始元元年（公元前86年），刘旦联合落魄的皇族刘泽、刘长等人密谋造反，还散布一个言论：新帝非汉武帝之子。
刘弗陵念及兄弟之情，没有清算刘旦，只是诛杀了刘泽等人。怎知，刘旦不知悔改。竟然，又一次走在了死亡的边缘，联合上官桀、桑弘羊、鄂邑长公主等人，推翻霍光，废黜刘弗陵，自立为帝。
这一次，霍光不打算对刘旦心慈手软。
一个字：杀。
【刘旦的悲剧】
刘旦第一谋反，没有遭受朝廷处罚，不仅没有汲取教训，低调做个诸侯王。相反，为第二次谋反积极做准备。当得知朝廷三位托孤大臣不和，长公主又厌恶霍光。他第一反应，认为是自己当皇帝的机会来了。
刘旦派以孙纵之为首的十多名使者，带着大量的钱财，前去活动。他用金钱攻势，获得了上官桀等人支持。上官桀记下霍光的过错，让刘旦上书弹劾，搬倒霍光后，再废黜刘弗陵，迎立他为帝。
刘旦收到消息，十分高兴。不仅允诺，自己当皇帝后，封他们为王。还对外联络各郡国数以千计的豪杰。
刘旦立马写了书信，状告霍光谋反，踏出了第一步。
他左等右等，内心充满焦虑，问自己的国相平：我有辅政大臣相助，能当皇帝否？
燕相平见刘旦冲刺皇位失败了两次，不仅没有反省，还想再次发起冲刺，给出一个明确的答案：难。
刘旦闻言，不高兴，要对方说出一个能够令他被说服的理由。
燕相平是一个有才，且对时局看得很清楚的人。他先说了，前一次谋反为什么会失败：王上先前与刘泽合谋，事情未成却被发觉，是因为刘泽一贯夸耀，喜好侵凌欺压别人。
再说了，这一次为什么也不会成功：我听说左将军（上官桀）平素很瞧不起人，车骑将军（上官安）年轻又傲慢，我担心他们像刘泽那样不能成事，又担心成事以后反对大王。
刘旦认为对方是庸人自扰，自信满满地说：曾有一位自称是前太子的男子前往长安北门，请求见皇帝。长安街头的百姓，前往观望，热议不断。大将军（霍光）看到这种情况，十分害怕，派兵列阵，来保护自己。
我是武帝在世的皇子，天下人皆知。一个假太子，令长安不安宁。更何况，我还是一个真皇子。我有什么好担心，谁敢反我？
刘旦在焦急等待中，总算得到了一些好消息。
比如，长公主给他回信，说要造反，只是忌惮大将军（霍光）和右将军（王莽）。现在，王莽死了。丞相田千秋，病重。这是上天助我啊！
刘旦发出了一声呐喊：不需要多久，他就要征召入京，去当皇帝。
为了早点能够去长安当皇帝，刘旦还提前做好准备，命令群臣都整装待发。只要长安来人，他就动身前往。
可，他没等来长安来使。反而，迎接他的是不好的异象。
如，突然下起雨来，长虹下注宫中。饮井水，井水枯竭。
又如，圈中猪成群冲出，毁坏了王府的大灶。
再如，乌鸦与喜鹊打架而死，老鼠在宫殿的正门中乱窜。
还有，宫殿的小门自动关闭，没法打开。
雷火烧燃城门。
大风毁坏宫殿和城楼，折断或拔起树木。
甚至，流星下坠。
这么多异象一起发生，不仅后宫的姬妾满是惊慌，就连刘旦本人也因惊吓病倒。
汉武帝迷信鬼神，也被刘旦继承。刘旦为了消除内心的恐惧，连忙派人到葭水、台水祭祀。这时，一位懂星象的人站了出来，他叫吕广。
吕广是刘旦的门客，擅长星象，将自己推算出来的结果，上报给刘旦。他推测在九月至十月，长安会发生一场兵变，会有很多大臣会死。
刘旦听后，更加恐惧，问：谋事不成，妖祥数见，兵气且至，奈何？
