下方，一只比水牛大上两倍的铁甲兕气急败坏，嘶吼不已。
“话说这红参果，倒是一类能够增进修为的灵果，怪不得铁甲兕一直守候在红参果树附近，待其成熟。只可惜，生吃此果，效力便会耗散大半，无法完全被人体吸收，和换取功勋值相比，颇不划算。”程风游目光凝视手中灵果，大为感慨。
“没错。若不是如此，宗门也不会真的放心，让我们来收取各类灵果灵材。在一般弟子手中，灵果灵材发挥不了应有的效用，自然也不必担心藏私。”丘征明点头附议道。
“这次任务做完，我积攒下的功勋值就够三百点了，终于可以拿下赤焰笔，不枉一月辛劳。”程风游心中美滋滋作想，辛苦付出眼看就能转化为收获，他当然开心。
一千点功勋值算个小目标，三百点功勋值便是小小目标，可以一个一个地来嘛！
最近这一个月，程风游每隔一两天便接一次任务，也时常与丘征明等人组队行动，几乎不留空闲，一是为了赚取功勋值，二是为了磨砺己身。
如今，历练一月，终于达成了小小目标！
只要回去之后，将红参果上交，他便拥有了三百二十点功勋值，足以买下赤焰笔。
“动极思静，此间事了，我打算好好休息十天半个月，潜心静修一番。到时，师兄若是还有其它任务，需要找人配合，恐怕得另请高明了。”
程风游一边开口，一边伸展筋骨，骨骼咯吱作响，感觉身体在连番劳累之下，已经颇不顺畅。
“哈哈，师弟和我想到一块去了，忙碌了这么久，也是时候该休整一段时间。”丘征明轻笑一声，发表了相同看法。
他也攒下了一笔数目不小的功勋值，打算去换取一些丹药，用来精进修为，不知怎的，他最近感到自己的修为进境越来越慢了。
“好，那我们便速速回院，早些回去歇息。”
程风游右手一拍云鹤，注入大量真气，云鹤扇动翅膀的速度终于提升了大半，显得颇为卖力，载着二人往外院方向悠哉飞去。
下方，铁甲兕久追无果，只能喷了个响鼻，恨恨一跺蹄，无奈地返身回去。
……
……
“果然有提升！”
程风游看着身前一团碗口大小的火球，欣喜不已。
之前他画的火球符，施用之后化作的火球，只有寻常人拳头大小，如今买下了赤焰笔，以赤焰笔画出的火球符，施用之后化作的火球，比起前者，足足大上一圈，已有半个头颅大小，威力应该也会更强。
“去！”
程风游把手一指，火球疾飞向前，击中一块巨石，爆作一片火花。
火花熄灭后，巨石表面一片焦黑，接触面的最中心，岩石皲裂泛着莹光，这是濒临融化的迹象。
“威力同样提升了不少，可能不止三成！看来买下这支赤焰笔，还是挺划算的。”
程风游大为满意，频频点头，火球符对他来说用处颇大，在外出做任务时，常能用到。
虽说此时的他，已经学会了描画其它四行的低阶符箓，但都没有画火球符的成功率高，也没有火球符使得顺手。
火球符威力的提升，无疑能让他接任务时底气更足，磨刀不误砍柴工嘛！
当然，提升符箓威力的方法还有很多，不止购买特制符笔一途，其它的比如使用更好的灵墨、符纸，或是提高画符者的修为、符法境界等等都可以。不过，能在短期内提升符箓威力的办法，也就只有使用特制的符笔或者更好的画符材料了。
程风游之前买的符纸、灵墨都是品质优良的佳品，用来描画低阶符箓，绰绰有余，但以他如今修为，购买更高等级的符纸和灵墨，完全是浪费，他驾驭不住。
所以，现在的他，要想提升火球符的威力，还真非买赤焰笔不可！
而火球符威力的提升，只是程风游静修半月，修行成果的一个方面。
另一个方面是剑法，达到剑技入微的境界之后，他又重新演练了之前掌握的几式剑招，赫然发现威力都有了不错的提升，招式变化也更加得心应手，算是意外之喜，倒也在情理之中。
至于修为方面，没有什么好说的，真气积累是水磨工夫，即便二师姐所赠能够增进修为的丹药，如筑基丹、养气丸等还有剩余，他每隔数日便会服下一粒，加快真气炼化，但没有日积月累的功夫，也到不了筑基后期。
修行，不可能一蹴而就！
修行路上，一切都需要时间。
时间，的的确确是世上最宝贵的财富！
这半月里，程风游每天都在重复千篇一律的生活，练剑、画符、打坐，一点一点地稳步提升自身实力。
其间也有插曲。
彪行曾找上门来数次，第一次是想要跟程风游切磋，程风游想了想，答应了下来，但有一个条件——私底下切磋，不能外传。
二人便在一处无人之地，战了一场，由于都未尽全力，故而未分胜负。
不过，从场面上看，程风游确实是落了下风，多数时候都是靠着灵活的身法，躲避彪行犀利的刀法，偶尔才觅得机会还击。
毕竟，无论是入微境界，还是真气修为，彪行都要比他深厚得多。能不落败，已是难得。
当然，他也并未因此气馁，他始终牢记师父的提点：“修行路漫漫，何必争朝夕！”
修行就仿佛是登山，而山就在那里，有时候可以快一点，有时候可以缓一缓，毕竟山就在那里，世界的真相也在那里，无论快些慢些，它都不会消失。
