“多谢长老赐座！”
程风游道了一声谢，没有推辞，大大方方地坐到马脸老者对面。在他看来，扭捏作态，反而不美。
坐下之后，程风游才看清马长老面容，一张病恹恹的脸，黄斑遍布，身上带着一股浓郁药味，怪不得灿灿要称其为“老臭虫”。
此刻，天上阴云漠漠，骤雨将至，劲风四起。
“何为……英雄？”
马脸老者目光呆滞，望着炉火，炉上的酒被劲风吹得波纹荡漾，一如他的心绪，暗自起伏不停。
“啊？何为英雄？”
马长老的突然发问，让程风游愣了一愣，思索良久，方才抬头答道：“能屈能伸者，可称英雄；刚正不阿者，可称英雄；修道济世者，可称英雄。世人称之为‘英雄’者，多矣。以在下拙见，真正可称‘英雄’二字者，唯有人中之龙凤，乘时变化，不堕志节，为众生之表率，担天地之重任！”
“哦，是吗？”马脸老者捏起一粒青梅，放到嘴里嚼了嚼，脸色似乎因为青梅之酸而微微变形，“这么说，老夫成不了英雄？”
程风游一怔，不知该如何作答。
亭外正值大雨将至，雷声大作，电闪如昼。
程风游看了一眼亭外天色，沉思片刻，从容说道：“迅雷烈风，转瞬即逝，虚名即如浮云，乃是过眼云烟。英雄之所以为英雄，不在于其名，而在于其所为（wéi）所为（wèi）。侠之小者，除暴安良，为友为邻，侠之大者，捐躯赴难，为国为民，虽百死而无悔！然，平生任侠，纵名声不显，亦不失为无名之英雄！”
“噢？！此等见解……”
马脸老者闻言动容，复又微微颔首，亲自为眼前的清秀少年斟了一杯酒，温声道：“请饮！”
程风游道了一声多谢，举杯便饮。
烧酒看着虽浊，实则极烈，他从未喝过如此劲大的酒，入口即如火烧一般，燎彻肺腑，不禁呛了两口，轻轻咳嗽起来。
“请用！”
马脸老者递来一粒青梅。
程风游也没客气，接过塞进嘴里，青梅果肉饱满，汁多而酸，恰能相配此烈酒。
“方才所言之惑，困扰老夫已久，今日得见月明，实托小友之幸。”
马脸老者干瘪的脸上，难得一见地露出一缕笑容。
“不过，老夫还有一问，不知小友对妖类怎么看？”
马脸老者目光饶有兴致，看向对面少年。
程风游略为沉吟，随即答道：“不瞒长老，在下不以异类而见憎。佛法有云，众生有灵，一应平等；至圣有云，有教无类；南华仙尊亦崇尚齐物。故而我不歧视妖类，亦不尊崇妖类，能谈则谈，谈不拢就各凭本事，它若害我，我便杀它，它若诚心待我，我便诚心待它。”
“善，大善！小友念头通达，老夫由衷感叹，后生可畏，后生可畏。若是我宗本山上的那些人，能够不落于前后两个极端，我宗何以积弱至此。”马脸老者感叹了一番，忽又招呼道，“灿灿，你过来。”
灿灿闻言，不情不愿地伸过头去，口中毫不客气道：“干嘛，老臭虫？”
马脸老者把灿灿搂在怀里，抚摸着灿灿头上肉冠，语气悠远道：“眨眼间，老夫被派到此地已有大半个甲子。离开本山前，随手在山上捡的一个蛋，现在居然这么大了。”
“咦~~”
灿灿拉长了声音，赶紧把头从马脸老者怀里抽了出来，“老臭虫，又发什么疯，说得这么肉麻？”
马脸老者没有争辩，眼中却流露出一丝宠溺，“若非这些年有你陪伴，老夫恐怕撑不下来。”
“灿灿，以后你就跟着这位小友吧。”
马脸老者释然一笑，竭力伸长手，又摸了摸灿灿的头顶肉冠。
“什么意思？本鸟不是一直跟着这小子玩吗？”
灿灿露出一个疑惑的小眼神。
马脸老者笑而不语，把哀而不伤的目光转向程风游。
程风游浑身一震，他当然不会没听懂马长老话语中的深意，对方似乎是在托孤于他，究竟为何？
联系上之前钟奎所说，一丝不详的预感，在他心底生根发芽，难道真的有大变故即将发生？
三清宫真的要大举进犯？！
程风游不由自主地紧张起来，抿着嘴唇，许久没有答话。
马长老也不催促，静静品着烧酒，任由辛辣在腹里泛开。
“长老放心，我会照顾好灿灿的。”程风游忽然重重一点头，沉声说道。
马长老微笑颔首，又倒了满满一杯酒，一饮而尽。
亭外，骤雨已过，阴云流尽，皎月高悬，轻风怡人。
……
……
相同时刻，钟奎房间内，此间主人正在盘膝而坐，闭目炼气，可眉宇中却隐隐透出一丝愁绪。
为与不为的两难抉择，他还是没能做出决断，虽然他已经通过各种蛛丝马迹，隐约猜到了事情的真相。
矿区下达的全力开采，不必回填的命令，显得涸泽而渔，不计后果；原本要满载灵矿，一年才回返一次的宝船，此次间隔不足半年，宁可载量不满也要匆匆回返；矿区之中，外松内紧，加大了巡逻稽查的力度……
还有那道从宗门本山发来的调令！
木子强和木家顶多算是峦起郡的地头蛇，即便是有上达天听的渠道，也不可能花费如此大代价，只是为了调他离任，返回宗门。
会这样做的，唯有本山上的那人，尽管他不愿意称之为父亲，尽管他是那人的私生子，尽管他与那人格格不入！
可现在，那人终究还是伸出了援手，要拉他一把！
时局不稳，风雨欲来，留下，可能会有丧命的危险；而握紧那人的援手，灰溜溜地回去，岂不是向那人低头！
并且，这是否会成为一个开始，接受恩惠就意味着利益的绑定，一步步地，在各种“不得已”之下，他是不是也会堕落成为那样的人，他一直讨厌的人？
“事可为则为，事不可为则不为，如今之势，到了哪个地步，到底是事情尚有可为，还是已不可为？”
钟奎幽幽叹了口气，腰间令牌却在这时闪烁起来。
钟奎随手抄起令牌，渗入神魂。
“什么？马上就走！宝船明日一早就启程！为何突然改了时间？难道发生了什么变故？传讯中还说‘来不来，皆由我选’，这又是什么意思？”
“不过，由我选的话……”
……
“喔喔喔~起床~上值咯~~~”
不知不觉，一夜已过，窗外鸟声鸟气的鸡鸣声传来，如今已是旭日东升时分。
钟奎霍然起身，推门而出，嘴角微微勾起一个幅度，自言自语道：“天亮了，上值去！”
“嗟来之食，不要也罢！”
此刻他已做出选择，因为他不想活成自己讨厌的样子！