眼见着朱灵马上就要死于非命，林泉赶紧上前，不住地磕头讨饶。
“请总管大人大人大量，”他不知从哪里拿来了纸和笔，跪在地上写道：“我姐妹三人愿意听凭李妈妈吩咐。”
李妈妈见一个漂亮人儿，马上就要香消玉殒，如何肯依，也上前陪笑道：“总管大人，我看您大人有大量，这女子也吃够了苦头，日后必不敢兴风作浪，就算她敢，不是还有您吗，不是！”
李妈妈见总管大人似乎不为所动，眼珠子转了转，又道：“您看我这黎青院，门庭如此冷落，好不容易来了个天仙似的人物，您看这……到时候也少不了城主大人和您的好处不是！”
总管大人面不改色，脸皮子却抽搐了一下：“既如此，那就暂且再给这臭丫头一次机会！”
“那你是答应还是不答应？”管家转头问朱灵道。
“答应，答应，我们都答应！”还没等朱灵义正言辞地拒绝，林泉早已写好了纸片。
朱灵不可思议地盯着他，气不打一处来，她胸口本就十分疼痛，此刻气得不住地咳嗽。
朱灵被李妈妈的人扶回黎青院，周围的人也渐渐散去。
“姑娘今日就好生休息吧，老身念你身受重伤，就准许你明日再接待客人！”老鸨随着众小厮一起回到绣房，临走时对朱灵笑吟吟地说道。
“哼！”朱灵躺在床上，别过脸去：“我可没答应你！”
“姑娘可要想清楚，今日若不是老身替你求情，你现在已经是魔鬼林里的吊死鬼了！你不感念老身救你的恩情，也得想想父母养育你的不容易，不过是脏了身子，总比丢了命要好！”
朱灵还要争辩，被林泉一把捂住嘴。他不住地向李妈妈赔笑，恭恭敬敬地把她送了出去。
林泉关上门，长长舒了口气。他见朱灵本来就很不好受，一见自己，别过脸去理也不理，心知此刻她正在恼怒自己，于是又是端茶倒水，又是殷勤地扇起炉火熬药喂药的，不在话下。
朱灵本来十分生气，但见林泉这般忙前忙后，无微不至地照顾自己，不禁心下感动，那对他的恼怒，也就烟消云散了。
“你可知，青楼是什么地方？”她一边吃林泉递过来的勺子里的药，一边不满说道：“我女儿家的清白，如今是要毁在这个地方了！”
“嘿嘿！”他看了看林泉的脸，不禁甜甜地一笑：“你瞧瞧你，怎么这么不小心，烟灰都弄脸上了。”
说罢，便轻轻地替他揩去，一时忘记了自己刚刚还在生闷气。
林泉脸微微一红，赶紧别过脸去，不让她发现。他拿过纸笔，在纸上写道：“韩信甘受胯下之辱，我们不如韬光养晦，以待来日。”
“嗯，你说得一点也没错！”她在床上翻了个身，手掌枕枕着脑袋，心里挺喜欢这个娇羞的小姑娘。
“喂，”她笑吟吟地说道：“我还没有问你你叫什么名字？”
“皓月。”林泉写道。
“皓月，好美的名字，你真是个可人呢！”说罢捏了捏林泉的脸。林泉躲闪不及，被她捏得生疼，赶紧用手推开了。
“我看你眉眼间很是眼熟，你可曾有过兄长？”朱灵温柔的大眼睛眨巴眨巴，不住地盯着他瞧。她好像早已忘记，两个时辰之前，自己还生死未卜，而明天她就要去接待客人了。
林泉头摇得跟拨浪鼓似的。
“我想也是，哪里就会这么巧呢！他已经死了两年了，现在只怕化成了一堆枯骨。”说到这，朱灵脸上的笑容消逝了，慢慢笼罩上了一层愁云。
林泉听了这话，一时间难以自己。他从未想过，自己孤苦无依地活在这世上，还会有外人这般惦记，不禁感动得热泪盈眶。
“你这丫头，我倒没哭，你却先哭起来了！好了，不说这个了！”朱灵道。
这天夜里，林泉趁着夜色掩护，将一应火器从马车上卸下来，悄悄藏到了黎青院之中，以备不时之需。这姑昧城本就是人妖混居，他们眼见林泉，都不意外，这倒给他省去了诸多麻烦。
