“小的们在！”三个人跪着上前道。
“我平日里让你们形影不离跟着小姐，你们昨日为何放小姐一个人离去？”朱诚呵斥道。
“回大人，”常随战战兢兢答道：“非是小人不愿跟着，只是三小姐古灵精怪，随便找个借口，便甩开了小的们。”
他心知朱诚乃刻薄且心狠手辣之人，只怕这会罪责难逃。
“大胆，失职就是失职，还敢找借口！”来人，将此三人拖出去大打三十大板，赶出府去！”
“小人知错，还请大人开恩！”事情果然如此，三人俱是求饶，可有什么用？常随只得在心里抱怨道：“小姐啊小姐，你可去了哪里，可是苦了小的们为你受罚！”
“还有你，李嬷嬷，我让你时时监督小姐动向，此次如此重大的事，为何不见上报！”朱诚又对着侍立在一旁的李嬷嬷道。
李嬷嬷大惊失色，扑通一声跪下道：“回禀老爷，非是奴才不禀报，乃是小姐私下里恐吓奴才，若是告诉老爷，便要把奴才剥皮抽骨啊！小姐是老爷的心头肉，奴才哪里敢得罪，请老爷看在奴才服侍多年的份上，放过老奴这一回！”
“哼，你怕小姐，怎么不怕我，可想你也不是什么忠心的奴才，好吧，念你在附上的这些年，就去柴房好好思过吧！”朱诚冷冷道。
“谢老爷！”那李嬷嬷俯身贴在地上，一遍哭喊一边说道。
“不好了，老爷，不好了！”此刻门外小厮一边奔跑，一遍大喊道。
朱诚见状颇为不悦：“大胆小厮，如此没有规矩，何事如此惊慌？”
“小姐被拐子拐跑了！”小厮刚进来，跪下向朱诚呈上一张纸条道。
“胡说，什么拐子不拐子的！”此话俚俗不堪，让朱诚颇为尴尬，若是让百官听了去，岂不沦为笑柄，让他颜面尽失！
朱诚接过纸条一看，但见字体娟秀，上书：“三小姐被劫至姑昧城，以竹简为标记，速救！”
他早就听闻汴州城近来时有拐卖妇女之事，只不过失踪的都是些山野女子，他并不放在心上。可他万万没想到，因为自己失职，事情竟然报应到自己身上，不禁羞愤难当。
“你们统统给我跪着，小姐什么时候回来，你们就什么时候起来！”说罢，朱诚拂袖而去，他又吩咐同行的一个官员道：“去，传张纪之到书房问话，让大公子到书房听令！”
“遵命！”官员领命而去。
“哼，姑昧城，玄冥。我已经忍了二十年，是时候除去这群妖孽了！”书房里，朱诚心想道。他的脸色阴晴不定。
“下官汴州刺史张纪之，见过大人！不知传唤下官，有何吩咐？”此刻张纪之已经到了书房，俯首哈腰道。
朱诚重重拍了拍桌子，怒斥道：“哼，张纪之，你好大的胆子，汴州人口失踪案，已历时两月余，仍未破案，汴州周边乡村，到现在都还屡有人口失踪，你这汴州长吏是怎么当的，要不要本官禀明陛下，让你这刺史换个人来当？”
张纪之十分不解，汴州人口失踪案，朱大人原是知道的。他既无心过问，自己也就不以为然，却不知为何现在才来问责。
朱诚大发雷霆，要撤他的官，他如何不惊，连忙跪下，重重磕了几个响头，道：“望大人明查，这件案子，原是汴州府尹崔明崔大人办事不力，实与下官无关！”
朱诚问众人道：“崔明何在？”
一管家装束的人道:“回大人，今日未来晨值，到处也找不到他的人！”
“哼，岂有此理，即刻将崔明革职下狱，等候发落。”朱诚气愤道。
此刻朱温刚刚走进来，向爹爹行礼道：“爹爹速召儿臣，不知所谓何事？”
他左右四顾，不知爹爹为何发脾气，心里更加谨慎。
朱诚起身握住儿子的手，道：“吾儿来得正好，今日接到情报，灵灵被一伙贼人掳去，如今下路不明。此事不可不信，也不能全信。但知，这一伙贼人和姑昧城有些关系，那些妖人颇有些修为，你立刻点校十万兵马，我要亲自出征，一举荡平姑昧城！”
朱温闻言，十分吃惊，问爹爹道：“竟有此事，竟然敢得罪宣武节度使，这姑昧城好大的狗胆。只是儿子不明白，区区一座城池，如何动用我汴州府十万大军？”
朱诚道：“我儿有所不知，老夫多年前与玄冥有过一些恩怨，如今是时候算账了！这妖王城十分富庶，城主玄冥修为极高，不是轻易就能攻下的。可一但攻入城中，那一应金银财宝，我等俱可收入囊中，此乃一大美事。你不可不慎重对待！”
“儿子这就去校场！”朱温大喜道。说罢，他转身立即要走，不过好像又想起了什么，回头道：“爹爹，这姑昧城，儿臣只在传闻中听过，如今哪里去寻呢？”
“那线人已做好标记，我等可循线索追去。”朱诚道：“那姑昧城一定就在魔鬼林的某处，如果真找不到，我就率大军，一举荡平魔鬼林。”
朱温领命而去。
“哼”朱诚厌恶地看了张纪之一眼，拂袖准备离去。
“大人，大人且慢！”张纪之赶紧抱住朱诚的腿道：“为弥补下官的过失，下官愿意随军出征，为大人鞍前马后！”
朱温快步走过庭院，不料此时，身后有人叫住了他。
“大公子如此行色匆匆，不知要去哪里，不是说好了要一起去喝酒的吗？”
朱温回头一看，乃是寿王李晔，便立刻行礼道：“见过寿王殿下，今日殿下盛情邀约，下官本不该推辞，奈何军中突发急事，必须要赶紧处理！”
“哦，所为何事？”李晔道。
“实不相瞒，朱大人经过多方探查，现已查明，汴州府连日来人口失踪案，乃是魔鬼林中一众妖孽所为，臣奉节度使大人号令，即刻出兵清剿。”朱温道。
“竟有此事！”李晔惊呼道。他来此本就是奉师命斩妖除魔的，只是近日沉湎于官场钻营，把这事抛到了九霄云外。汴州人口失踪案，他竟然一点也没过问其中的缘由，如此有辱使命，自不会向外人提起。
“既如此，就让小王助大公子一臂之力如何！”他这才想起师傅临行前的吩咐，此事不了，有何脸面回去面对师尊。
“万万不可，殿下玉体尊贵，倘若有些许损伤，臣下等万死莫辞！”朱温有些焦急，他可不想办正事还带个累赘。
“公子有所不知，本王乃天玑宫神武真人坐下俗家弟子，也算半个修道之人，自当以斩妖除魔为己任！”天气还未炎热，李晔还是潇洒地打开折扇，替自己扇扇风，不慌不忙地道。殊不知初云催促他的纸条，已经递给他好多次了，可他一眼也不曾看。
朱温闻言大喜：“既如此，那就有劳殿下了！”