南方平定之后,元帝国将宋朝的原广南东路大部拆分成了8个路,中西部包括雷州等5路都并入了湖广行省,广州及其以东地区包括潮汕等3路划入了江西行省,还有靠湖南的韶关等则另外有设置;元代行政区划设置基本上是省、路、州、县四级设置,但行省极大,几乎相当于今天3、4个省和直辖市的面积,如湖广行省就有30个路及琼州宣慰司和一些不设县的边防州等。崖山及附近地区属于江西行省潮州路,因此,要去雷州,先要西走江西行省广州路,然后转湖广行省肇庆路,再转而南下雷州路。
3月底已是南方暴雨多发时节,俗称的“龙舟水”季节开始,几个人从崖山(今江门新会)西行,没两天便暴雨连连,还好几个人都是这时代的躯体,还能够适应,加上又是年轻,倒也没生什么病之类的,只是蚊虫太多,苦不堪言,幸好张贤元是本地人,他包裹中有一种本地的草药膏,涂上以后能防蚊虫,吴海军看在眼里,心想,古人也许比我们今天的人要聪明的多,只是没发生工业革命,生产力没提高,不大懂科学技术而已;到得肇庆路,已是4月初了,阳光明媚,一路翻山越岭、晓行夜宿、宵衣旰食,几个人都是疲惫不堪,宝钞早已花完,就剩二两银子了,但要到哪怕是化州,也还有好几百里路,几个人决定歇息2天,但就在决定要启程的那天,突然又降暴雨,因为没什么钱,几个人基本上很少住店,都是要么野外席地而卧,要么城镇里找个破庙或者被战火摧毁的破房子,将就一晚;好在一路上有几个野外战场,几个浅尸堆大约是还没被人发现,稍微挖开后,发现尸体上的衣服尚未被人扒走,于是几个人扔掉早已穿烂了的宋服褂子,穿上了乡兵团练的衣服,还找到2把锈迹斑斑的砍刀和几支金属矛头早已生锈的木矛,不过没有发现弓弩,只有一些弩箭,倒是张贤元这个老弩手,砍竹子作了把简易弩,用那些弩箭试了试,还能用,于是这一路上翻山越岭也没遇到什么匪类,毕竟是7个人,穿着团练服,还有正规的兵器甚至弩箭,大股匪类正跟官府周旋,小股匪类也不敢靠前,又有都元帅府开的路引,因而,一路倒也平安,但就在要启程往化州去的这天,一早上起来,狂风暴雨,黄文斌病倒了,不知道是着了凉还是发疟疾,不断发烧,几个人脸色阴沉的守在一处破庙内,一言不发。
难道这么快就要少一个同伴吗,前世的老同学彭成龙端着一碗刚烧开的水,流着泪看着黄文斌,一遍一遍低声在黄文斌耳边喊话“老黄、老黄”,可是,这会既没抗生素,又没温度计,更没有治疟疾的药,几个人也是束手无策;也许是天不该绝,这时那个谁都没看起眼只是一路跟着走的15岁小男孩忽然跑上来,摸了摸黄文斌的额头,又按了按脉搏,似乎很专业的中医的样子,众人看他这样,燃起了一线希望,高建国温声问道“小兄弟,你看怎么样,还有救吗”“肖,喔不,高哥,应该还有救”小男孩回复“我家是琼州的,原先一直是开医馆的,去年蒙人南下,宋军水师搁浅琼州,扫地征兵,我就是那时被拉来的,后来元军登录琼州,据说一家人都没了”,小男孩眼睛红了,但接下来又说道“我家祖治伤寒,所以我从小耳濡目染,也略有所知”,“好的,小兄弟,那就拜托你了”,小男孩愣了一下,很明显不知道“拜托”是何意,但知道应该是感谢的话,马上一拱手“不用客气,这些天全赖各位大哥照顾,敢不尽力,不过...”,那边彭成龙已经急了,忙大声问道“小兄弟有什么困难只管说”,“我这包里缺几味药,要...”,“我们马上去买,不是还有二两银子吗,这里离城又不远”“最好不用药店的药,这几味药新鲜的疗效更好”小男孩回复,“新鲜的,那到哪去找”吴海军皱起了眉,“我刚刚在庙门外面转了转,这庙外的林子里好像有这几种药”。
几个人马上作了分工,彭成龙留下来烧水并照顾黄文斌,其他的人都跟着小男孩去照找药,小男孩说的不错,这林子里很快找到了需要的几味草药,还差一味药,小男孩却不敢上去采,只见那株草药已经被小男孩拔出来了一截,但根子却拽在一支泡烂了的手里,小男孩没敢硬拉,怕被鬼神缠上,高建国走上前,皱了皱眉,“我不怕鬼,鬼会害怕我”说着一把把草药拉了出来,那早已见骨的手一松,不仅草药拔了出来,还听见“啪”的一声响,像有石头掉在地上的声音,几个人紧张的到处望了望,没发现什么异常,回过头来再看那只手松开的地方,一个红红的东西掉在地上;或许是因祸得福,吴海军捡起来擦了擦,眼里放出光来,“好像是块宝石”,宝石,几个人都凑了上来,前世见过红宝石的几个人都拿过来看了看又掂了掂重量,“是宝石”王涛肯定的说道。
