话分两头，先说男孩女孩。
男孩一路高谈阔论，充分发挥自己三寸不烂之舌，吹吹天，聊聊地，人间五百年，弹指间灰飞烟灭。
女孩则文文静静，只是在男孩提及自己过去的丰功伟绩时，才一脸崇拜的看着对方，小小发出惊呼，表示自己被震撼到了。
其实，左右不过是在新世界酒馆大吹法螺，听友们如何如何身临其境，如痴如醉，又或者面对孟大小姐的无情刁难和巨手铁拳，自己如何据理力争，威武不能屈，再就是自己如何大展神威，优化孟家大院，让老徐磕头便拜。
女孩一点儿都不关心其中的真实性，一分用于应付男孩儿，九分用于死死箍紧那本防水牛皮包，小心翼翼地防止走动过程中，东西掉落出来。
精神紧绷下，小身子持续僵硬，从岸边到目的地，短短盏茶时分，女孩生生出了一身香汗。
当看见灌县城南门边上，自家“来吃茶”茶馆，还有门口那个干瘦汉子时，女孩如释重负，长长出了一口气。
干细娥脆生生地唤了一声，打断了旁边叶繁星的喋喋不休。
“哥！”
声音不仅脆，还很清亮，与在河边怯生生，唯唯诺诺完全不同。
干瘦汉子闻声看了过来，见到是自家妹子，脸上欣喜神色一闪，又见到旁边的叶繁星，和手上的衣服，还有妹妹异于平常的举止，顿时了然。
几步上前，伸手接过妹妹遮掩在胸腹间的衣服，顺势一裹，不显山不露水地完成了东西的交接，口头埋怨：
“你这丫头真是的，怎么出去了这么久？”
“还劳烦叶少爷也带着衣服，送你回来。”
“有向叶少爷好好道谢吗？”
话里说的是埋怨，话里蕴含的关心则溢于言表，另外也通过日常暗语，询问情况。
干细娥乖巧地摇摇头：
“我在河边洗完衣服，被袍哥，还有洋人没来由地堵住了，是繁星哥哥救了我。”
三两句话说完，转头对着叶繁星送上感谢，又是那个怯生生的语调：
“之前还没有单独向繁星哥哥致谢，家兄说的是，细娥失礼了。”
“再次感谢繁星哥哥的救助，要不是你，细娥今天，今天就不能安全回来了。”
说着，眼眶又红了起来，这倒确实是真情实意，毕竟十二岁的小女娃，遇上天塌之祸，难免心绪不平。
叶繁星赶紧推辞：
“之前已经谢过了，现在再如此，就是不把我这个哥哥看在眼里了啊！”
“说过了，我们是一家人，你的事，就是我的事，勿要再纠结了啊！”
说完，看着眼前的干瘦汉子，他认得。
这是城南“来吃茶”茶馆老板，听说还经营着土布生意，之前也来过酒馆喝酒，算是有一面之缘。
没想到居然是干细娥的哥哥，也是孟家的家生子，和自己应该是一家人。
想到这里，叶繁星心中一动，孟大小姐认识眼前的汉子吗？
按常理推论，应该是认识的，可是为什么没和自己说起过？
上次眼前之人来酒馆，两人之间故意表示出来互不相识，究竟是什么原因呢？
莫非，这里面有什么蹊跷？
在叶繁星思绪电转间，干瘦汉子也品味过妹妹的话语，从“没来由”，“单独”、“安全”等词语中，领悟最紧要的事情没有暴露，眼前的少年没有发现防水牛皮纸，放松了少许。
僵尸般僵硬的脸上挤出一点笑意：
“还真是感谢叶少爷。”
“时已近午，还请叶少爷赏脸，来敝店歇歇脚，用过午饭再走。别看小妹细娥娇娇弱弱，一手厨艺还是能上厅堂的。”
叶繁星咂咂嘴，心中有事，不欲多待，推辞道：
“不了，不了，感谢美意。”
“只是繁星临行前，老徐，呃，徐大先生吩咐，要我尽快返回大院，估计今日事，大小姐会有所安排。”
“所以繁星就此告辞，再见！”
说着，也不矫情，直接双手一推，就要将手上拿着的衣服塞到干瘦汉子怀中。
干瘦汉子有些错愕，虽然早有耳闻，但是叶繁星迥异于当前社会人际交往规范的举动，还是让他有些不习惯。
迟疑间，手中已经拿满了衣物。
就此，他也不再客套，还是勉强做了一个拱手礼：
“既然大小姐有事相召，那干某也不再挽留，叶少爷自便，干家和来吃茶茶馆随时欢迎光临。”
旁边的干细娥此时已经两手空空，也没再说话，真心实意的蹲了个万福。
叶繁星大咧咧摇了摇手，是现代人作再见的手势，也不管对方明不明白，转身一溜烟就跑了。
不过，在心底，默默转着以下念头：
“开玩笑，还留下来吃饭？”
“真当小爷没看出来细娥小女娃的古怪，还有兄妹俩蹊跷的对话。”
“小爷只是不想沾染是非罢了。”
“再加上姐姐和这一家子的关系，我回去问姐姐，得到的答案不香嘛。”
“即便又被姐姐搪塞过去，小爷也急着回去找老徐，学习高深武学呢。”
“还有，老徐最后和贾中华说了什么，好想知道啊。”
虽然已经强调过多次，还是得说，叶繁星，不会看眼色和场合，情商估计为负，但是智商没问题，有些小聪明，透着虎头虎脑的机灵。
干家兄妹，在看不到叶繁星背影后，回转茶馆，进了卧房。
无人处，干细娥终于忍不住，扑进了兄长怀里，嘤嘤哭泣起来。
今天确实吓坏她了，在外人面前，装出一份唯唯诺诺的柔弱模样，以作掩饰，也不能改变和削弱她自己受到的恐惧和害怕。
如今，在最亲的兄长面前，终于可以放肆宣泄出来。
干瘦汉子也不劝慰，只是轻轻拍着妹妹瘦削的香肩，以表安慰，任其发泄。
良久，干细娥才止住哭声，略带不好意思地向兄长阐述说明发生的事情。
得益于学堂的学习和兄长的教导，她条理清晰，事无巨细的描述出了当时的一切，包含在场所有人的动作、神态。
如果叶繁星在场，必然震惊于干细娥在当时饱受威胁的情况下，还能如此镇定自若的观察。
干瘦汉子等妹妹说完，才若有所思开口：
“估计这事确实是凑巧，也是那个外国人突起歹心，并非有意为之。”
“不过，徐大先生，还有叶繁星口中那个青龙会的贾中华，应该是看出来点什么。”
“只是贾中华，事不关己，所以轻轻放过。而徐大先生，可能是看在孟大小姐面上，或者是因为不欲为难弱女子，总之他也放过了此事。”
他那干瘦僵硬的脸上，挤出一个难看但温暖的笑容，送给了自家妹妹：
“细娥，你做得非常好，帮了为兄我一个大忙。”
得到兄长的表扬和感谢，干细娥有些羞涩：
“哥，别夸我啦，你先忙正事。我去把衣服再洗一遍，顺便给你放风。”
不一会儿，“来吃茶”茶馆的干家院内。
干细娥在空地上勤快地洗着衣服，同时竖着小巧的耳朵，留意着周边的动静。
干瘦汉子在屋内，打开防水牛皮包，层层叠叠封存着的，是一堆书信，和一张小纸条，展开细细阅读，脸上神色阴晴不定。
小纸条则歪歪扭扭，如同三岁儿童学字般，写着：
“明日，导江书会。会后，一起回家。”