阿森的32套建造方案最后全都没被通过,原因虽然多种多样、千奇百怪,但究其根本原因只有一个,就是设计容量太小,不足以支撑未来必将重新繁盛起来的人类文明。
流浪者舰队抵达比邻星b轨道后,便对第15号舰船进行了改造,他们将第15号舰船的休眠舱尽数搬至其他舰船,然后将这艘被搬空的舰船改造成了一个巨大的黑箱。在黑箱对包括比邻星b在内的三颗系内行星进行击碎和亚原子重塑作业前,15万舰队成员又开始了新一轮的休眠,这次预设的休眠周期比上一次稍短一些,只有30年时间。在这30年时间里,每三年会唤醒一批由15位科学官组成的建造小队,他们的任务是在舰船AI的辅助下,实施比邻星星系的恒星环建造工程,该工程的最高设计容量为150亿人。
恒星环工程耗费巨大,需要用到比邻星系三颗行星的所有重子。巨型黑箱利用三颗被击碎的行星碎片,在比邻星b的公转轨道上建造一个宽300公里,环母恒星并一直旋转的环形生态居住圈。环形圈内有平原、山川、河流及海洋等,几乎模拟了地球上的所有生态环境。绕母恒星旋转带来的离心力在母恒星引力的相互作用下,可以让环内地表的重力稳定维持在1G左右。同时,母恒星不仅能为环内地表带来热能,在这种引力环境下,环内地表将产生稳定的潮汐,温暖的风将吹遍其内的每一个角落。
巨型黑箱在撕碎比邻星b之前,将这颗类地行星上的海水全部抽离出星球表面。被抽离的海水在太空的超低温环境下,凝结成一块巨大的冰坨。恒星环的主体工程结束后,这块巨大冰坨被重新引回到环内地表,以海洋的形式重生。接下来,在人造大气层和重生海洋的相互作用下,环内地表会形成原始空气,等原始空气的结构稳定下来后,是一个空气构成微调过程。这个过程预估时间是10年,最后的实现周期是8年。
为了保证新建的居住地不被随时有可能爆发的红矮星耀斑摧毁,恒星环的两侧边缘还设计有人造磁场,磁场强度可控。弱时可抵御常规的母恒星辐射及常规的宇宙辐射,强时可对抗母恒星随机爆发的强度不一的耀斑爆发。
在恒星环的设计上,科学官们还考虑了很多细节问题,比如环内地表的四季问题。恒星环的旋转圆心与母恒星是一个偏心环的结构,在旋转的过程中,离母恒星较近的一端最高温度不会超过32摄氏度,最远的一端最低温度不会低于零下10摄氏度,两侧的中间端则是气候宜人的春秋两季。只要恒星环在旋转,环内地表的每一处都会均匀地经历四季的变换。
当然,恒星环还要解决物种生活的生物钟问题,在环内地表和母恒星之间,还设置了一套转速不同的半环形实心内环。这套半环形实心内环能够遮挡母恒星的阳光,这样一来,环内地表被遮挡的部分就成了黑夜,未遮挡部分则是白天。经过精密的计算、设计和施工,一个昼夜交替周期被精准地控制在23小时58分钟。
在整个建造过程中,环内地表空气环节虽然为整个工程节省了2年时间,但因诸多不可控因素,整个工期还是被拖后了十多年时间。考虑到阿森在恒星际旅行阶段为全舰队做出了非常突出的贡献,作为舰队英雄,他获得了舰队总指挥官伦的特许,不用参加整个建造过程,在休眠舱内整整睡了40年后才被唤醒。
四叶的休眠舱就在阿森隔壁,已经轻车熟路的二人很快恢复身体机能后,共同来到舰船舷窗。巨型恒星环已经在母恒星的轨道上旋转了9年时间,通过各种种类繁多的测试后,新家园正在等待他们这些即将永久居住其上主人登陆。
看着眼前的新家园,四叶靠在阿森的肩膀上,温柔的说道:
“真是恍如隔世呢!很难想象,这是比邻星b的新样子,那里面一定很美吧?!”
阿森将四叶搂在臂膀里,柔情说道:
“一定比我们40年前去的时候更美,不仅是比邻星b,这座恒星环还有另外两颗行星的基因。我们要感谢这个星系的恩赐!”
四叶笑道:
“难道你不该感谢我嘛?!”
阿森问道:
“感谢你?为什么?”
四叶说道:
“感谢我陪了你这么久啊!”
阿森故作姿态地调侃道:
“开什么玩笑?当时是我第一个触碰到海智人的,你是我赢过来的好嘛!”
四叶笑道:
“就算是你赢了,我也只答应做你三个月的女朋友,结果这一做就做了40年,远远超过了太空城的所有记录了呢。”
阿森打趣地回复道:
“休眠的40年也算吗?如果算的话,我现在已经一百多岁了呢!你也差不多该有一百岁了吧?!老婆婆?!”
四叶见阿森拿自己开玩笑,举手就要敲打他的脑袋,她将手高高举起,做出恐吓的姿势后,又轻轻把手放下,阿森没有闪躲,任凭四叶的手抚摸着自己的头发。
四叶幽幽地问道:
“亲爱的,你知道我为什么选四叶当自己的名字吗?”
阿森说道:
“一定是四叶草吧!四叶草象征爱情和幸运,你是接受了人类古老家庭观念的那一部分人吧。”
四叶没想到阿森知道早已在地球上灭绝的四叶草,还能准确地说出这种草的象征意义。她不肯定也不否定,只是痞笑着问道:
“怎么?怕了吗?现在反悔还来得及。”
阿森微笑着答非所问道:
“你就说我说的对不对吧!”
四叶收起痞笑,凝神望向宏伟的恒星环,说道:
“除了爱情和幸运,四叶草还象征着希望。”
四叶话音刚落,舰船AI响起了广播,喊道:
“各位首批醒来的恒星环居民,你们好!你们将在24个小时后陆续进入人类未来的永久居住地之一——比邻星恒星环,具体的登陆细则,请详询你们的个人通信面板。在登陆前,餐厅为大家准备了丰盛的晚宴,请大家收拾好您的个人行李后,前往餐厅用餐吧!”
“亲爱的,走吧!”四叶拉起阿森的手说道,“去收拾行李去。”