韩惠两年后病重去世，其妻子郑氏带着儿子韩湘子寄住在其兄弟韩愈的家中。不久后，郑氏也跟着去世了。
韩湘子此时年仅十三岁。他叔父韩愈念他兄长就生了韩湘子这么一个儿子，于是和妻子代为养育监护。韩湘子在十四岁的时候，韩愈中了乡贡进士，家门喜庆。韩愈见侄子也到了该学习读书进取的年纪了，于是想给他聘个先生教他读书。吕洞宾见此度化时机已经成熟，已经便化身成一个面如冠玉，三十多岁的先生来应聘韩湘子的教书先生，化名吕谷朋。吕谷朋号称自己学遍四书五经，精通三教九流，只要韩愈想让韩湘子学什么他都能教什么。
韩愈自然不是仅仅听吕谷朋的一面之词就真深信他所言，还是亲自自己出了几个题目考考吕谷朋，结果他都准确无误地解答了出来。于是韩愈就让吕谷朋当韩湘子的教书先生。
韩湘子虽然也有学习四书五经，但是也只是为了附和叔父韩愈的要求，更好修真养道之书籍，研究音律，弄笛吹箫为日常之爱好。性好清静，不喜繁华热闹。吕谷朋平时有教韩湘子练气吐纳的内功和强身攻击的武术，韩湘子对这些知识和技术的喜爱，更甚大。这让叔父对吕谷朋这个教书先生有些不满，奈何其人的确多才多艺，四书五经也是滚瓜烂熟，也只是偶尔对吕谷朋这个教书先生说，应该平时不要太放纵韩湘子，让他对学习四书五经，把心思放在金榜题名荣华富贵的追求上面。
只因韩湘子自从吕谷朋教导他读书以来，专一喜欢研究些学道之书，有时还研究什么打坐，内功，又是什么金丹道之类。这样一来，便把个韩愈气得说不出话来。他本是捍卫孔教，以传道继统自负的人。眼见家中子侄们，竟趋入异端一流，教自己安能再服别人。
吕谷朋也只是回话韩愈说：“练武是为强身健体，没有好身体又如何将来在官场上面对风雨荣辱，又如何能趋吉避凶？四书五经韩湘子自然有学，他也有教，但是人情好恶分别也是需要人生历练。”
一日，韩愈问侄子韩湘子道：“湘子，你这般聪明，为何不心思用功读书，求以功名，金榜题名，富贵官箓，你在求什么。”
韩湘子回道：“叔父，四书五经，侄子滚瓜烂熟，不需一读再读，能不能金榜题名，荣华富贵也不是强求强取能来。侄子喜欢清幽宁静自处，爱好谨闭柴门自乐。书总是要读，但是读书不是人生的全部，哪怕金榜题名，富贵荣华也只是一时之光华，不能长久。不思根本，一味重欲也只是苦其身心，如此人生何有逍遥之乐。”
韩愈听后，心下不悦，乃大怒，亲自执着大杖，讯问韩湘子道：“这等学问是谁教给你的，可是那位谷朋先生传授于你？”韩湘子也不畏怕，竟自岸然说道：“三教都是圣道，怎见得佛道两派，必定是异端之学。叔父诋毁佛道两家，是因眼见世上的和尚道士，只会作恶骗钱，一点不懂学理，所以痛恶深疾到这般田地。其实这批东西，正是两教的贼类，不但为孔道所不容，就是佛道两教中，也并不承认有这一类假冒招牌，藉名乞食的东西。叔父若能平心静气，把两教真正的奥义微言，玄经秘籍，稍加一番研究，便知此中至理，还有为儒家所不能几及者乎！”
韩湘子十七岁的时候，应试高中。吕谷朋也拜别了韩愈，韩湘子叔侄两人。韩愈给侄子韩湘子说媒，给他物色一个美貌贤惠的女子，名叫林英，婚配与韩湘子。韩湘子一心修真，无心于夫妻儿女之情爱与富贵高官之前程。与其妻子林英成婚半年并未同榻，也不行周公之礼夫妻之实。林英为其不甚了解，经过韩愈仆人点说，方晓得夫君自小好清静好玄门。不久韩湘子留书离家，到终南山睡龙洞处修真。
韩湘子本是天庭仙鹤童子转世，具大智慧之根性，有大能力之非凡，修道几月已经成就大小周天之功，修有筑基之体。此时吕洞宾见时机已经完全成熟，表明身份与韩湘子。韩湘子即刻拜纯阳真人吕洞宾为师，跟随其修真炼道，入玄门其中修仙。不久就学会了许多的法术，并且还能元神出窍。吕洞宾说他以后点化叔父韩愈的时候就可以归位仙班，位列八仙之例，将来玉皇大帝会敕封为瑶华洞天帝主圆通早觉天尊之仙家名号。
修道三年之后，韩湘子奉吕洞宾意离开了终南山。为了不耽误其妻子的人生，一张休书休了林英。这林英也没有如世间女子那样因为被休自轻自贱，而是一心修道，后来得何仙姑指点，拜在何仙姑门下，孜孜不倦修炼成仙，早早就位列仙班。