中州是九州之中最大的一个州，也是最特殊的一个州。
自古以来就有“小九州”“内九州”之称，便是源于中州有九都，九都有九鼎。
九都乃是天下一等一的巨城，九鼎乃是天下一等一的巨鼎。
九都，九鼎，以八方护中宫之势，巍然屹立于中州大地，也就顺其自然地将中州地界划分为了九块，各自管辖，恍若一个小一些的九州。
而林城危、蓝莽、程风游师兄弟三人，此番前去的星光城，便正是镇鼎九都之一，汇聚天下繁华。
不过，山门所在之地与星光城相去甚远，哪怕三师兄的飞舟速度不慢，能够日行数千里，也需要一月时光。
一路上相安无事，最初的新鲜劲过去后，程风游倍感无聊，无聊得甚至玩起了抛石子的游戏，中品灵玉在他手心手背灵活地上下翻飞。
“有那么无聊吗？星光城马上就要到了。”林城危见他以抛玩灵玉为乐，不禁哑然失笑。
“那师兄来考考你。你可知灵石、灵玉和灵晶之间的差别，以及它们的来源？”
林城危拿出三枚都是指头大小却又大相径庭的灵石，一字排开摆在程风游面前，一枚白花花似冰雪，一枚黃澄澄如美玉，最后一枚透明空灵若水晶。
林城危指着三者道：“你看，这白的是下品灵石，黄的是中品灵玉，透明的是上品灵晶。你拿起来感受一下，其内蕴含灵气的质与量迥然不同。”
程风游拿起三种灵石，依次感应。
下品灵石如握冰雪，内含灵气只有一杯一碗，灵气入体寒凉。
中品灵玉在手温润，内含灵气如同大缸巨桶，灵气入体温和，毫无刺激。
上品灵晶仿若无质，内含灵气如同长江大河，滔滔不绝，灵气禀质澄澈似空，入体畅通无阻，直透骨髓，他只握了一小会，便能感到浑身有一种说不出的畅快。
“价值不同，果然有着很大差别。”程风游有些不舍地将灵晶放下，随后问道，“我看到书上说，这些大小均匀的制式灵石，均是由中州九鼎炼铸而成。难道就没有人会去伪造灵石吗？”
“呵，如果要问世间最大的秘密是什么，灵石的炼铸之法绝对是其中之一！我们人族能有今天的鼎盛，也有它的一分功劳。”蓝莽接过话茬，声情并茂地讲述起来。
“世间之大，万灵同兴。能够修行的生灵，可不是只有我们人族而已，更有诸多稀奇古怪的种族，有的种族力大无穷，有的种族生来就具神通，还有的种族寿命极长，几近长生……不过，时至今日，我们人族却是当之无愧的天下第一大族。其它原因暂不去说，单论这灵石炼铸之法，便可称之为人族的根基之一。”
“人族繁衍至今，子民何止亿万。亿万人中哪怕只有万分之一，能够踏上修行路，需要消耗的修行资源，也是不可计量。灵石便是最基础的修行资源，也是消耗量最大的修行资源。上古之时，灵石的来源皆来自于开采灵矿，掘取自然生成的灵矿石，从中挑选品质上乘者。但即便是品质上乘的灵矿石，也难免混有一些杂质，被称为颠乱之气，长期吸纳此类灵矿石进行修炼，便免不了会摄入少量的颠乱之气，积少成多，终究会阻碍修为。”
“故而，上古之时的种族大多体魄强悍，能够抗衡颠乱之气的干扰。只可惜我们人族的体魄，比起其它强横种族来说，的确是略输一筹。”
“幸好人族先贤另辟蹊径，走上了一条开头艰难无比，往后却能遗泽万世的路子——将灵矿石进行重新炼铸。初时极难，颠乱之气仿佛滴墨溶于海，混杂在灵气之中，几乎不可能去除。后来经过艰难摸索，人族先贤们终于找到了一点一点将颠乱之气去除的方法，甚至不再需要品质上乘的灵矿石，品质中等的灵矿石也能参与炼铸。”
“而到了九鼎屹立之时，哪怕是品质下等的灵矿石，也能善加利用！并且炼铸出的灵石，所含灵气纯粹无杂，用于修炼再无弊端，还能施而广之，用于阵法布设，炼丹炼器，启动各类机关傀儡等等，极大地推动了人族发展。”
“可以说炼铸灵石之举，真乃鬼斧神工，改天换日，硬生生开辟出了一个新世界！若非如此，泱泱九州，亿万修士，修行资源何得而来！若非如此，九州岂有今日之辉煌！”
