三日后,彭成龙和吕世明一行近80人、17辆马车,浩浩荡荡的走在徐闻通往海边的官道上,彭成龙发现一直跟在吕世明身边的那个“杨六郎”不在,估计是已经到儋州去疏通关系了,心想这吕豪强在这雷州、琼州一带边荒之地倒也确实是个人物,当下也不多想,放心的随众人来到海边。
海边停着4艘大船,这是吕世明租来的,不过因征倭需要,这些船已经在官府登记,一旦开始战备,这些船就要马上被征用北上,现在还能被商人租用;当下众人推着车辆、拉着那些比狗大不了多少的劣马陆续登船,彭成龙等17人、3辆车被分在一艘船上,彭成龙看了看被分开藏得很好的40斤精盐,很是放心,又观察了一下那些藏兵器的车辆,也是掩饰的很好,尽管在彭成龙看来,这些兵器都炼制的很差,又脆又重,很是易断,而且极容易生锈,尤其在这潮湿闷热的岭南,不知道这几天会锈成什么样,甚至还不如竹制和木制兵器好用,不过这毕竟是吕世明想办法从汉军中弄来的制式兵器,多少还是有用的,尤其在这方世界,那是真正的杀人利器;彭成龙想了想,还是紧了紧自己包袱里的弩箭,他和吴海军本来各有一把弩,上次去海康过年高哥又给了他们1把,是黄工指导他们花了几个月时间做成的,只有3把,比之前的要更小,但是发射威力更大,而且作了瞄准装置,百步内百发百中;这次出来,彭成龙就带着这把弩,原先的2把,1把放在家里留给吴海军以防万一,1把交由陈五郎带着,陈五郎粗见这做工如此精湛小巧、威力却如此大的弩箭,嘴都张大得合不来,爱不释手,晚上在住处都在不住把玩,箭支不多,20多支箭都放在车辆下面,不过为了以防万一,彭成龙和陈五郎还是各带了2、3支箭在包袱里。
一大早,迎着初升的朝阳出发,不到中午时分船就到了澄迈,因都持有路引且早已打过招呼,一行人没什么阻碍就进了县城,彭成龙看了看这县城,城门只是几根木栅栏,城墙是年久失修的土坯台,守在城门的只有2、3个老弱军兵和几个衙役,这能防守,恐怕随便几个强人就能攻破县城,彭成龙摇了摇头,过了澄迈,这行人也不停留,径直南下儋州,虽然尽量走靠海的平地,还是有很多山林需要穿越,直走到快半夜时分,才来到儋州,到了儋州,杨六郎迎了出来,果然早有准备,而且不止杨六郎一人,陆陆续续有7、8号人过来向吕世明问安,看来,这儋州应该是吕世明的一个基地了,彭成龙也不想去过问这些事,只听说在这里休息2天再进山,于是很快就在安排的客栈里歇下了。
第二天,其他人都在儋州忙忙碌碌的做进山前的最后准备,彭成龙跑去城楼处看了看,这儋州城倒是比澄迈那种小县要气派的多,防守也严得多,城墙约有一丈多高,基本都是青砖,也有十几个青壮兵丁把守着,还有几十个年轻力壮的衙役和乡兵在城楼上巡视,彭成龙又跑到附近的百户所瞄了瞄,按他的估计,大概驻有6、70个兵丁,青壮和老弱各半,不过,彭成龙不知道的是,几个月后,这些青壮兵丁、乡勇和衙役就会征调一空,甚至州县的青壮书吏亦不能免。
翌日清晨,众人涂抹上一些防蚊虫的草药膏,又带上一些当地防蚊虫的药,加上儋州官府派出护卫的衙役,共百来号人,浩浩荡荡向山中第一寨进发,走着走着遇到太大的山岭和峡谷,特别有的地方只能1人1车穿行,人马只好分路而行,不到60里的山路,最快的一路黄昏时分便已到达,绕路的最晚的一路快到夜半才到达,还好队伍中有十几个当地人甚至是寨里的黎人,护卫的衙役也基本都是本地人,总算都没有迷路,当晚都到达了第一寨。
这个黎寨早已开化,粗看上去与岭南内地的村落差距不大,但仔细看还是有差别,首先无论男女,大都赤脚,即便是长老或寨中富户家的女子,没有赤脚,但也绝无中原女子裹脚之类,另外这里的青壮男女相处都很随意,并无中原“男女授受不清”之类的规矩约束,至于穷人衣衫破烂,以树皮草叶或兽皮作衣的,岭南内地村庄,战乱之时,也是见怪不怪,唯一不同的,这寨中除了7个长老,还有1个头上带着羽毛的老婆婆大祭司,至于寨兵,约有4、5百人,只有300来个青壮,其他都是充数的老弱,既无甲胄,也无制式兵器,只是一些弓箭、少量的弩和正规汉军淘汰下来的一些早已锈迹斑斑的刀剑,还有些木矛竹矛之类,枪头倒是金属套捁的,也是锈迹斑斑,看上去懒懒散散的一群,可说是毫无战力,不过彭成龙不知道,几个月后朝廷的征兵甚至深入了这已经开化的村寨,青壮寨兵也被强拉走了上百。
