“薛则朴！”执柔猛地打断他。
她已经有些恼了，语气也比以往更重些：“你知道他是谁，你也知道我如今的身份，你若是不敬他，便也是不敬我了。”
薛则朴闻言微微眯了眯眼，旋即又露出了乖顺的表情：“我错了，你不要生气。”他伸出一只手去拽执柔的袖子：“我只是不想让你嫁给他。你是薛家人，他只怕和齐桓一样，心里都忌惮着你，你嫁给他必然要受委屈。姐姐这样好的人，我不舍得叫你受委屈。”
他指着这婚服：“你若喜欢，我能叫人给你做更好的。包括未央宫里的奇珍异宝，只要你喜欢，我都能弄来一样的给你，这皇后没什么意思，你不嫁他好不好？”
他满眼不谙世事，颇为认真地说完这一席话。
见执柔仍不说话，他拉着她的袖子摇了两下：“姐姐，这事没有你想的那么难，只要你点头，我保准齐……陛下不敢碰你一根指头。你就仍住在这，我隔三差五便能来见你。”
“我嫁给谁、不嫁给谁，我留在这，还是到哪里去。”执柔眸光澹澹，“薛则朴，你要记得你我的身份。”
见她如此，薛则朴渐渐收起了脸上的笑意：“我知道了，执柔姐姐。”
他转身向门外走，走到门边时却又转身重新回到她面前，正色道：“就算是你嫁了他，我也会常来看你的。”
不待执柔再回答，薛则朴已经阔步走了出去。
*
六月初十，执柔白日里睡多了，到了晚间反倒是不困了。却玉给她寻了些绣样，她便坐在窗边绣帕子。
梆子打过三更天时，外头嘈杂起来。
却玉差茂喜去问，过了一刻钟的功夫，茂喜顺着墙根回来了。他显然是吓得不轻，跪下来时胳膊还在颤。
“听说是陛下身边的一个宫女，在陛下日常的饮食里下了毒。”他说罢还咽了咽唾沫，心有余悸，“好在陛下没喝，那边现下正在审呢。”
执柔听罢问到：“是谁在审？”
“大司马。”茂喜道。
难怪他害怕，薛伯彦审人的本事是宫内外都出了名的，流水般的刑具在他手上都只是粗浅皮毛。在战场上扒皮抽筋的事儿做多了，他只会觉得内宫的板子都像是挠痒痒。
执柔将手里的绣样收起来，对着茂喜说：“将宫门都关好，你们都早些睡下吧，只当今日什么都没听过。”
茂喜喏了声，躬身退了出去。
却玉给执柔拆头发，外头的风刮得像鬼哭似的，叫人心有戚戚。
执柔按住她拔簪子的手说：“一会儿等安定了，和我出去走走吧。”