李初云原本还生那穷酸秀才的气，不多时便消掉了。她本是淡泊之人，对凡尘俗事更不上心，更不会了解林泉那时的心情，又换成平日里那副冷若冰霜的面孔。
城外荒凉的小道上，杂草丛生的，远远看去一个人也没有。初云路经一处树林，但见云天寂寥，风不知何时戛然而止，可树林的叶子还在兀自响个不停。她立刻停下脚步，手握剑柄，一动不动，眼珠子飞快转动着，把四下迅速打量了一遍。
突然间，一个绳套从树林抛投而出，向她迎面而来。初云身法迅捷，早在它套中之前，早早跳开了。
初云冷笑一声，心想这些人好大的胆子，竟然敢在太岁头上动土，这绑架都绑到查案人头上了。我倒要看看，你们究竟是何许人也。于是她抓住绳子，运气用力一扯。草丛一个人影模样的，就被这股力道拉了出来，重重摔在地上。
初云定睛一看，眼前之人，虽然身形和人类有些相似，但青面獠牙，脸上还有鳞片，指甲足有三寸来长，看上去又尖又利。它们张牙舞爪，不住地吐出难闻的腥臭，看上去更像妖怪。
突然，初云感觉背后阴风阵阵，她修为颇高，早已察觉身后树丛还藏有一兽。
原来那隐藏的妖兽，此刻正使尽全力，扑向这看似柔弱的女子。可妖兽不及发难，但听得“叮”的一声，凌霜出鞘，一阵白光迅速闪过，寒气逼来，所到之处，它的爪子已连同手臂一起被斩断。
她飒然抽回宝剑，随即一个轻盈的翻身，立在丈八开外。
竟然又是一个相同的怪物。怪物爪子虽然锋利，跟这柄神剑一碰，高下立判，气得它哇哇乱叫。两怪互相对视了一眼，眼里俱有惊惧之意。它们四爪并用，往树林中逃窜。
初云哪里会轻易放过它们，一个身法追了上去。
它们在林中树干间左右腾挪，行动很是迅速。可这林子，枝叶茂密，对初云来说，处处是阻碍，她追了三十多里地，终于在魔鬼林外围一带跟丢了。
初云一番探查之下，发现这血迹通往魔鬼林深处。她抬头一看，魔鬼林里古木黧黑，高入云霄，没有任何阳光，黑雾沉沉，阴气森森，一阵阵往外冒，恐不是个寻常去除。她不明内中情况，思忖良久，决定不再深追，不如先去找紫荷师叔禀报此事，再作计议。
傍晚，初云到得清风观，屋子里已经有一人先她而来。
“见过长风师弟。”初云道，她心中惊奇，但表面上依旧平静如水，好似眼前竟是一个陌生人。
“见过初云师姐。”司马长风一脸笑嘻嘻的，大声道。
他们俱是掌门洪武真人的关门弟子，后辈之中的翘楚。长风虽然年纪比初云大不少，无奈初云入天玑宫门下，比他早些时候，按照辈分只能叫一声师姐。
道观当中，一位仙风道骨的女道士，端坐在太清真人的画像之下，手执拂尘，面带微笑。
一个老道士恭恭敬敬端上三杯茶。
紫荷道人缓缓道：“魔鬼林之事，事关重大。掌门师兄已传来消息，边陲蛮族，九黎一族，在西南一方蠢蠢欲动。而太素宫，已派遣教中精锐弟子前来，此行目的不言而喻。掌门师兄为防止事态恶化，特派长风师侄前来相助，你二人与李晔这几日做好周全准备，务必将乾元镜找到，以便日后昭示天下，我天玑宫乃天下道学正宗。”
“谨遵师命！”两人恭敬地答道。
“长风，这里就数你修为最高，你先进去探查一番，这魔鬼林，五十多年来渺无人烟，人迹罕至，不知道隐藏多少魔物，切记不可鲁莽行事，切记不可喝酒误事。”紫荷师叔叮嘱道。
司马长风恭敬地俯首答应。
“启禀师叔，近日汴州城内外，屡有人口失踪，恐就是魔鬼林中的妖物作祟，初云今日遇见两只，可惜未曾擒住，让他们逃回了魔鬼林。”初云道。
“贫道正要跟你说及此事，你与李晔务必先查清此事，再到魔鬼林与长风汇合。”紫荷师叔道，却不知初云已经开始调查此事了。
两人领命，便起身告辞。
“且慢，长风你来。”紫荷道人面露慈色，仆人递给她一个包裹，她又交给长风道：“此次除妖，凶险不同以往，这里面是些贫道准备的干粮和救伤丹药，你权且带着，若师兄弟有些伤痛，也好医治。”
长风恭敬地接过包裹，道了声：“多谢师叔！”
紫荷道人继续说道：“贫道知道你派内事务繁忙，但这次除妖不同以往，我派至宝乾元镜也牵涉其中。你虽入我天玑宫不过十年，但天资聪慧，门派上下，素来对你期许甚高，此次若能奉迎乾元镜回落雁峰，树立威望，日后统领门派上下，也就没人有异议了。”
