武则天八十二岁的时候，在上阳宫仙居殿驾崩，其子李显继即位，恢复大唐国号，称为唐中宗。中宗景龙四年六月，唐中宗李显被韦后与女儿安乐公主毒杀，改立少帝李重茂，改元唐隆。后来李旦之子李隆基拥护李旦为帝，将韦后以及安乐公主杀死，其余党一并铲除。李旦登基称帝，史称唐睿宗。
唐睿宗后来将皇位传给太子李隆基，李旦自称“太上皇”。李隆基登基称帝，是为唐玄宗。改年号开元。
开元二十八年（公元740年），唐玄宗李隆基五十六岁，在咸宜公主的婚礼大典上看见了十七儿子寿王李瑁的妃子杨玉环，惊其儿媳妇国色天香，倾国倾城之姿容。此时杨玉环已经嫁给寿王李瑁五年，芳华二十二岁。
唐玄宗明里不能接近杨玉环，于是借口让杨玉环教导宫中舞姬练舞为由，频频接近杨玉环，高力士出主意先让杨玉环离开寿王李瑁在道观生活一段时间。这个时候杨玉环道号叫太真。宫里的人都叫她太真道姑。过了一些时间，应允寿王一些好处，唐玄宗明目张胆开始纳杨玉环为妃，开元三十三年封杨玉环为贵妃。
杨贵妃听闻世间有百岁智者张果老隐居在中条山，精通养生之道，于是让唐玄宗下诏召张果老入宫，借于寻求养生长生之法。
唐玄宗三番两次召见张果老，欲求其养生长寿之法。张果老见他心意诚恳于是就跟随徐峤等使者赶往东都洛阳。这个时候的张果老的的确确年过百岁，并且精通道法以及医术。唐玄宗对杨贵妃说：“不知道这个张果老是真的是道门高人还是欺世盗名。”
唐玄宗见到张果老老态龙钟，人人传闻年过百岁精通道法，对此怀疑，于是问道：“先生既然是得道之人，精通养生长寿之法，为何这般老态龙钟如枯木一般？”
张果老闻言，回道：“腐朽之年岁，又无法术又无仙丹，只是靠练气养生，故百岁年纪如此模样也是常理。”
张果老捋一捋胡子作诗道：“
修成金骨炼归真，洞锁遗迹不计春。
野草谩随青岭秀，
闲花长对白云新。
风摇翠筱敲寒玉，