三月三上巳节，尹君走在山道上。树叶翠翠碧碧，山花红红紫紫，处处莺莺燕燕，嫩嫩的野草也显得新鲜可爱，春风吹拂着尹君轻快的脚步，每个脚印都开出一朵朵的花儿来。百十里的山路，尹君马不停蹄，一路上只见庭院深深，杨柳堆烟，心情是极好的。午间饿了渴了，小集市里打个尖儿，他也在畅想见到丁可的情景。到了桃树坞已是傍晚，来到丁可家前，只见门掩黄昏，乱红飞过。
丁家好像刚刚发生过一些大事，尹君忽然隐隐不安起来。他想起昨夜的事情，但只是梦境一场，他绝不会相信。
昨夜打开海棠春睡图，看着画中的丁可，想到同窗五年，似乎彼此心有灵犀，常常有微妙的感应，偶尔一瞥，便成互视，于是眼含羞怯，心中暗喜。过去的一切恍如昨天，便一幕一幕地闪现。渐渐地，尹君恍恍惚惚地伏案睡着了。梦中忽然到了画里，只见丁可一脸戚容，泪水盈眶，洇湿画纸，滴落了下来，那图画闪现两行浅色小字：“豆蔻花开惹情郎，奈何佳人命不长。天涯路远杳然去，从此倩影伴剑光。”
尹君正在惊诧，就听丁可喊道：“豆豆救我！”尹君蓦地醒来，抬头只见烛火闪动，灯花红红，方知是一场惊梦。他茫茫然走到窗前，看到外间夜空悠悠，残月斜挂，天边几颗星星兀自闪着。
眼前便是丁可的家，可不祥的预感侵袭着尹君。他上前叩门。
里面走出丁可的父亲，尹君深深施礼：“伯父大人在上，小生尹君有礼！小生是丁可同窗，前来探视。”
里面的人仔细看了看尹君，开门迎入，坐定以后说道：“在下便是丁可父亲，丁可乡学里不过是为了识一些字，读一读《女训》罢了，难得你能记挂着。”尹君忙问：“丁可近来可好?”丁父说道：“丁可今日已经出阁了……”尹君惊问：“出阁？这……是怎么回事？”丁父便把事情始末讲了一便。似在对尹君说，又似在独自叹息：“可可这孩子先前定是不肯，多日来哭哭啼啼，饭也吃的少，这两日忽然不哭了，只是一句话也不说，也不知心中怎么想的，若果然不幸，为父的怎么心安！”
尹君听了，呆若木鸡，五年里丁可的一颦一笑如在眼前，他想，难道这几年里可可那些眼神，那些动作，那些语言都是假的吗？她的一往情深是戏弄于我，还是我自作多情？一时间尹君肝肠寸断。丁父见尹君魂不守舍，不明所以，便问道：“足下可有什么相告的？”连问两遍，尹君回转神来，咬紧牙关，摇了摇头，含泪告辞而出。
尹君不知道他在侍奉母亲、守丧时期桃树坞发生了什么。
那一日，丁可楼上闲坐，翻看《诗经》，随口沉吟“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
母亲上了楼来坐在身边，把丁可的手拉住，挤出笑容，说道：“孩儿呀，你已一十五岁，按理也该许配人家了，几年里想来想去，这方圆知根知底的，哪里竟有孩子可以配得上我们的宝贝女儿哟。可巧，知府大人的公子在碧桃书院遇见了你，竟一见倾心呐，知府托了媒人今日登门来了。”
丁可内心一震，一时呆住了。
作为女儿家，她庆幸自己有乡学读书的机遇，可以读那么多的书，见那么多的人，不像乡间其他女子只是很少出门，只能摘桑养蚕，抽丝剥茧，学习针线，做做饭菜。她也曾心里在心里想过将来相伴一生的人，只是一想到这些便耳热心跳，眼前就浮现出尹君的样儿来。这一年多尹君常常显得浑浑噩噩，况且碧桃书院来了个颇为机灵的甘泽，丁可一时间被甘泽常常卖弄的前程所吸引，但他终是知道与自己心心相印的只是尹君，况且甘泽心术不正，是个告密的小人，两相对比，方觉得尹君才具正大气象。
那一夜桃花溪星月之下吐露心迹，更深深打动丁可。可是尹君已没了科举的资格，尹家又不显赫，为了相情相悦奋不顾身，将来尹君困顿潦倒，自己如何向父母交代？况且溪边一别杳无音讯，始终不见来提亲。丁可想到这些，愁眉不展，对于母亲刚才提亲的事并无半点喜悦。知府大人的公子他见过，倒也一表人才，可是她看到他就隐隐地不安，这种害怕是从心底里升起然后蔓延开来的，他相信这种直觉，她隐隐约约觉得这个毕公子一定会给自己带来不幸。