便在与彪行一战之后，程风游愈发觉得提升实力，实乃当务之急，想要晋升内门，没有之前设想的那般容易。
峦起外院弟子数万，每年能够成功晋升内门的人数，不到两个巴掌，而且基本都是靠突破结丹晋升上去的。
他的修为，如今尚在筑基中期，离筑基后期都还有一小段距离，离结丹就更远了，他若要尽快晋升内门，机会还得是在明年的外院大比上。
但他悲哀地发现，想要在外院大比上脱颖而出，他如今的实力还远远不够。
要知道，彪行比他还强一些，也都升不上去呢！
“嗯！看来还是得多做任务，多去磨练，实力提升才快。这次静修过后，接任务要更疯狂一些！”程风游在心中打定主意。
说回彪行，自从那次切磋之后，彪行便成了程风游小院的常客，隔三差五就来。
有时候过来，仅仅是喝口茶聊聊天，混个脸熟；有时候来，是想与程风游再次切磋，却被程风游婉言谢绝，这才过了几天，各自实力都没有较大变化，切磋也没啥意思；另外还有一些时候，则是为了某些更实在的目的！
便如今日。
“哈哈，程师弟，许久不见，甚是想念啊！”彪行一进院门，就大大咧咧地喊道。
程风游摇头笑道，“三天不见，有什么久的。”
“咦~~~”彪行拉了个长音，“我是想念我那批人见人爱的火球符！说认真的，师弟你画好了没？”
“拿去，刚出炉的，还冒着热气！”程风游随手抛给彪行一沓火球符，足有三四十张。
“哈哈，多谢师弟了！师弟画的火球符，可真是个好宝贝，比起花费功勋值兑换的大路货好用多了，威力甚至还要高出一两分！虽说彪某实力不错，足以应付任务中可能出现的大部分场面，但多两手准备，总归没错，火球符能用得上的地方，实在不少。况且师弟如此讲义气，替我画符只收材料，不收润笔，我不多弄几张，岂不亏了！”
彪行兴高采烈，说了一大通。
怪不得他频频来访，原来是意在火球符呀！
仔细想想，倒也合理，毕竟外院之中，会画符的弟子稀罕着呢！
绝大多数弟子都忙于提升修为，为了晋升内门，分秒必争，除了那些心灰意冷、自知晋升无望之人以外，根本没人会浪费时间去学画符、炼器之类的技艺。
而以功勋值换取符箓防身，又不免有些浪费。
至于灵石又得用于修炼，并不宽裕。
所以，自从遇到这位好说话的程师弟之后，彪行深深地体会到了同窗情谊的美妙，今后符箓不愁，能让他完成任务的效率高上不少。
“师兄要到屋内喝杯茶吗？”程风游含笑相邀。
“不了不了，我还有事要忙。”彪行摆了摆手，将火球符用防水的油纸包好，揣进怀里。
“哦，师兄又要出任务吗？我都没见师兄闲过。依我看，即便是整个外院，也很难再找到像师兄这么醉心修行的人！”
程风游一番感叹，在他心目中，彪行的确是个任务狂人，每日要么是在接任务的路上，要么是在做任务的路上。
“哎！师兄的年纪，师弟你也知道，离三十大限没几年了。再不努力一把，一辈子就得沦为皂衣小吏，碌碌无为咯……”彪行似是牵动了一缕心事，叹息道。
结丹是修行路上的一道坎，不易迈过，而三十大限又是另一道坎，外院弟子如果无法在三十岁前晋升内门，就会失去弟子身份，之后的人生，若无奇迹，就只能充当一辈子小吏，了此残生了。
彪行自然不愿如此，无论是谁，踏上了修行路，都不会愿意止步不前，庸碌终老的。
“嗐，和你说这些干嘛，师弟还年轻，大有可为！”
彪行自嘲一笑，抛给程风游一个胀鼓鼓的小袋子，袋子里装满符纸灵墨，足够画百张火球符都有余。
投之以桃，报之以李，他彪行又岂是不知好歹，不懂感激之人！
“呵呵，年轻？我可不年轻了。”
听了彪行的话，程风游心内苦笑不迭。
他确实不算年轻了，寿元大损，只剩不到二十载，半截身子已入土的人，怎么能算年轻呢？
程风游并不矫情，随手接过彪行抛来的袋子，开口道：“世道艰难，没人能活得容易。正好，我也静修得够久了，打算再去找些任务来做，不知师兄有什么好任务推荐吗？”
“是吗？那太好了！”彪行大喜过望，“我昨天刚接了一个不错的任务，不过要去的地方情况有些复杂，最好多招几个人手。我原以为师弟还要潜修一段时间，正打算再去拉几个人，既然师弟有闲，何不参与进来？有师弟大助，我也没必要再找其他人，加上之前约好的鲍滓沏鲍师弟和曹结缕曹师弟，我们四人足矣！”
“如此甚好，我也犯不着再跑一趟荣光楼。”程风游当即答应，“现在就走？”
“行，没问题！师弟先去外院大门等候一会，我去叫上另外两位同窗。”
……
……
附注：
玉瓶龙芽，丹经中指代白萝卜的美称。
古时的炼丹师，对草木药材怀着某种崇敬而神秘的心情，为它们取了非常美妙的隐名，但通常都称之为某某“龙芽”。
如对节龙芽(益母)，银发龙芽(葱)，地胆龙芽(菟丝)，仙力龙芽(韭)，花宝龙芽(牡丹)，异花龙芽(芍药)……
详见《轩辕黄帝水经药法》、《纯阳吕真人药石制》、《太古土兑经》等书。