他顿了顿，转头看向江面上整装待发的一排排战船，微微蹙了下剑眉，又道：
“太子殿下，姜少傅活下来的希望几乎不存在，臣劝殿下莫要冲动，殿下这一去，无论胜败与否，必然会在朝中掀起风波，彼时谏官...”
“孤要将他找回来，活要见人，死要见尸。”
夕阳余晖如火，将江面映照得红彤彤一片，波光粼粼之间，点点金色火花在水面跳跃。
太子身着戎装，他头上戴的凤翅金盔在夕阳下闪耀着灿烂华光，犹如凤凰展翅欲飞，可盔沿下那对昳丽凤眸，此时黯淡无光。
萧时晏握紧袖摆下的手指，面色始终平静无波，他问道：
“那若殿下没有找到她呢？”
残阳拉长了太子颀长的身影，投映在水波浮动的江面上，江水波光粼粼，他的影子也随之摇晃，犹如一只伶仃飘荡的鬼魅。
詹灼邺低垂下眼眸，漆色眸底缓缓有一抹戾色弥漫开来。
“那孤会让每一个伤害他的人，血债血偿。”
太子转身登上了战船，唯留萧时晏留在原地，面色凝重地注视着渐渐驶离的船队。
———
两个月后，姜墨竹风尘仆仆回到姜宅。
这一次归家，姜墨竹连后门都不必走了，而是顶着一张黑黝黝的俊脸，光明正大从正门而入。
宅里的下人提前得了消息，姜老爷和姜夫人因丧子之痛深受打击，无力操持姜公子的身后事，还好江陵老家有一位名叫姜壮竹的外甥重情重义，得知堂弟的死讯后，二话不说前往京城，准备帮堂叔和堂母操持堂弟的丧事。
自己给自己奔丧的姜墨竹很是兴奋，一进门就扯着嗓子高声喊道：
“堂叔，堂母大人，我回来了！”
与姜玉竹的接风宴大不相同，姜墨竹脸上的笑容还未展开，就被殷氏拧着耳朵揪进内堂。
雕花门扇一阖上，姜慎脱了靴子就朝儿子身上仍过去，吹胡子瞪眼吼道：
“谁家奔丧像你这般笑得合不拢嘴，就不怕让你妹妹苦心经营的局面功亏一篑？”
殷氏同样跟着夫君数落：
“眼下正值多事之秋，接连几封信都叫不回你个貔貅精，越州水匪生乱之事传到京城，就连街上的叫花子都知道越州不太平。当地市舶司紧闭大门，没有一艘船敢下江，你倒好，领着刚建起来的船队到处跑，真当阎王爷勾不走你的小命儿！”
姜墨竹自知他在越州的所作所为惹得家中二老不满，只好老老实实跪在地上，悄悄冲坐在扶手椅的妹妹眨了眨眼。