后来谢鼎专心去考秀才，离开了欧阳府。
又过了几十年，欧阳烨被钦点为龙场书院的监院，特地寻来授业恩师，在书院继续教书。
“本以为请您回去要费一番口舌，现在看来，我倒是省心了。”欧阳烨笑道。
见谢夫子神色黯下来，欧阳烨自然知他所想。
“老师，恕学生大胆。您一生研读经史子集，满腹经纶，依学生所见，您的才学绝不输于国子监那些司业。
可这么多年，连秀才都未中过，可知是为何？”
谢夫子被说到痛处，闭眼痛苦道：“院试都考不过，自然是学问不如人，你莫要来安慰我。”
“学生倒以为，是您太执着于书本中的内容了。当今圣上立在革除旧制弊端，考题虽以四书五经为依据，却也看重考生是否有自己的见解，如此才能选拔出推行新政的人才。
老师虽然才学过人，却于科考一道上……”
欧阳烨看了一眼谢夫子的脸色，斟酌道：“颇有些守旧。”
谢夫子双眉紧锁，思考着他的话。
“丁字班的这些学生，先前或许是明珠蒙尘，你我都看走了眼。
如今看来，他们行事不拘一格，想法独特胜于你我，但对于书本上的内容，他们又远远不及您熟悉。
所以学生以为，老师若愿意继续教导他们，无论是对这些学生，还是老师您自己，都是一个机会。”
良久，谢夫子缓缓仰头，眼中拥上一阵热意。
“可笑老夫一生科举考场中浮沉，不得要领。时至今日，才被你小子点出了症结所在！
你先回去吧，教书一事，老夫自有考虑。”