没人能够给他答案。
不久后，刘旦得到确切消息。
上官桀等人落败，被灭族。
他派去联络的使者孙纵之，也被处死。
这下，刘旦坐不住了。自己派去长安的使者都被杀，他谋反那些事，藏不住了。于是，刘旦召集心腹，问：谋长安之事，败了，我们该怎么办，是否立即发兵造反。
燕相平见败局已定，难能挽回，第一个发声明确表态：左将军（上官桀）已死，百姓都知道这事，不能发兵了。
刘旦听后，没有将造反进行到底。相反，刘旦在万载宫设置酒宴，召集宾客、群臣、姬妾共饮。酒席间，刘旦做了一首赋：《归空城兮》
归空城兮，狗不吠，鸡不鸣。
横术何广广兮，固知国中之无人。
这时，华容夫人站了出来，一边献舞，另一边对歌曰：
发纷纷兮寘渠，骨籍籍兮亡居。
母求死子兮，妻求死夫。
裴回两渠间兮，君子独安居。
真可谓，唱着动容，闻着哀伤。众人，无不潸然泪下。
不久后，朝廷的诏书送到了燕国。
这份诏书的内容是这样的：
燕王迷惑失道，前与齐王子刘泽等为逆，抑而不扬，望王反道自新。今乃与长公主及左将军桀等谋危宗庙。王及公主皆自伏辜。
赦燕王太子建、长公主子文信及宗室子参与燕王、上官桀等谋反当坐者，皆免为庶人。其吏为桀等所诖误，未发觉在吏者，除其罪。
刘旦看着这封诏书，说了七个字：独赦吏民，不赦我。
刘旦知道朝廷的意思，连忙将后宫的姬妾、夫人、大臣，召来光明殿，开始安排后事，说：老虏曹为事，当族。
说完后，悲愤欲绝，想要自杀，维护自己最后的尊严。
刘旦做的那些事，是死罪。怎样死，如何死，何时死，是朝廷说的算。朝廷旨意未到，刘旦自戕，怪罪下来，他们担不起罪责。毕竟，朝廷赦免了他们的罪，要想更宽大处理，就不能让刘旦去死。
为了做通刘旦不求死的思想工作，朝臣要让他看到生的希望。左右皆言：朝廷有一种刑法，以削国代替死刑。
后宫佳丽，也哭着劝。
刘旦见自己能生，何去求死。自杀一事，不甚了之。
朝廷本想给刘旦留点最后的体面，对方却不自觉。
你不想死，那就公开化，送你最后一程。
于是，朝廷又送来一封问罪诏书，彻底摧毁了刘旦求生的欲望。
这份诏书的内容是这样的：
昔高皇帝王天下，建立子弟以藩屏社稷。先日诸吕阴谋大逆，刘氏不绝若发，赖绛侯等诛讨贼乱，尊立孝文，以安宗庙，非以中外有人，表里相应故邪。
樊、郦、曹、灌，携剑推锋，从高皇帝垦菑除害，耘锄海内，当此之时，头如蓬葆，勤苦至矣，然其赏不过封侯。
今宗室子孙曾无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之，父死子继，兄终弟及。今王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有逆悖之心，无忠爱之义。
如使古人有知，当何面目复奉齐酎见高祖之庙乎？
尤其是最后一句，你做的那些事，有何脸面见先祖？
刘旦最后的遮羞布，被彻底撕开。他没有选择，只能去死。自己一个人，还能保住子孙的性命。若再不死，等待他的，只有一种结果：诛族。
刘旦选择死的方式：自缢。
就这样，刘旦在王位，三十八年，死后，被追加谥号剌王。
临终之前，他会想到什么呢？
也许，会发出一声呐喊：天不幸我。
或许，会有点醒悟：早知今日，何必当初。