回到庙里,先把药熬了,然后喂给黄文斌喝了,见黄文斌沉沉睡去,高建国问那个叫刘德富的小男孩,“你看怎么样,小兄弟”“应该会没事的,最近7、8天还要每天喂药观察,后面再歇息个把月就痊愈了”;还要个把月,几个人都是心里打鼓,然后四个人商量了一下,决定先到城里找个地方住一段时间,等黄文斌好点了再上路;吃住都是要钱的,本来准备几个人分开行动,3个人去兑换宝石,然后定好客栈再租辆牛车过来拉黄文斌,但考虑到世道不太平,决定由2个人到城里用仅剩的二两银子租辆牛车过来,拉上黄文斌后一起去兑换宝石。
第二天,王涛和高建国一大早就换了身衣服,留下兵器,急急忙忙赶去肇庆路府城,剩下几个人又熬了些草药喂给黄文斌,然后又到林子里采了几乎够用10天的草药,到下午时,黄文斌已经烧的没那么厉害了,醒过来喝了点水,又喊饿,几个人把带的剩下的一点点米煮了,一起喝了点粥,然后黄文斌又睡了过去;这边王涛跟高建国赶了几十里的山路,终于在天黑前赶到了肇庆路府城,验过路引后进了城,想着要节约点,2人也没敢住店,找了个破庙先歇了;第三天一早,王涛和高建国看到有人赶着一辆不知道是驴是马的车经过,赶紧上去拦下询问,原来是征调的一辆给军营拉货的马车,不过怎么看上去也不像马,更像是驴子甚至是大狗,王涛知道这时代的南方劣马就是这个样子,不过拉货还可以,比较耐久,问到在哪可以租到马车,才知道稍微好点的都被军队征用了,只有几条生病的老马车,都在南城外的一个棚子里,不知道还能不能走,2人紧赶慢赶终于在天黑前找到了那个南城的大棚,一见就惊了;只见棚里只有2辆马车,其实准确说是5辆,另外3辆马已经死了,一堆人正围着割马肉,还有2辆马车的马也是没精打采,那马跟前世的大狗差不多大小,瘦骨嶙峋,毛都已经脱得差不多了,马匹上好几块大斑,臭气熏天;妈的,这马能拉东西吗,两个人对视了一下,不过还是上前问道“谁是掌柜”,从人群中马上跳起来2个人,一个脸上一道刀疤,精赤上身,一个看上去还斯斯文文,两条手臂跟小柱子一样粗,两人一拱手“二位客官,可是要租车用”,两人点了点头,那个刀疤脸的一指那头浑身脱毛长斑的“大狗”“我这马耐力最好,跑千八百里不带喘气的”,那个斯斯文文的则一指旁边那头瘦骨嶙峋的“大狗”“我这马体力最足,拉个上十石都不在话下”,2个人面面相觑,问道“40里山路,来回80里,拉个人,怎么算”,刀疤想了想“1两5钱,如何”,那个斯斯文文的想了想,又回头看看自己的马车,回复“1两7钱,少一文都不行”,一听这话,刀疤脸上露出了得意地笑容,看着2人,“就你的,1两七钱,明儿一早出发,你的马要是活着的话”高建国指向了那个斯斯文文的,“好嘞”斯斯文文的很快活的应了声,“妈的”刀疤骂了一句,转身又去割马肉去了。
第三天,黄文斌的情况又有所好转,药喂了后又想喝粥,但是几个人身上都没有米了,只有几块做干粮的烧饼,只好就着水把烧饼捏成小碎块投在水中一起煮,然后把这稀糊糊的面食就着汤喂了下去,条件简陋,几个人都是心急如焚,眼巴巴盼着王涛和高建国赶紧把牛车租来。第四天一早,王涛和高建国就跟那个叫吴兴的掌柜并带上一个唤作“杨四郎”的车把式一起往山里赶,一路上,看到那老马晃晃悠悠的样子,王涛真担心这老马会一下倒毙在路上,那不仅接不到人,还要赔偿这掌柜的损失,唉,王涛心里长长叹了口气,只有高建国沉着脸,一声不吭,也不知道在想什么,那叫吴兴的掌柜兴致倒是很高,一路上都在讲各地的要闻,说的最多的是雷州和化州那边现在仗打完了,官员在陆续到位,但是书办衙头县丞佐吏之类的位置人员奇缺,现在到处在找,又说听北边来人说,陛下又要准备用兵了,不知道是西北还是东征倭国,等等等等。到了这天晚上日落一会后,终于找到了还亮着火光的林中小破庙这里。