休息一晚后,吕世明来找彭成龙“贤弟这几日辛苦了”,老实说,彭成龙这几天确实有些腰酸腿疼,幸好还是18岁的身子,否则早垮下了,“哪里,些许路途,谈不上辛苦,何况一路有赖兄长照顾”“你我兄弟不说这些客气话,明日是再休息一日还是出发去第二寨,贤弟可细细思量,这第二寨不比这里,寨民大多未被教化,性情凶野,仍有獠人遗痕,且山路也更为凶险,林中时有瘴气,而且无有官府护卫,向导人也不多,贤弟考虑清楚何时进发带哪几人去,晚点再答复不迟”吕世明说道,“这里已经算是深山老林了,不想还有更深的山林”彭成龙苦笑道“为何不就在此交易呢”,吕世明苦笑道“要是能在这里交易还何必去冒那么大风险呢,昨晚我已经跟这里的3个长老和那个大祭司商议过了,按他们给的价格,我们几乎要亏本,而且他们还要向官府缴纳一点粮食,存粮不断有商人前来购买,已是所剩无几,那个老婆婆大祭司,恐怕早已忘了他们的天神为何物,眼里只有钱财,她还提出,粮食要一半的黄白之物购买,一半用我们所带的盐、布料、酒之类兑换,这样我只能拒绝”顿了顿,他又说道“第二寨虽在大山深处,未能教化,但民风淳朴,交易公平,而且我们带的这些东西,真是他们紧要的,他们深处山中,平日交易不易,因此我们前去,必能换回大批粮食,想赚大钱,只能去到那里,就是风险比较大,贤弟好好考虑考虑”说罢一拱手转身离去。
彭成龙到这寨中转了转,也没看出什么来,确实是早已开化,这里的人对外面来的人完全是见怪不怪,甚至还有对外人叫卖之声,咋看上去,除了长相颇似后世台湾的高山族同胞外,这里与外面的汉家村镇并无明显的差异,村学里也是一群孩子在那里上学,四书五经朗朗上口,寨民都是一口流利的汉话,而且似乎受行商影响很大,个个都很精于算计,据说这些长老还都跟官府有着各种关系,看他们的穿着打扮、家人的衣食住行,都与外间汉家的地主富户无异,虽然此地仍在深山之中,但很显然早已不是未开发之地,想在这里赚大钱,谈何容易;彭成龙想起前世跑销售的经历,是啊,不冒风险,哪里能赚到钱呢,谁也不比谁傻啊,他暗暗下定决心,向自己那6人住的地方走去。
傍晚,吕世明得到了彭成龙的回复,带陈五郎和黎人伙计加自己共3人,车3辆6个伙计,另外2个伙计作护卫,必要时帮忙推车,共11人翌日一早出发去第二寨。
一大早,吕世明、彭成龙带着不到60人的队伍,推着17辆车,走上了无比崎岖的深山道路;一路上不断受到毒虫猛兽的攻击,虽然这些人都带着武器,而且都涂了防蚊虫的药膏,还是有一人被毒蛇咬伤死去,当晚,决定在一个峡谷口宿营,第二天再翻过一座山就可到第二寨,吕世明跟彭成龙商议了一下,峡谷口太窄,只能1个1个地过去,而且据说里面也是崎岖难行且有几处终年不见阳光,于是决定吕世明带大队从这里过去,彭成龙带自己的11人,加上2名本地黎人向导,共13人绕行;深夜,瘴雾弥漫,彭成龙想起当地人说过,这瘴气其实是多年沉积的烂草和树叶腐烂所致,只要不饮阴处的水,半夜瘴雾飘来时蘸水捂紧口鼻即可,于是从水袋中弄了点水出来,用块布捂住了口鼻,仍然闻到一些后世称之为硫化氢的臭气,昏昏睡去。
第二天,头昏昏沉沉的,到太阳底下晒了好一会才舒服了些,快接近中午时分才带着13人绕峡谷口而去,因为怕再遇到瘴雾,这次直接在山顶宿营,准备过一晚再去黎寨;就在分路后的当天清晨,吕世明带的人从清早直到中午才走出峡谷口,随后翻山前往黎寨,黄昏时分,虽然手下人都要求宿营,来日再出发,但吕世明因为前晚宿营,有一个伙计中瘴雾,没能救过来而死,坚决不同意晚上再宿营在这深山老林,终于在夜半时分到达了黎寨,发出响箭后,一名长老出来探看,刚好认识吕世明,于是马上吩咐人将他们安置下来。
彭成龙则迟了一天才下山,正午时分已经接近黎寨,忽然,竹箭四飞,把这些人吓了一跳,众人连忙从车下拿出兵器,彭成龙也取下小弩,上了一支毒箭,瞄着林中的身影,就在这千钧一发之时,那个黎人向导赶紧喊了声“彭爷,别,他们不想伤你们”,彭成龙看了看那些竹箭,确实只在脚边,并没射向人身体,那个黎人向导赶紧上前,用双手作喇叭状,大声呼喊“有来”,彭成龙听着像是在喊“哟”声,过了一会,那边也回了“哟”声,随即一名长老模样的人带着几个穿着兽皮的寨兵和2个穿着草裙和树叶、插着羽毛、拿着弓箭的女孩子走了出来。