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姜玉竹手提八角宫灯，逐一照亮樟木书架上排列整齐的书籍，她随意抽出一本《马政记》，踱步至一张书桌边坐下，迎着烛光翻看起来。
文渊阁是宫里的藏书阁，书阁内收藏的书本有上万册，为了防止为蠹虫破坏书本，宫人特意在屋内四角放置香筒，空气中弥漫着淡淡的芸香气。
太子在英雄台上大显神威，成功引起耀灵帝对铁蹄马的兴趣，父子二人难得放下往日隔阂，不仅在一张龙案上用起了晚膳，还相谈甚欢。
十皇子瞧见太子得到父皇赏识，心里是即高兴又羡慕，忍不住多了几盏酒，喝到最后，他醉醺醺地拉着姜玉竹的手，赤红着脸一声声唤起姜小姐的名字。
得几位同僚相助，姜玉竹好不容易掰开十皇子的手，便以更衣为由暂时离开宴席。
宫里的地方说大也大，说小也小。
大的地方她不能去，小的地方只有几处能进，思来想去，她决定先去文渊阁坐一会，等待太子和皇上重温完父子之情，她再同太子一起回府。
手里的书刚翻上两页，忽而听到木质楼梯上传来脚步声。
抬头看清来者后，姜玉竹惊讶挑起黛眉，起身行礼：“姜某见过汝南郡主。”
女子摘下兜帽，嫣然一笑，柔声道：“姜少傅真是个有趣的人，这宫里的人都在宴席上想尽办法讨好上峰，你却躲在黄金屋里，少傅高情逸兴，难怪太子会独独赏识于你。”
姜玉竹合上书本放回架上，淡声道：“汝南郡主谬赞了，今夜荣华殿上受邀的臣子多是武将，姜某不胜酒力，只好躲至此处。”
言罢，她披上斗篷，提起八角宫灯准备告辞。
“少傅且留步，本宫今夜特意来寻你，是...是有一些话想要你帮本宫传给姜小姐。”
姜玉竹早就猜到她与汝南郡主在此处相遇并非偶然，亦大概猜到对方的心思。
她拾级而下，直到走至楼梯半截处，才停住步伐，抬头看向阁楼上的女子，微微一笑：“汝南郡主请讲。”
少年手持宫灯，烛光摇曳在他明亮的眼眸里，闪动着流光溢彩。
汝南郡主被少年惊艳的容色晃得微微愣神，回过神后，她正色道：
“本宫知道太子哥哥对姜小姐有情有义，所以...我不求正妃之位，只希望能留在太子哥哥身边就够了。姜小姐若是能说服太子纳我为侧妃，我愿对天发毒誓，日后入了宫，我会誓死效忠于姜小姐，以南境势力，助她稳住后位。”
姜玉竹眼底闪过一丝惊讶，她虽大抵猜测到汝南郡主想要说什么，却没想到对方如此直截了当，她沉下脸色，肃声道：
“陛下龙体安康，还请郡主慎言！”
汝南郡主却是不在乎地笑了笑，她手持精美的莲花宫灯，一步步走向少年。