自从有了人，便有了窑洞。
窑洞的建筑艺术有着无穷的生命力，体现了人与自然高度协调。
“陶复陶冗，未有家室”。窑洞建筑是没有建筑师的建筑。
明末清初，也是窑洞建筑前所未有的鼎盛辉煌时期。
窑洞民居天然就具有冬暖夏凉、节能节地、便于施工操作等特点，是生土建筑的“活文物”。
窑洞建筑美观耐用，舒适安静，既可以保护植被，又经济省工，是一种因地制宜的完美建筑形式。
经过了几千年的风雨洗礼，窑洞仿佛是一位母亲，亲历着朝代变迁。看着她的土地成长，农耕文化的发展。
窑洞建筑，原是黄土高原上居民的古老居住形式。
那里的黄土层非常厚，人类就创造性地利用高原有利的地形，凿洞而居，创造了可以被称之为绿色建筑的窑洞建筑。
窑洞的种类很多，在不同的自然环境、地貌特征和地方风土的影响下，形成了各种不同的样式。
根据建筑的布局结构形式划分，主要有明庄窑、土坑窑、独立式窑洞、靠崖式窑洞、下沉式窑洞等。
窑洞的营造技艺是农耕文化发展中轨迹性的传统手工技艺之一，是人与自然环境争与合的根与魂。
早在夏商时期，先人们就有了挖窑洞，建村落，教民稼穑，启动农耕文明的先河。
“地下院”，又称“地坑院，”“天井窑院”“下沉式窑院”等，按照不同的用途可分为居住窑、储存窑、牲畜窑、茅厕窑及门洞窑等，其营造技艺距今已有四千余年的历史。
“见树不见村，见村不见房，窑洞土中生，院落地下藏”，这一民谣便是对地窖院的营造特征作了形象生动的描绘。
窑洞一般长达一二百米，极难渗水，直立性很强的黄土为窑洞提供了良好的自然条件。
窑洞营造技艺丰富多样，如平顶式窑洞是在平地上用土坯或砖石垒砌而成。
靠崖式窑洞是将山坡一面垂直铲平后在平面上凿挖而成。
天井式窑洞较为讲究，一般先在平地上挖坑，深约七米，四周见方，然后在坑的四壁下部凿挖，形成天井式四方宅院。
根据所用材料的不同，窑洞大体可以分为土窑、砖窑、石窑三种。
土窑是以黄土作为基本材料，在黄土坡建造。
砖窑是用粘土砖砌筑而成。
石窑是将人工采用撬凿法和爆破法开采出来的石块加工后砌筑而成。
窑洞民居具有保湿、节材、环保、长寿、减灾、保鲜、贮藏、耐居等实用价值。
建筑以实用为目的，窑洞建筑的布局，无论是空间构成，还是防护性能，其装修构造等都是以实用为出发点。
窑洞建筑的装饰技艺主要有窑洞石雕，木雕和砖雕。
窑洞石雕工艺历史悠久，写意的造型与流畅的线条自成一脉。
石雕以建筑的装饰构件出现，主要有抱鼓石，柱础石。
窑洞石雕，体现了民间高超的雕刻技艺。广泛的雕刻内容，反应了当时的社会生活，迎宾拜谒，祈求吉祥，狩猎农牧，乐舞百戏，神仙鬼怪，珍禽灵兽等。
窑洞木雕，木雕装饰与窑洞装饰构架，构件有机结合。
利用其木质材料进行雕饰加工，可以丰富建筑的空间形象。
窑洞建筑的木雕依附特有的建筑环境，极具当地民风民民情，雕刻质朴，内容丰富。
窑洞砖雕，是模仿石雕而出现的一种雕饰类型，比石材质地软且轻，易加工成型，在居民建筑装饰中广泛采用。
像是米脂窑洞砖雕，主要用于脊饰，吻兽，瓦当，滴水，墀头，影壁，神龛等建筑部位，图文雕刻精美。
砖雕、石雕、木雕，是技艺与艺术的融合发展，所谓“建筑必有图，有图必有意”。
石雕的使用散落在许家大院建筑的各个角落，上至门檐、斗拱、栋梁、瓦片，下至台阶、门枕石等装饰上。
石雕设计圆雕、浮雕、镂雕等各种技艺手法，将古籍典故中的神话人物、吉祥语言、寓意形象融汇进艺术设计，既传承传统纹饰图案，做到艺术形式的承载和相传。
20世纪90年代以后，人们的生活得到了极大的改善，盖起了瓦房，加上现代化生活方式的影响，农村城市化进程加速，原来众多的窑洞被大量废弃，因无人居住而致塌陷。