黎青院的守卫不是很严，它们大概也知道，要想从姑昧城出去，只有走城门一条路，而姑昧城四周，都笼罩着一层蒙昧的黑暗，通向无边无际的远方。所以林泉悄悄溜了出去，几乎不费吹灰之力，他行大摇大摆地走在大街上，装作普通的妖人模样。
夜色漫长，姑昧城的灯火辉煌，宛如白昼。他事无巨细，仔细地记录每一个大街小巷，将它们绘在纸上，连地下井盖都没有遗漏。他一向都是这么小心谨慎，以便日后逃跑。
姑昧城可真是大，他足足花了两个时辰才做完手头的工作。
“妹妹会在哪里呢？”他想。
他第一个想到的就是城主府邸。皓月的相貌还算看得过去，说不定就像李妈妈说的，把她留在了城主府邸也说不定。他当下拿定注意，就去城主府一探究竟。
无奈城主府四周围墙高有仞余，他除非长了翅膀，无论如何也进不去。他只得蹲在墙角，仔细监督着城主府大门，碰碰运气，看能不能等到妹妹。
出入城主府的人络绎不绝，有不知哪里来的鼠车，蟑螂车，也有些长得奇形怪状的仆役侍女。不知道皓月会不会在其中，他在寒风中等了约莫两个时辰——真佩服他的毅力——终于就看见两个妙龄少女手挽着手从城主府邸出门，其中一个不是皓月又是谁。
他心中大喜，待她们走出来，林泉三步并作两步，赶上前，一把抓住皓月的手腕。
皓月见状，先是大惊，但一看见林泉的脸，不禁转悲为喜，惊呼道：“哥哥！”
林泉把皓月拉到一边。
“兄长，我想你和爹爹妈妈想得好苦！”皓月情不自禁，颗颗晶莹的眼泪扑簌簌就往下落。
“皓月，那天到底发生了什么事？”林泉问道、
“那天夜里，皓月正在睡觉，就有一个皓月从来没见过的怪物从窗户冒出头来，太吓人了！”皓月一边抽抽噎噎，一边向林泉诉苦：“皓月想要喊叫，它就捂住了我的嘴，我打它，可他一点也不怕。皓月被绑了起来就送到了这里。”
“那他们有没有欺负你？”林泉问道。
“那倒是没有，主母喜欢我，让我替她办事，她好凶，老是打人，她打过的人，我就看不见了，幸好没打我。主母说送她们去极乐世界，在那里很快活！”
“皓月别怕！有我在此，没人敢伤害你！”林泉闻言心中一惊，安慰道。
“可是兄长你为何会来到此处，为什么穿着姑娘的衣服，难道也是被那伙贼人掳掠过来的吗？”皓月哭着，开始担心地问道。
“非是如此，兄长此次前来，就是专门来救你的！”林泉于是把自己如何到来的事情，事无巨细一一说明。
皓月闻言，惊恐地说道：“那，那也太危险了，兄长不该如此，倘若兄长有什么闪失，任凭皓月怎么哭也是弥补不了的！既然你来了，我们就赶紧逃走吧！”
“万万不可，此地十分诡异，只有城门口一条出路，贸然逃走肯定会被他们抓了去，你暂且先回去，我过几日便会过来找你。”林泉低语道。
说罢，他又向皓月详细地问了城主府的布局，尽可能详细地画在图纸上，以后肯定能用得上。
“皓月，你在干什么呢，再不回去，夫人可要责罚了！”皓月女伴见她迟迟不来，焦急地催促道。说不准夫人哪天也让她们去往极乐世界了。
“嗯，那我回去了，你一定要来啊！”皓月恋恋不舍，又哭了起来。
“你放心，我一定会来！”林泉允诺道。
皓月前脚刚走，却又回过头来问哥哥道：“哥哥，你说，极乐世界究竟是什么地方，要是真的很快乐，皓月也想去，待着这里，可太痛苦了！”
林泉闻言，怒道：“呸，胡说八道！”
“姑娘，姑娘，你该起床梳洗打扮了，这日头都快到正午了！”第二天，朱灵还在睡梦中，朦胧中便被老鸨公鸭似的嗓音叫声吵醒。
“去去，别打扰本小姐睡觉！”朱灵翻了个身，向她挥手道。
