阿森很荣幸自己能够成为第一批被放逐的人类,他与20万幸运儿一起,终于摆脱了那个连正常的一日三餐都要叫号的地球家园。虽然每艘反物质发动机舰船上平均要装一万三千多人,也显得非常拥挤,但大部分时间绝大部分人都在休眠舱内冬眠,所以大家并不会对那狭小的人均使用面积有太多抱怨。这支由15艘反物质发动机舰船组成的恒星际远航舰队,承载着第一批被放逐的20万幸运儿们,怀揣着对新世界的美好向往,以1/10光速的速度前往比邻星b。
阿森、莉莉和弗拉姆是最后一组领航员小队的成员,他们的工作周期是三年,在他们的工作周期内,这支恒星际远航舰队将抵达比邻星b。阿森、莉莉、弗拉姆这三个名字,是他们登上舰船后给自己取的名字,因为他们都是工厂婴儿,没有家庭姓氏的传承,在地球近地轨道的太空城中生活和工作时,他们只有编号。获得登船许可后,他们的身份就从地球或星际公民变为了舰队公民,虽然依旧与地球人类保持着共生关系,但按照星际人类政府和舰队共同颁布的试行法案,他们可以按照自己的喜好,给自己挑一个名字。
在恢复舱进行了3个小时机体恢复后,阿森、莉莉和弗拉姆与上一组领航员小队进行了工作交接。作为科学官,阿森的交接工作比较简单,只用与上一组小队的科学官交接比邻星b的观测结果,以及与地联络的新科学成果就行。莉莉是领航员小队的队长,她交接的工作要复杂得多,比如航向偏离值是否超过临界值,反物质燃料的使用、存量、稳定性和收集情况,上一个领航周期的遇险和排险情况,目前航线及接下来航线的预测情况等等。弗拉姆是机械师兼任莉莉的副手,与白皮肤金发碧眼的莉莉不同,弗拉姆的皮肤黝黑,他的出厂设置让他的皮肤内含有大量黑色素颗粒。
舰队领航工作的交接非常繁琐,以至于阿森的工作交接完毕后,莉莉和弗拉姆还在与对方进行复杂的交接工作。等待的时间非常无聊,阿森一边喝着纸袋里的电解质营养液,一边与对方的科学官闲聊道:
“你觉得在领航员小队中设置科学官的席位合理吗?”
对方是一位东方女性,她的声音从阿森的耳机里传出来,说道:
“尽管我与你有同感,但这是星际公民法案的要求,与合不合理并没有太大的关系。”
阿森否认道:
“不……不……不……是试行法案,既然是试行,就说明尚有不足需要修改,等我们到达目的地,我一定会向我们的星际人类政府汇报这里面的不合理性,并让他们放过我们这些科学官。”
对面的女科学官对阿森的话题仿佛很感兴趣,她鼓励道:
“如果你愿意,你现在就可以联通地球轨道上的星际人类政府,只不过他们在听你的提案之前,会先给你来一个长达一周的心理测评,我感觉没人能通过那个该死的测评。”
也许是刚从长达37年的休眠中醒来的原因,一些原始的本能让阿森对这个东方女孩儿的声音非常感兴趣,他津津有味地聊道:
“听你这么说,你和他们聊过心理测评的事?”
“还是算了吧!我苏醒的第二年曾向舰船的AI提请过心理测评,你猜怎么着?AI直接判定我为极度不适合向星际人类政府汇报者。”
阿森安慰道:
“嗨!别听它们瞎说,什么心理测评,就是因为人太多了,星际人类政府不敢开言路,打着心理测评的幌子设的一个逐级汇报的机制而已。我估计咱们这支舰队的20万中,有资格汇报的人不超过10个人。算了,不聊这个了,咱们聊点别的吧。”阿森心里想了想问道,“我刚刚大概看了一下你共享过来的清单,这37年来,地球那边又研究了不少新技术呢。你觉得哪一项最具实际意义?”
