简单几句话就交办了任务，大家都领命而去，很快帐篷内就安静下来。
真实撇撇嘴，对于叶繁星执意要去的心情，他能理解，但是并不赞同。只是大小姐都已经吩咐了，他还是按捺住内心的不以为然，背起叶繁星，往外走去。
青龙馆外，此时日已近黄昏。
昏黄的夕阳，将暗淡忧伤的残晖洒向只剩残垣断壁的青龙馆，往昔的繁荣富贵不在，只余几只不知来数的乌鸦，在黑黝黝冒着青烟的废墟上，鸣叫着胜利者的狂欢。
因为伤势，叶繁星坐在地上，怔怔地看着面前收敛出来的一具焦黑尸骸出神。
这具尸骸佝偻着身躯，已然碳化的残骸上，完全看不出之前的膀大腰圆，只有头部保存相对完好，还能依稀看出之前满脸横肉的肥脸。
这正是之前与叶繁星发生多次往来的包香嫂儿，一个在玉林路上见到自己儿子尸体，发了疯，拿起剑想要报仇的可怜人儿。
到现在为止，她的尸骸上，还紧紧握着那把曾经差点要了叶繁星性命的长剑，还能依稀在剑刃上看见，与家乡对撞多次后的缺口。
叶繁星静静回想着与包香嫂儿相处的几个瞬间，一点一滴地回忆她的音容样貌和言谈举止，努力地不让自己忘记，永远铭记这份罪孽和伤痛。
“后悔吗？”
真实平和淡漠的话语从身后传来。
叶繁星蠕了蠕嘴唇，换做平时，早就跳起来嘴硬，小老虎怎会后悔，但是现在他全无心情。
真实在叶繁星看不到的位置，也看着包香嫂儿的尸骸，眼中闪过一丝复杂，口中却还是那副淡漠的腔调：
“刚才干小子将包香嫂儿的身平打探清楚了，大小姐让我俩都要知道。”
很快，包香嫂儿的一生，就在真实的口中娓娓道来。
这是一个普通满族人在时代浪潮中，悲哀的一生。
出身成都内城普通满族家庭，享受了十余年贫穷但还算安稳的童年和少女时代。毕竟，成都外城的其余各族，都在生存线上挣扎着，而她至少安全，没有饿肚子。
但是，就在刚刚成亲的第二年，辛亥革命爆发了，丈夫作为满族勇士，镇压革命一去不回，夫族和娘家也在时代浪潮中流离失散，最后只留下一位孤苦的年轻母亲和三个嗷嗷待哺的孩子。
此后年岁中，坚强的母亲扛起生活的重担，拉扯三个孩子长大，但是命运的玩笑和捉弄可不会停止。
大女儿因为满族人的身份，被夫家察觉后嫌弃又仇恨，卖到了青楼，小女儿被骗，拐卖至南洋，音讯全无，唯一的小儿子，报考军校，也因为满人身份被拒，只能与底层主流的袍哥厮混在一起，为其卖命。
真实的话语中没有感情，全是淡漠，但是听在叶繁星耳中，满是唏嘘：
“所以包香嫂儿和我俩都是有缘。她的前半生平静优渥生活，因为我和徐洛魂的革命，掉落到社会最底层，饱受苦难，她后半生的唯一指望，又因为我选中了他儿子，被你杀了，断了她的念想。”
“如今好了，一场业火，烧掉了所有悲哀和难过，只剩下白骨。”
叶繁星听完，不知道该如何形容自己的感受。
后悔？
似乎一点点，但不多。后悔的主要是没有当面向包香嫂儿说明，自己杀了对方儿子的事情。如果当时说了，哪怕现场被包香嫂儿痛骂痛打一顿，或许就不会像现在这样，阴阳相隔。
愧疚？
似乎没有，如果自己死在对方儿子手里，那地下牢房内近两千人的性命，怎么办？
叶繁星梳理过后，总结自己的心情。
空虚，无比的空虚，心不知道何处安放的空虚！
“大小姐已经派人去青楼交涉，包香嫂儿的大女儿很快就会赎身，过上正常人的生活，至于能过多好，就看她自己了。而小女儿那边，只能尽人事听天命了。”
叶繁星怔怔出神，没有回应。
真实也不以为意，还是那副淡漠的腔调：
“徐洛魂应该对你问过。哪怕与死亡同行，纵使和邪恶跳舞，即便在血海沉沦，为了心中的某种坚持，你，叶繁星，是否愿意，拿起剑！？”
叶繁星眼眶中泛起了点点水花。
那个黄昏，他坐在浴桶中，赤身享受着徐洛魂的按摩，沉溺在初识武道的兴奋中，坚定地许下了那个诺言。
但是现在，他才真真切切知道，这个诺言的重量，究竟有多么重，重得他现在，无法直接开口回答。
真实在后边轻轻唱起了一首小调，没有谁听过的小调：
“这世间，善恶难言。我愿为，日盛炽烈，焚尽罪业。再回首，百年身，业火证，白骨哀。”
歌声很轻，细细密密在微风中传荡，带着业火的灰烬和余温，吹在人心。
另一边，刘湘的临时办公区内，孟玥、老钱，与刘湘秘密商议着，干细娥在旁边作为记录员忙活着。
良久，几人达成一致，孟玥站起身，对着刘湘点头致意：
“如此，就预祝刘都督能够一统蜀地，给老百姓一个安稳栖身的空间。”
刘湘壮硕的身子也站起来，很是郑重地看向孟玥和老钱：
“请孟家主和钱特使放心，也请转告，我刘湘不是个好人，但也知道，谁能赢得老百姓的支持，谁才能干成大事，我一定不会辜负你们的看重。”
几人客套一番，握手道别。
孟玥和老钱，还有干细娥出了临时办公区，又走了一段距离，快到临时居所的帐篷后，孟玥才忍不住低骂了一声：
“老狐狸！”
老钱一脸沉思：
“大小姐，与他合作，会不会尾大不掉？”
孟玥叹气：
“这是必然的，但是未来二十年的局势，要求必须有一个安稳富庶的大后方，刘湘已经是最好的选择，至少对老百姓的伤害已经最小。”
“关键还是组织的力量太过弱小，无法直接干涉蜀地内政。如果此时能够介入蜀地政治圈子，在刘湘的托庇下发展几年，说不定在未来会有惊喜。”
老钱如有所思：
“你属意干希宇来当这个未来的惊喜？”
孟玥点头：
“希宇的文化水平虽然差点，但是头脑灵活，立场坚定，具有良好的革命斗争精神和能力，又在蜀地建立了广泛的人脉，是个很好的人选。我唯一担心的，就是他的火爆脾气，注定在官场这个复杂的圈子里，很难左右逢源来建立广泛的人民民主统一战线，为以后解放蜀地打下基础。”
一直默默旁听的干细娥，忍不住红了脸，为自家兄长让大小姐如此烦恼而不好意思。
老钱则是笑了起来：
“我倒是觉得老干很适合这样的工作。我们需要坚定追随者，而不是见风就倒的墙头草。老干进入政治圈，依然保持这样的风格，固然会成为反对者和投机者们的靶子，却也是一面吸引有识之人的旗帜。”
孟玥听闻，长叹一声：
“我再考虑考虑吧！”
她的内心却无人知晓，有一个疯癫女人，拿着枪，对着天上疯狂开枪：
“老娘我好不容易逆天改命，让灌县首任负责人在成都一战中活了下来，又要把他推回历史上牺牲的原路，在蜀地搞地下斗争吗？”