亚瑟·弗里克正低头看着窗外。
他端坐于床边，敞开的窗户中吹来的一阵阵冷风轻抚他的脸颊。
佣人们在玫瑰庭院里忙碌着，辛勤地将那些多余的枝叶修剪得整齐，然而，美丽的鲜花以及欢声笑语的女佣并没有带给他任何的好心情。
他幽幽叹了一口气，将视线转回屋内，不得不去面对残酷的事实。他的挚友，艾蕾茵·布莱特，已经在床上整整躺了半个月，她的金发不再如以往那般富有光泽，少女脸色苍白，皮肤如同易碎的瓷器，显得脆弱而透明。
而在床另一边紧紧握住少女的手，对着天父小声祈祷的，是她的表姐芙蕾德莉卡。
芙蕾德莉卡将自己的脸藏匿在了阴影里，可亚瑟不用看也知道，对方的双眼红肿、布满血丝，显然是因为长时间未眠的结果。
“芙蕾德莉卡，你也需要休息。”亚瑟轻声说道，试图分担她的痛苦，但她压根没有理会自己，而是断断续续地祈祷着，既不愿意放手，又害怕失去希望。
白发少年无言以对，只能默默地站在她们身边，心中翻涌着无数复杂的情绪，焦虑、愧疚、无力感交织在一起，使得自己被倍感煎熬：亚瑟懊悔自己的选择。
【我真不该帮她去见雷文。】
那天与雷文分别后不久，他便从同僚那听说了雷文的行为以及那恶毒的话语。他还是第一次见到艾蕾茵那种失魂落魄的表情，整个人眼神恍惚，泪水无声地流出。
“只是一味哭鼻子是没有用的，艾儿。”他鼓励着自己的挚友，“去跟他当面确认，到底是怎么回事。”
为此，他甚至不惜与平日里对自己颇为照顾的蕾蒂女士发生冲突，只为了让少女能有机会与见上一面。可如今，这却成了他最后悔的决定。
雷文带着昏迷不醒的艾蕾茵和失去常人心智的莱恩哈特出现在骑士团面前，但在这之后，他便神秘地消失了。而劳伦斯通过他的指挥官传令任何人都不准干扰雷文。
亚瑟曾愤怒地想找维克理论，却只得到了无可奉告的回复，直到——
他摇了摇头，视线重新转向了熟睡中的少女。
艾蕾茵的呼吸依旧均匀而平静，担忧少女安危的人有很多，送来慰问的鲜花和礼品挤满了好几个房间，女教皇不得不亲自出面，向公众宣布了少女并无大碍的消息，可圣城内所有名医都无法解释：为何艾蕾茵至今仍未醒来。
【令人火大的家伙。】
亚瑟攥紧拳头，再度想到了那个红发的少年。
......
第一眼见到雷文的时候，他还以为自己克服了对异性的恐惧——每当亚瑟·弗里克靠近女性时，身体总会不由自主地产生反感和恶心的感觉。
即便是他的挚友艾蕾茵，也只能稍微减轻那种不适感，让他处于能够忍受的边缘。
因此，在哈灵顿庄园的那次事件中，当他下意识地扶住那个冒失的女佣时，连他自己都对那突如其来的举动感到惊讶。
尽管后来他又好气又好笑地发现，那女佣竟是雷文用易形者巧妙伪装的，但雷文仍旧在他的心中留下了深刻的印象。跟那个同龄少年说话时，亚瑟总会有着莫名熟悉的感觉。
【如果他能和艾儿在一起.......】
亚瑟时常忍不住这样想，身为挚友的他当然早早看出了艾蕾茵那点小心思。
从小时候开始，周围的人便一直不断撮合他和艾蕾茵，想要他们两个早早订下婚约。就连那位高贵的露西亚·阿涅塔大人，也曾向自己询问过是否对少女有所动心。
亚瑟当然一点兴趣也没有，与研究那浩瀚神秘的魔法世界比起来，他对艾儿的好感简直不值一提。
不过在女教皇询问后，他还是很严肃思考过这个问题，和艾蕾茵相处的时候，他也试着以恋人的态度对待她，但在艾儿有所反应之前，他便忍不住吐了出来。
“对不起，艾儿，我——”他想向少女道歉，但其实这完全没有必要，因为亚瑟相当清楚，艾蕾茵并不会觉得冒犯，因为她只是把自己当成了姐妹，而且她对周围试图强加既定事实的氛围感到相当反感。
尤其是对他的父亲。
他曾不止一次，因为奥斯瓦尔德·弗里克那谄媚的态度感到羞愧和屈辱。弗里克公爵是最热心推动这项婚事的人，整个圣城的贵族都曾在暗中嘲笑过他，一个暴发户贵族竟然妄想与布莱特家结亲。
可等到亚瑟展现自己天赋的时候，他们全都笑不出声了，怨恨和嫉妒取代了以前的感情。
与现在备受欢迎的艾蕾茵不同，那时他和少女曾多次收到放在木盒里的死老鼠或其他令人恶心的东西，这一度让他感到非常难过。
终于，在快一年前的时候，他与父亲爆发出了激烈的冲突。