阿森手里的通信面板被迅速滑动起来,这是对方在向他展示某些信息,画面最终停在亚原子新材料合成技术的一篇论文上,对方那个让阿森心情愉悦的声音又响了起来,说道:
“我觉得这一篇亚原子新材料合成的论文非常有意义,如果这篇论文里的实验结果能够实现应用转化的话,我们不仅可以用宇宙中的任何物质制造宇宙舰船,大幅降低舰船建造的代价,实现大批量人类的星际移民。而且……”
阿森看着论文的摘要出了神,自言自语般的插话道:
“而且还能大幅提升我们对比邻星b的拓荒效率,如果能够提前完成比邻星b的适应性拓荒,地球的人口危机将会得到质的改善。”
对面的声音突然变得忧伤起来,她说道:
“是啊!真到那时,我们就又要开启新的流浪旅程了。”
这句话将阿森从思考拉回现实中,他问道:
“你这话什么意思?我没听太懂。”
对面的声音依旧忧伤,说道:
“虽然比邻星b与地球的相似度达到87%,但它的母恒星已经是一颗衰老的红矮星。这趟旅行之前,我们没有时间做任何先期的探测。随着我们距离这颗类地行星越来越近,我在领航的这三年里,对这颗星做了大量的观察。很可惜,目前没有任何一项指标能够完全证明这颗星适合人类永久居住。根据我的观察,那颗星的海洋面积比地球的占比大得多,即使那里具备人类居住的全部条件,稀疏的陆地环境根本不足以支撑大批量的人类移民。这也就是说,作为第一批恒星际探索者,无论比邻星b的情况如何,我们都将继续在看不到边的宇宙中流浪,寻找新家园。这个亚原子新材料合成技术,最多能让我们以更好的姿态继续我们的旅程。”
阿森现在终于明白这个东方女孩儿为什么要申请AI心理测评了,作为科学官,她和她所从事的工作说到底就是对这20万舰船公民的未来,做更具现实意义的测评,如先知般的科学官们,能够先于所有人知道自己未来的命运,面对窘境时,也必将比其他所有人先陷入沉思。这20万人确实先于地球上200亿人类率先摆脱了拥挤的生存环境,随之而来的代价则是先于那200亿人类品尝宇宙流浪的孤独。
阿森为那个声音打气道:
“你希望三年后我叫醒你吗?”
对面的声音沉默了一会儿,然后开朗地说道:
“嗨!你沉重个什么劲儿啊?不管怎么样,我们也是拿到头等舱船票的幸运儿。工作虽然是枯燥了点,但总好过人均不到十平方米的地球生活啊。如果按照人均使用面积来评价一个人的财富的话,未来三年里,你们小队的三人是全宇宙最富有的人类。”
阿森最后又与对面这个声音聊了很多科学技术以外的事情,等到莉莉和弗拉姆那边的交接工作结束时,阿森和对面这个全程未交换名字的女科学官便约定好,在20万人需要全部醒来时相约奔现。
莉莉和弗拉姆回到控制室时,对面的小队已经进入他们小队所在舰船的休眠舱。阿森所在的流浪者14号舰船加速至舰队的最前排,代替流浪者13号,领航整个流浪者舰队,以1/10光速向比邻星b全速飞奔。
舰船上虽然没有白天黑夜的区分,但按照人类已习惯了上百万年的生物钟,舰船的作息时间依旧按照24小时制执行。莉莉是领航员小队的队长,她决定第一天让大家轻松度过,上午半天的时间用来让舰船AI为三人做全面的身体检查,下午半天则是在舰船AI的辅助下,熟悉各自的工作环境和流程。小队的第一次工作会议时间设在晚上8点,地点设在让人心情愉悦的餐厅,三人三年的领航工作就在这样轻松愉悦的气氛和环境下展开了。
因为三人都是工厂婴儿出生,包括汉语、英语、阿拉伯语、俄语、法语、西班牙语在内的六大语种是他们最基本的“出厂设置”,所以他们三个在交流上不存在任何障碍,舰船上的AI系统有自我学习功能,这让三人的领航工作轻松很多,相比较在地球上的生活,三年的领航工作简直就像度假一样轻松。时间很快来到领航的第三年,随着距离比邻星b的距离越来越近,阿森对这颗类地行星的观测也越来越清晰。按照计划,阿森已经在距离比邻星b还剩12个月路程的时候,在当前的飞行速度状态下向这颗类地行星发射了一枚无人探测器,这枚探测器抵达目的地后,将会向舰队回传那里地表的生态环境。接触的时间是今天上午,阿森、莉莉和弗拉姆正装出现在控制室内,阿森通过舰船AI下达控制指令,从控制室的全息投影上,三人看到探测器正在通过比邻星b的大气层,探测器与大气层摩擦生成的绚丽火花不禁让弗拉姆感叹道:
“能够生成这么激烈的火花,想必这里的大气层一定非常浓厚,这是生物生存的先决条件。阿森博士,是这样吗?”