“不过，灵石的炼铸之法，从来只掌握在中州九都手里。天下间各个宗门采来灵矿，都要拉到中州九都进行炼铸。此所谓，社稷重器，不可假手于人！”
“怪不得，中州九都地位如此超然。”程风游不住点头，脸上露出了然之色。
五师兄刚才说的那些，大部分他都在书中看到过，但书本上的生硬词句，和从师兄口里亲耳听来，感受截然不同，毕竟纸上得来终觉浅。
“另外，中州有法典，在中州各城都必须严格遵守，即便身在城外，也不得不掂量掂量法典的威严，亦是不敢轻易违反。所以中州秩序井然，风气良好，比起其它地方，杀人越货、打家劫舍之事少有发生，是真正的太平之地。”蓝莽补充着说道。
“嗯，难怪书上说，中州，天下人皆向往！”程风游点头赞许。
“星光城大概还有两个时辰就到。你身上没带有下品灵石吧，这些灵石你拿去零用。明日我与你五师兄有些琐碎事务，需要先行处理，可能没办法陪你。到时候不如找个牙人，让他带你先逛逛星光城。”林城危看了一眼天边，笑了笑，递来一袋下品灵石。
……
两个时辰，转瞬即逝。
程风游老远就可以看到，盘踞在天际尽头的那尊庞然巨物了。
首先映入眼帘的是纤细颀长的高塔，宛若巨兽尖利森然的獠牙。
“那是什么？”程风游指着高塔，好奇问道。
“那便是星光城的摘星台。”林城危瞅了一眼回答。
等到飞舟又靠近了些，程风游这才得以一览全貌。
视线之中，盈贯视界的是星光城宏伟的城墙，城墙之高，直逾百丈，岿然耸立；城墙之长，一眼望之，不见尽头。
城墙均是由星痕石筑成，通体如黛，其上缀有星光点点，流转不息，美轮美奂。
城门也将近百丈，此刻自然是大开着的，而在城门之上，巍然矗立的便是之前林城危所说的摘星台了。
陡直插空，峨峨然，危乎哉，何止千丈！
“真有如此高的塔台呀！”
程风游看得瞠目结舌，哪里还有之前的活泼样子。
“哈哈！雄伟吧，壮观吧！师兄当年第一次来也是这样。这就是中州，这就是星光城啊！”蓝莽拍了拍程风游的肩膀，同样感概地说道。
“下舟，准备进城吧。”
林城危停下飞舟，降落在地面上。
三人在距离城门数百丈外下了飞舟，正有一条长队蜿蜒逶迤，由城门处摆到三人身前。
“必须排队进城，没办法，每天要进星光城的人太多了。城内设置了禁飞阵法，一般人无法从城墙上飞过，所以大家只能老老实实地排队。”蓝莽看了一眼长长队伍，叹息道。
程风游此时又恢复了好奇，四处张望，发现队列内排队进城的不止是人族，还有一些翎羽斑斓的禽类、奇形怪状说不出名字的妖兽，也在亦步亦趋地随着队伍慢慢前进，就连人族之中，也不乏奇装异服、稀奇古怪者。
“哇哦！”程风游惊叹出声，“这些都是什么人啊？还有好多不是人。”
“龙蛇混杂，凡圣同居。中州包容万象，不管是人族还是其他种族，不管是来自西陆还是海外，只要是修行者，你都可以看到。”林城危慢条斯理地回答。
队伍前进的速度并不慢，没有人插队，也没有人敢插队。
因为周围有一队手持长戈，腰佩宝剑，身穿深蓝色甲胄的卫士，面目威严地来回巡视，没有人胆敢在此造次。
大约过了两刻钟，他们一行人终于到了城门处的岗哨亭前，林、蓝二人各自掏出了自己的身份令牌。
负责查点的军士接过令牌，放到一个镌刻着诸多细密符文的玉盘之上，玉盘灵光一闪，浮现出两列星光湛湛的小字：某级，某某号，须缴纳灵石若干。
二人缴了费，轮到程风游。
“不好意思，我师弟还没有身份令牌。”林城危对那军士行了一礼道。
“既然如此，那便现办一枚。”军士招了招手，就有一位蓝甲卫士跑了过来，“这位小兄弟，你随他走一趟，办理一枚身份令牌。”
“好。”程风游答应一声，乖乖跟着蓝甲卫士，来到了一间房前，门上牌匾写着“检籍处”。