商王朝与传统印象中的王朝不同。除了王族直接控制的王畿内服土地、商师（军）直接驻扎或者由商族人建立的重要侯国和城邑外，商王与外服诸侯的关系并没有多稳固。
具体表现为：外服诸侯、方伯对商王时叛时降。
在商人实力强盛的时候：其臣服纳贡，配合商王作战、送补给，甚至向商王的祖先祭祀。比如，周原就出土过先周时期的周人祭祀帝乙（纣王之父）、成汤相关的带字甲骨。
在商人实力衰落的时候：其不听商王号令，甚至反攻商邑。比如，中商时期商都就遭遇姺邳之乱，城邑被毁。
有易氏早在先商时期就与商人进行交流和贸易。虽然因为“王亥仆牛”、“丧牛于易”等事件与商人有过一些不愉快，但对大邑商来说，这种曾经发生过冲突的外服方国也算常见，双方目前还能保持着不错的臣属关系。
昜国首领会不定期到大邑商献享助祭，商王则会册封昜国首领为“昜伯”，并赐给昜国一些祭品、贝币、旗帜等。
商王甚至还允许昜国在大邑商附近设立一个长期与商人进行交流联络的小据点，以供昜国人前往商邑时有个落脚的地方歇息。
......
在后世被称为太行山的山脉北部东麓（河北唐县附近），有一座由就近取材的碎石垒成外墙的大型城邑巍然耸立——这就是从早商时期一直延续下来的有易氏居住的昜国（虚构唐国、非同名方国）。
昜国的不规则城墙把城中一处小山丘围着，山丘上设有观星台。小山虽不高，但好在它的东、南、北三个方向相对平坦开阔。（参考古中山国）
在观星台上瞭望时，东侧层林叠翠，江川原野极目可见；西侧则是千山列陈，冈峦延连，巍峨的群山似一排巨大的屏风横亘在天地之间，将这座建在山前冲积平原上的城邑衬得微小又孤独。
城邑北部作坊区旁边的空旷场地上有人正在摆放临时箭靶，不少人正围在箭靶前观看新制的角弓做测试。
围观的人群如众星拱月般将一位身材结实、肤色微黑，剑眉星目的少年围在中间。只见那少年辫发戴帽、着裳裹腿、曲领右衽的上衣领口饰有云雷纹，其身上服饰与周遭人的简单的葛布麻衣一比精致了不少。
此时的他正欣喜地握着新弓仔细端详着，每每还会向旁人询问一些问题，众人也恭敬地为他一一解答。
不知是谁说了一句：“司工棣说的再好，还是不如请邦伯射上两箭，看看新弓到底如何。”
被称为司工棣的中年汉子连忙抽出兽皮袋子中的箭支，匆匆擦了擦后递给少年道：“邦伯请用。”
不料，那少年摆着手，转头对身边仆从中一个清秀苗条，鼻梁高挺，年龄与他相若的女孩道：“棠，去取我的鱼镖来，用着习惯。”