丁可红了脸，迟疑了许久，说道：“母亲，那毕公子我是见过的，女儿看到他就觉得害怕！”
母亲道：“孩儿呀，人家知府的公子，何等样的人物，母亲都要害怕呢。谁想这样的富贵，就降临到我们这样的人家了！”
“母亲！”丁可嫌母亲没有理解自己的意思，加重了语气，说道，“那样的人家，凭什么就盯上了我们？不过是看女儿样貌齐整，一时起意罢了。女儿委身于他，不要说举案齐眉，只怕连人都要做不成了！”
母亲道：“孩儿呀，我们生来做女人的，不就是服侍人的命吗？富贵人家里少不了福享。”
丁可低下头，心里不安，说道：“尹公子那样的人，难道没有富贵人家的小姐相配吗？只怕他不是明媒正娶吧？”
丁可担忧富贵人家妻妾成群，那贱妾丫鬟便是玩物了，生来富贵的把高人一等本视为天经地义，怎能专情呢。
母亲没有立即回答，慢慢地道：“在谁家不是穿衣吃饭呢？人家看上你，心里爱着才要娶你，还不是锦衣玉食地供着你？”
丁可连忙问道：“他已经有妻室了吧？”
母亲道：“当然没有了，傻孩子，别想那么多了。”
丁可母亲下楼来，对丈夫说道：“我已跟可可说了。依我看，咱们就先答应着吧。”
丁韶中说道：“我丁家祖辈农户，不敢高攀知府大人那样的人家，门不当户不对的，女儿如果去了不就是婢女一般？况且人家已经说了，也不是明媒正娶，只是一个填房丫头罢了。”
丁夫人赶紧压低声音道：“且小声点。我们这样的平头百姓，敢让堂堂四品的朝廷命官家里明媒正娶？人家聘礼一千二百两银子，若是丫头，岂不是能买上七八个？在那样的地方，做个妾已经万分难得了。咱们就连芝麻绿豆大的官也得罪不起，你想一家人不过了吗？”
丁韶中不言语。
丁夫人道：“咱们孩子还能图做个诰命夫人吗？反正都是吃饭穿衣，富贵人家还能亏待咱孩子吗？再说，我就这一个孩儿，还能不为她着想吗？”
丁韶中摇摇头，道：“这事不妥，我还是去厅上跟毕公子赔罪吧。”
毕公子就在丁府的客厅。这毕公子名唤毕珏，长相不俗，聪明伶俐，从小延聘塾师从严教导，又请跟随自己的一个武功卓绝的江湖高手云龙教导武功，文武兼备，人见人赞，被呼作毕珏。这一日，毕珏来到碧桃书院见到丁可如仙子降临，一时痴了。心想山野中怎会也有这样的人间绝色，真是乡野出美人，山窝飞凤凰啊。毕珏一见倾心，誓要纳为己有，回去便禀告父亲。父亲听了大怒：“娶妻之事从来都是父母之命，哪有自行主张的？你这几年也渐渐大了，凡事不知收敛，平素里吟风弄月，弄得几个丫头在身边，为父也就放纵不管，如今越发不知深浅！”
这毕琛京中为官，百般讨好吏部阁老杨大人，想讨杨大人孙女为儿媳，那时自己父子也就飞黄腾达了。如今外调至徽州三年，这事也就搁了下来，不想儿子越发骄纵，做出些不成体统的事情来，早晚惹出是非。毕琛深谙官场，早年自己不知深浅，差点惹出祸来，幸亏自己有些手段，终于翻云覆雨，扭转了过来。
毕珏面对父亲盛怒，嬉皮笑脸地说道：“都是儿子的错，儿子不知深浅，奈何对那女子魂牵梦萦，若是父亲不允，只怕会愈加无状起来。”毕知府一听，摔碎了手中茶盏，那上好的黄山毛峰洒落一地，怒哼一声，拂袖而去。毕珏看着父亲的身影冷笑一声。
到了外间，毕知府摇了摇头，心想，这孩子虽出身富贵之家，奈何命运多舛，早年间母亲不在了，更受到姨娘那些凌辱，如今走到这一步田地，为父的岂能没有责任？毕竟是亲生骨血，一念至此，也只能徒叹奈何，便吩咐下人，去详加查看，若是真如这孩子所言，也只能替他先收个服侍的丫鬟，待有了正室，那时再作为小妾未尝不可。
毕珏生怕父亲敷衍，倒也什么事都干得出，竟厚着脸皮亲自登门来到丁家。丁父见他生得端正俊俏，白净脸皮，双眉细长，长身而立，举止斯文，自称毕玉郎。毕珏来到堂上，双膝跪地，拱手作拜，丁父赶紧把他拉起。毕玉郎恭恭敬敬地说道：“小郎无礼，冒昧前来，只因心诚，只求伯父大人见谅！小郎文采武功略知一二，家世也算不俗，只要伯父大人体恤小郎情深意切，将贵府千金下嫁小郎，今后必定相敬如宾，不敢忘了孝顺二老。万望伯父大人成全！”