谁知自己的被子却一把被掀开：“姑娘，老身请你来这儿，可不是来享清福的！”老鸨双手叉腰道：“老身已经想好，从此以后，你的艺名就叫玲珑姑娘如何？”
“本姑娘以为并不是很好，如此俗气的名字，配不上本姑娘！”朱灵抠了抠乱蓬蓬的头发道。
“你要不要由不得你！”老鸨恼怒地说道：“从此以后，你只有这一个名字，原来的名字，不会有人提起，你最好趁早忘掉！”
“春花，过来替玲珑小姐沐浴更衣！”老鸨说罢，向门外叫喊道。
“春花？”正在朱灵思忖到底是谁，林泉便俯首走了进来。
“哈哈哈哈……春花，亏你想得出来！”朱灵忍不住笑得眼泪都出来了，受伤的肋骨都在疼。
老鸨脸上红一阵白一阵的。气呼呼地出去了。
不久小厮打来了水。
“春花，过来替本小姐更衣吧！”朱灵侧着脑袋，脸上带着淡淡的微笑，她内里只穿着一件薄衫，长颈雪白如玉。她身体微微倾斜，伸展开双手做了一个长长的懒腰，长长的袖子薄如蝉翼，就轻轻地落了下来，露出她雪白的胳膊。
林泉的脸刷的一下涨得飞红，一下子就冲了出去。
“这姑娘，火急火燎的，不知一天到晚都在忙些什么！”朱灵心想，却转头让木莲过来服侍她沐浴更衣。
林泉被管事的叫去洗衣做饭，喂马劈柴，一直忙到大下午。
“真是不当人啊！”他心想。要是这般干活，只怕不出一个月就要累死，难怪那些同他一起干活的人，个个都面黄肌瘦的。于是他找个机会就开溜了，他还有好多部署没有完成。也不管是不是会受到责罚，反正今夜是自己待在黎青院的最后一夜了。
他忙前忙后好一阵布置好陷阱，拖着疲惫的身体，走到黎青院大厅。此刻暮色刚刚降临，黎青院华灯初上，一片霓虹，东海大虾，漠北山猪，南越的燕窝，西域的葡萄美酒，摆的满桌都是，游客们推杯换盏，不亦乐乎。
黎青院出门游街的花车正准备出发——两只硕大的蚱蜢，拉着一辆雕镂着各色花饰的双层豪华花车。车上花团锦簇，灯火辉煌，花车底下跟着一大群女孩，打扮得花枝招展的。
此刻，一大群一大群的人都簇拥过来看热闹。老鸨浓妆艳抹，站在三楼的走廊之上，神色得意洋洋的。
“各位，各位请安静，”老鸨扇子扇了扇风，大声喊道。霎时间周围的嘈杂都平息了下来，她便继续道：“今日乃是我黎青院新晋花魁玲珑姑娘出阁的日子，烦请诸位赏脸，多多照顾我们家姑娘！”
“哈哈，李妈妈，你每次都是这般说话，可每一次不都是些二流货色，这一次怕不是一模一样吧！”底下一只大汉高声嘲笑她道。此话一出，哄堂大笑。
此刻老鸨面有恼怒之色，她恨不得立刻将这壮汉扔出门外。但还是忍住了。
“哼！”她得意地歪着脑袋：“诸位走着瞧吧！”
她又转向门内道：“姑娘出来吧！”
只见内室门缓缓打开，底下的观众门都屏住呼吸，等着看老鸨的笑话。首先一只玉足踏过门槛，露出红衣的一角，接着是另一只，朱灵就这样锦衣华服，缓缓而出。
这大小姐是什么样子，林泉再清楚不过，起初也是抱着看热闹的态度往上看，这一看，却不觉呆住了——但见朱灵一袭猩红的长衣飘然，内衬华丽的银色绸缎。她团扇半掩，明眸皓齿，秀脸含颦，眼波流转，云髻联娟，额上一点朱红的梅花钿妆。头上珠翠华冠，两耳明光摇曳。
“唔！”楼下起了一阵躁动。
她放下团扇，向在座的各位屈膝行礼，随后曳着长长的裙摆，款款走下楼来。
红楼之上，烛火摇曳不定，远远看去，一片朦胧，她好似云间的仙人。
她刚走下楼来，便被众人围了个水泄不通。
“这就劳烦各位，给我们家姑娘让个路。”老鸨在前护着朱灵，大声说道。
