一夜无话。
次日天亮，卫洪刚起身出门，就听到路口有很多人议论不休。
“太好了，王麻子真出事了，老天有眼啊。”
“真的假的？是谁干的？”
“千真万确，王麻子已死，至于谁干的不明白了，官府已经派人在查，要我说还查什么，死就死了，王麻子就是个祸害。”
“嘘，小心脑袋，王麻子虽死，他哥王端还在，这要是被他听到，你死定了。”
“哼，我不怕，杀人者真壮士也！”老头吹胡子瞪眼，无所畏惧。
卫洪默不作声，推门来到刘大爷家，同样是一间庭院，三间茅草屋，只勉强能遮风挡雨。
刘大爷正坐在院子里编筐，一脸木然之色，看到卫洪才微微抬头，却也不说话。
那天被王麻子打了一拳后，刘大爷就不像以前那么灵光了，再加上家里唯一顶梁柱刘诚断了一条腿，此刻正卧病在床，生活的重担落在这六十多岁老汉肩头，让他已经快要喘不过气了。
“刘大爷，这是我嫂子做得青苔饼，我给你送过来两块，味道一般般，别嫌弃。”
刘大爷脸上挤出一丝笑容。
“谢谢，你们这两卫家兄弟真是好人。”
“当不得，有恩报恩，天经地义，这是应该的。”卫洪摇摇头。
他说着推门进屋，看到刘诚躺在床上，双目浑浊，仿若一具行尸走肉。
“刘诚，刘诚！”
“哎。”
“腿怎么样？”
“郎中说没三个月别想下床，三个月啊，我该怎么熬过这个冬天？”刘诚脸上露出了一抹绝望。
刘家代代都是猎人，刘诚的爹是村里有名的猎户，经常能打到稀缺山货，因而刘诚小时候家庭富裕，算是村里富户。
不过淹死的都是会水的，有一天他爹说要深入东山猎虎，虽然身边人百般劝阻，他还是执意要去，结果一去不回，刘家境遇也一落千丈，刘诚接过父亲重任，成为新猎户，至今已有十年。
卫洪看到这么一个阳光开朗的小伙子成了这副模样，心里愈发不安，他也在担心自己，担心叵测的命运敲门。
“无妨，刘诚，总会度过难关，都是邻居，我还能让你饿死不成。”
刘诚眼里有了些许光亮：“谢谢。”
卫洪转身回屋，往刘大爷手里塞了一两银子。
“大爷，家里没吃的了吧，出去买点吧，先填饱肚子。”
刘大爷老泪纵横：“谢谢，谢谢，你们卫家兄弟真是我们的大恩人啊。”
“放心吧，这个寒冬会熬过去的。”
卫洪丢下一句话，转身回屋，心里隐隐有一股怒火。
“该死的世道，我看这大周王朝要二世而亡了，新帝骄奢淫逸，太祖留下的家当迟早被败光，总有一天，会有人喊出王侯将相宁有种乎，那时烽火连天，我卫洪若有机会，也要出一把力，让这腐朽的世道灰飞烟灭。”
“练武！”
“只有变强才能掌控命运！”
卫洪又开始苦练拳法和腿法，困倦时就打一套长生功恢复体力，实在撑不住就休息一会儿去抄书。
只要他能从书中学到知识，他的气血就会有所增长。
踏入练皮境还需要继续变强，距离圆满还有好一段距离。
…
隔壁屋。
饿了一天的刘家父子终于是吃到了第一口食物，苦涩难咽的青苔饼在这二人口中却山珍海味。
人在极为饥饿的情况下，吃草根都香甜。
“儿啊，卫家兄弟对我们不错，你一定要记在心里，等腿脚好利索了加倍回报。”刘大爷缓声道。
“知道了，爹，我也没什么可回报的，就把这一身打猎的本事教给他们。”刘诚道。
“也好。”
…