“长风流落江湖，承蒙师叔厚恩，得以拜入天玑宫门下，修习无上妙法，无以为报，敢不尽心竭力。况派中超凡出群的师兄弟众多，长风万万不及，师叔抬爱了。”长风闻言，额上汗水颗颗渗出。
原来师傅洪武真人自闭关修炼玉清玄元功法以来，便把一众门派杂事，交到了他这关门弟子头上。长风素喜闲云野鹤，如何受得了这些个凡尘琐事，白天坐班，晚上练功，弄得他头昏脑涨，颇不自在，不过一年便再也受不了。
正好底下师兄弟们眼巴巴望着这个差事，索性交了出去，他们高兴，自己也高兴，门派便是能不回就不回。如今这才主动请缨，来到魔鬼林除妖。
两人一起退去。初云一早便闻到了长风身上浓浓的酒味，不觉皱眉道：“师弟，你怎么又喝酒了，师尊和师叔千叮万嘱，你也不听，若耽误了大事，你该如何回禀师尊？”
没了长辈的威压，长风松了口气，舒展筋骨，又仰头打了一个长长的哈欠，满不在乎说道：“师姐何时见我误过大事，只是李晔师弟，还须你好生劝诫，他今日草草来拜见过师叔，就被一群达官贵人簇拥着走了。他虽出生王侯世家，我一介布衣管他不着，但如今同是替师门办事，却不该把大量时间精力花费在结交朋党之上。”
长风说李晔哥哥的坏话，初云听后心中不悦。她从小接受的礼仪，告诉她作为臣子，师弟不该如此肆无忌惮议论尊贵的皇族，此乃大不敬之罪。但一细想，这几日都不见他的人影，可不是把师门之命，抛诸脑后了吗？
初云本欲诘责师弟，想到这里，只好默默不语。
“我这几日走访探查过好些人，汴州人口失踪，只怕跟那汴州府尹崔明有些关系，你可循此线索查探，师弟这里就先告辞了。”长风说道，随即拜别，转身便往魔鬼林方向去了。
大路之上，只留下初云一人，回城路上，闷闷不乐的。回去后，初云只觉坐卧难安，刚才长风师弟的话，在耳际久久萦绕。她本欲跟李晔师兄商量一番，奈何等待良久，师兄仍未回来，便决定独自往府尹府第查看一番，再做定夺。
李晔之事，她在门派内是师妹，在朝廷是臣子，无论如何都管不着的。初云若有所思地地行走在傍晚冷清的街道上，清凉的晚风将地上的清尘高高扬起，太阳还没落山，府伊大门已经门户紧闭。
“咚咚咚……”府衙外响起了一声声急促的鼓声。
府衙打着哈欠，开门一看，只见一女子在门外，就呵斥道：“去去，今日府衙已经散值了，有事明日再来。”
“叫崔明出来，我有话要问他！”初云冷冰冰道。
“嘿，你这女子，不知好歹，大人的名讳也是你能叫的，如今大人已经下堂了，别没事找事，赶紧回去吧！”衙役不耐烦道。
李初云再没说什么，直接往里闯了进去。衙役想要上前阻拦，被一脚踢了开去。
刚进去，就看见一众衙役还在聚众赌博，看来早上的事他们还没汲取教训。
衙役们见了她，想起早上的恩怨，放下手中骰子，纷纷便去拿威吓棒。眼看着就要打起来了。
“且慢，且慢……”其中一人赶紧阻止道。那人就是今早见过的杨楚真。
“此人刺史大人都要礼让三分，尔等万万不可无理，以免招来杀身之祸。”杨楚真继续道。
众人本就狐假虎威，如今疑虑更甚，终于是不敢动了。
“凭什么扣我们的银子，现在哪个衙门不是这样，有本事的去摘了张纪之那老头的帽子，却来这里欺负平头百姓！”初云走过去的当，其中有些人仍旧在嘀咕。
他们的话，初云分明听得很清楚，却假装没有听见。她不禁皱了皱眉头，没想到那张纪之阳奉阴违，官府腐败，已到如此地步。
“杨楚真，过来！”初云虽然气愤，但说话仍旧不紧不慢的。
杨楚真嘿嘿一笑，屁颠屁颠跑了过去，弯腰哈背，拱手道：“小姐有什么吩咐？”
初云道：“崔明何在。”
杨楚真回答道：“如今已经下值，老爷只怕回府去了，小姐若要见他，小的这就去通传。”
李初云道：“不必，他家在何处，我自行去便好。”
“青石巷口有两座威武大狮子的地方，就是老爷府邸所在。”于是杨楚真给初云指明了方向。
初云闻言，转身脚尖轻轻一掂，往高墙一跃而上，瞬间消失在黑暗中。