话未说完，对面的萧时晏忽然失手打翻茶盏，滚烫的茶水洒在手背上，他却恍然未觉。
姜玉竹见状递上手帕，却被对方反手握住了手腕，力道很大。
她不解抬眸，迎上男子好看的琥珀色眸子，他的眼神坚定又明亮，眸底涌动着不加掩饰的情愫。
“瑶君，我心悦于你，不要走好不好？留下来好不好？让我守护你好不好？”
纵然看懂了男子眼底的情愫，可面对他一句比一句还要热烈的示爱，姜玉竹还是浅浅心悸了一下。
“萧世子，抱歉...我并不心悦于你。”
萧时晏眼底的光一下子黯淡了下去，他甚至觉得女子口中“萧世子”三个字透着刻意的疏离，比婉拒的话还要让他难过。
“那你...是喜欢太子吗？”
女子没有回应，可掌心骤然一颤的柔荑又好似给了他答案。
“萧世子，我只想让我的家人平平安安，远离京城这个非之地，你也看到了，如今太子和大皇子从暗里斗到明面上，我若留下来，只会让家人受到牵连和伤害。”
“那我陪你去江陵！”
萧时晏脱口而出这句话后，两个人同是愣住了。
姜玉竹惊诧于男子炽烈的爱意，而萧时晏则感到一阵如释重负。
他的眼神愈发的坚定，另一手也握了上去，双手抓住女子柔荑，语气无比虔诚：
“我愿辞去官职，陪你去江陵。”
室内茶香四溢，正午日光透过窗轩洒落在二人身上，投映在山水屏风上的两道身影交缠在一起，融成一副静谧又美好的画面。
这时，隔壁茶室突然传来茶盏摔落在地上的声音，
这声剧烈响动惊醒了姜玉竹。
她缓缓从男子温热的掌心抽出手，轻声道：“时晏，你还记得咱们二人在华庭书院里，曾经一起立下的抱负吗？”
掌心的柔软一点点抽离，萧时晏盯着女子平静的面庞，他的心仿若也跟着一点点沉入冰渊。
“那个时候，你我还未涉入朝堂，聊起日后的抱负，都说自己想做一个好官。后来我成为太子少傅，陪着太子整治司天监，查办贪官污吏，对抗大皇子一党。一日日过去，我发现做个好官真难，这其中有亲情牵绊，有利益纠葛，亦有人性使然，总会有算不明白的糊涂账，直到现在，我还不清楚如何去做一个好官。”
姜玉竹低头浅浅一笑：“可惜我是没这个机会了...所以时晏，可以请你继续替我完成这个抱负吗？朝堂比我需要你，萧氏一族比我需要你，大燕百姓亦比我更需要你。我会在江陵等着你，待你功成名就那日，告诉我如何成为一个好官，好吗？”
少女笑容灿烂，耀眼的阳光将她的秀发照得通透发亮，仿若缎子般闪烁着光泽，她白皙的肌肤也在阳光下呈现出晶莹质感，仿佛美玉雕就的人像，散发着让人目眩的光晕。
萧时晏定定看着女子很久，想将她此时此刻美好的模样刻入脑海里。
良久后，他沉重地点了点头：“玉竹，你要信我，我一定会去江陵找你。”
待他再强大一些，有能力将她和她的家人都庇护在羽翼下，他一定会去找她。