白衣美妇盛怒抬手，但巴掌迟迟没有落下。
“唉，你还小，哪知为娘曾经吃过的苦？”
沉默片刻后，白衣美妇神情复杂，勾起了一段回忆。
当年的她自己，何尝不是如此？得知族中要把她嫁入紫家之时，她心中何尝有半点高兴？
她那时也已心有所属！
可结果又如何呢？
胳膊拧不过大腿！
那名她芳心暗许的师兄，出外游历，遭遇意外，尸骨无存！谁知究竟是巧合，还是……
听闻噩耗后，她也曾哭得一塌糊涂，寻死觅活。
可如今，日子还不是一天天的过来了。甚至哪个结局更好，她已经无法分辨。
“小雪，你还小，何苦要这般自作聪明，自讨苦吃？誓要把为娘曾经犯过的错，吃过的苦，又重新经历一遍，你才满意是吗……”
自家女儿冰雪聪明，一直都是她向外夸耀之事，可此刻，她却恨不得女儿能笨些才好！
毕竟，她替女儿做出的选择，算不上最好，但绝对是最不坏！
“小雪，你要明白，胳膊，终究拧不过大腿。我再给你七天时间好好想想。”
白衣美妇收回手掌，平复心绪，随口撂下一句，自个儿走出了房门。
……
……
是夜，赤府晚宴之后，赤发老者和俊美男子在府中长廊，一前一后，漫步闲行。
“这回，紫家千金还是没有出现，用的还是上回的理由，偶得感悟，闭关未出。汲渊，你心中怎么想？”
赤发老者边走边发问道。
俊美男子低了低头，目中的庆幸之色一闪而过，随即换上一副大为不满的怒容，狠声答道：“紫家势大，莫不是在故意摆脸色？”
赤发老者微微一笑，摇了摇头，“他们紫家和我们赤家，同为创派祖师之后，休戚与共，各有势大势衰之时，跟我们摆脸色，对大家都没有好处。”
“那是为何？汲渊愚钝，还请太爷爷解惑。”俊美男子摆出一副疑惑神情，适时地躬身请教道。
“哈哈，这还不简单？”
赤发老者脸上笑意更浓，开始好为人师地敦敦教诲起来。
“你还小可能不懂这些！女孩子嘛，脸皮薄，偶尔耍些小性子，咱们作为男人，让让她也无妨。不过，家族大计在前，一切如碾，这点小性子磨一磨就好了。等到你与她成亲之后，也要记得，凡事多磨，搭伙过日子，谁不是磕磕绊绊、磨合过来的。我和你太奶奶也是如此，即便她大限已至，先于我而去甲子有余，我亦时常将她想起，怀念当初耳鬓厮磨的那段时光。”
“啊，原来如此！太爷爷真知灼见，汲渊愧然领受，之前是我小气了，不该，不该。”
俊美男子闻言，脸上立即露出愧色，竭力扮演着一名知错就改的好曾孙形象。
“嗯，孺子可教。老夫当初选择重点培养你，果然没错！”
赤发老者点了点头，用力拍了拍俊美男子的肩膀，显得满意之极。
一老一少，尽显父慈子孝。
……
……
熳原郡边境，一处围栏围着的小型矿场。
不时便可见到皂衣巡卫，在围栏内来回巡逻。
巡卫所穿衣袍，其上都绣有天妖宗的标记，显然他们都是天妖宗的修士。
“近日来，又有好几名内门弟子和大批卫士被调走，现在留在矿场内的，几乎全是像我们这样的低阶修士。倘若遇到什么突发情况，该如何是好？”其中一名皂衣巡卫神色担忧，低语道。
“唉！”另一人叹了口气，“没想到，我们堂堂天妖宗，居然也到了拆东墙补西墙的地步。三清宫不知道发了什么疯，居然天天摆擂叫阵，不惜伤亡。而宗门高层居然也愿意跟他们拼消耗！”
“听说被抽调的，远不止我们一个矿场，其它各处矿场，甚至连防守熳原城的长老，也被抽调了一半，远赴波澜山脉，支援与三清宫的鏖战。”
“宗门如此重视与三清宫的战争，却轻视了其它各处的防守，万一有人趁机作乱，到时候真不知该如何收拾！”
那人语气幽怨，继续说道，“就像我们这里，一下子少了这么多人，要是再赶上赤焰狼成群袭击，鬼知道还能不能守得下来？”
“呵！你们不就是担心，自己能不能活下来吗？放心好了，两年前赤焰狼袭击矿场，被打得大败而归，三五年内它们应该不敢再犯。”
走在队伍最前边，两鬓如霜的男子如是说道，他驻守此地已快二十年，是几人中的小队长。
“你们应该庆幸自己没被调走，波澜山脉那边，打得不知道有多惨烈，像我们这样的低阶修士被调过去，肯定活不了几天！”这名老资格的小队长加重语气道。
“是呀，也对，那边肯定更危险。”
听到此人这样说，其他几人纷纷点头。
“咦？！那…那是什么？”
一名皂衣巡卫突然把手指向远方，便见一线红影如野火燎原般飞速靠近。
众人定睛细看，竟是一大群赤焰狼，足有数百只，排成一列，飞速奔驰而来！
“该死，是狼群！你们的乌鸦嘴，真的把赤焰狼给招来了！”一人失声喊道。
“别废话，快拉响警报！快！”小队长焦急大吼。
“狼袭，狼袭……”
刺耳的警报声在矿场内响起，很快便在围栏附近聚集起了数十人，人人脸色阴沉，握着武器的手也在微微颤抖。
此刻，十余里外的另一个方向，一名清秀少年按下云头，正在犹豫是该绕道，还是该隐蔽，忽又眉头一皱，骂了一句：“焯！我只是路过而已，就不能放过我吗？”
便见袭向矿场的狼群，竟然分出了一支小队，足有二三十只赤焰狼，在一匹身形壮硕如牛的赤焰狼头领的带领下，朝着少年奔袭而来。
……
……
附注：
伐柯出自《诗·豳[bīn]风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克。娶妻如何？匪媒不得。”后因以“伐柯”谓作媒。
本章以伐柯宴指代相亲宴。