朱灵在黎青院一众小厮的掩护下，来到了门口。却看见林泉愣愣地站在那里。
“你去了什么地方，一下午都没看见你的影子，快来，扶我上车吧！”朱灵笑着对林泉道。
林泉却像是没有听见一般，盯着朱灵傻笑。
“啪”，老鸨一巴掌打在林泉头上：“你这臭丫头，傻笑什么，还不赶快扶你主子上花车。”
林泉这才回过神来，赶紧扶起朱灵的手臂。她们一同上了这辆花车的最顶层，一起上来的还有老鸨和几个黎青院的“头牌”，余下的都在一层或者干脆步行。
二层的视野很好，从这里看去，整个街市在众多的灯火映照下，辉煌而灿烂，可在表象之下，却隐藏着无尽的痛苦与哀嚎。
花车开始缓缓移动。一开始跟随花车的人就不在少数，不过一条街道，跟在花车后面的人越来越多，过两个街区，已经是摩肩接踵了。
“玲珑姑娘，你且看看，这一众人等，如今聚集在一处，却都是因为姑娘，姑娘好大的脸面！”老鸨向初云道。
只见朱灵慵懒地斜倚在貂皮大椅之上，双目无神，假意用团扇扇扇风，仿佛周围的一切，都与她无关。
林泉心知她心里在想些什么，以她刚烈的性子，只怕已经在谋划如何与这老鸨同归于尽了。他不禁有些心疼她。还是得把自己的计划早些告诉她，也好让她宽心，林泉心想。
朱灵的情绪，林泉察觉得到，通晓人情世故的老鸨更加察觉得到。她只道是女儿家放不下架子，于是道：“姑娘不用担心，凭姑娘的姿色，日后未必没有一个好人家！”
朱灵别过脸去，只是不理她。弄得老鸨十分尴尬。
不久巡游结束，她们回到了房中。眼下黎青院门口已经被围得水泄不通，事情已迫在眉睫。初云脸上也是愁容满面。
“你不要着急，我自有办法，可能有些冒险，但值得一试！”林泉在纸上写道。
“哼！你一个小小弱女子，能有什么办法！又要委曲求全是吗？”她把脸别到一边去，自己生闷气：“如今事关女儿家清白，我是无论如何也不能忍了！”
“如今时机成熟，我已布置妥当。”他说罢，拿出了昨日画好的姑昧城全图，但见上面每一处房屋的名称和高度，每一条街巷的名字，每一处公共设施，都标识得清清楚楚，甚至还有等比测量，标识着这座城池的大小，上面还注明了守城军队巡防图和换值时间，真是面面俱到。
“你竟然还有如此本领！看来是我太小看你了，你若是个男子，我便可禀明爹爹，封你做汴州府城正。”朱灵一见这图，不禁大喜道：“这下我们可有救了！”
说着，朱灵一把抢过地图，仔细研究了起来，而林泉只能在一旁伸长了脖子观望。地图显示要想出城，需要经过浴场，饭堂，赌庄所在三个街区，最后需要经过城主府邸。
“事不宜迟，我们今夜就出发吧！”她兴高采烈对着林泉说道。
“林泉点了点头。”但他心知朱灵乃是个急性子。一个不小心就会闹得天翻地覆，如此，再也出不去不说，恐怕便会立刻丢掉性命。他便如此这般，在纸上把如何逃离黎青院，事无巨细都写了下来。
朱灵原是个随性的人，最不喜这些个条条框框，谁知林泉却硬逼着她背下来所有的计划。
“要去你去，如此下作之事，本小姐才不做！”林泉话还没写完，朱灵就暴跳如雷。
林泉顿了顿，露出了央求的神色。她一时间感觉这一幕似曾相识。却不知不觉耐着性子背了下来。
“诸位邻里乡亲，还有诸位远道而来的好汉，老身有一倾城绝世的女儿，名唤玲珑，今日乃是她出阁的大日子，仰仗各位赏脸光顾。所谓春宵一刻值千金，玲珑姑娘国色天香，自当寻一玉树临风的良人相配。所谓价高者得，如今老身开价一千两。不知哪位好汉愿意出价更高？”
“我出一千一百两。”
“一千五百两。”
“两千五百两。”
接着沉默良久。
“三千两。”