“抱歉，我不喜欢男人。”
……更加令人惊叹的发言。
周围传来一片嘘声。
阿维丽呛了一口酒到喉咙里。
丽塔似乎是注意到周围的异状和如同剑一般刺向自己的目光。她的脸上很难得的出现了慌乱。
“……啊，在这个时代，这是什么大逆不道的事情吗？”
“啊哈哈哈哈哈……”夏尔昆的大笑打破了沉默，“丽塔小姐，我想，我有位朋友你一定很乐意见一见……”
“呃，还是免了吧。”丽塔说，“我不是很擅长与新朋友相处。”
阿维丽注意到，她的手下意识触碰了一下挂在胸口的护身符。不知道为什么，阿维丽觉得自己的心脏漏跳了一拍。
或许是丽塔的话语中有着什么魔力，接下来的饭局显得格外轻松愉快。
“啊，你们现在急需要用钱……”夏尔昆砸了咂嘴，“我可以借你们。”
“可是即使那样，”伊格灵格说，“我们终究还是要还给你的。所以，还是要找到赚钱的方式。”
“我听说最近雀跃关在进行一场比武活动，最后的胜利者可以拿到五千兰迪尔的奖金呢！”
“我们听说了，可是我们人手不够。”伊格灵格说，“需要八个人组队参赛。”
夏尔昆想了一下，忽然张开双手。
“我这里人手多得是！你们尽管借过去用好了，不收费的！”
“这样真的没关系吗……”
“当然。我可是把你们当朋友看待！帮朋友一点小忙，根本不算什么。况且这些家伙平时和我一样，闲得没办法呢。”
而后，夏尔昆打了个响指。
“这也是‘交易’的一部分，为了贿赂你们，不让你们揭露我的秘密。和我并肩作战之后，我们就是一条船上的人了，没错吧？”
这倒是说得没错……
可是谁会把这种心理全部说给“贿赂”的对象听啊？
伊格灵格深知，夏尔昆在学会不轻易表露自己的内心这件事上，还有很长的路要走……
一直沉默的坡契莫默默观察着眼前的一切。看起来，他并没有打算直接对夏尔昆敞开心扉。
但是，用餐快结束时，他低声对伊格灵格说：
“不和这家伙为敌是对的。你不知道他背后有股怎样强大的力量。”
……
第二天，众人进入城市竞技场。
这是一座宏伟的建筑。它的样子就像一艘巨大的棕黄色帆船，入口处有两座接近天空的方尖碑，整个场地可以容纳数千名观众。平时，这里是士兵们操练的地方，每到春天和秋天，就会举办像现在这样的比武大赛。
在一个手下的带领下，众人抵达了夏尔昆的包厢。
这里的豪华程度超乎他们的想象。从地上铺设的地毯，到墙上的金属塑像，再到天花板上的壁画，都精致得不像话。即使是入口处的两盆花也显示出富贵的样子，一红一白地盛放在左右。
“……亚利连？”阿维丽显得有些惊讶，“你怎么也在？”
亚利连正将桌上的炸薯条往嘴里塞。听到阿维丽的声音，他嘟囔着说：“拎为夏鲁昆扰请我来这里……（因为夏尔昆邀请我来这里）”
“吃完再说话！”阿维丽下达了指令。亚利连乐呵呵地继续往嘴里塞薯条和炸肉排。
坡契莫并没有回自己住的地方，而是跟随着众人一起来了竞技场。一路上，他和伊格灵格聊了些关于夏尔昆的事情。这个中年男人似乎想把自己对夏尔昆的一切了解都灌输给伊格灵格。
“夏尔昆年少的时候由两个老管家照顾长大，他的母亲平时总是忙于黑帮的事务，而且似乎也不愿意让他参与这些事。夏尔昆总是到野地里和同龄的伙伴捉虫子，打鸟儿，偷别人家种的瓜果。听说夏尔昆本来还有个同母异父的哥哥，他母亲是预备让那个哥哥继承自己的事业的，可是哥哥在一场意外中丧生了……”
“所以夏尔昆是被迫回到城市来接受这一切的。”
“是的。所以你能理解他为什么对‘自由’如此在意了吧。”
“谢谢您告诉我这些。不过，您是怎么知道这么多信息的？”
坡契莫露出一个难以捉摸的微笑。
“我有我的情报网。”
他仿佛又成为了棋局上那个变化莫测，却永远胜利的智者。
不一会儿，夏尔昆也到了。他的到来给房间里增添了一些生气，主要的原因是因为他讲了两个笑话，逗得阿维丽和丽塔咯咯直笑。其次的原因是，他穿着一件相当喜庆的绿色外套——对弗兰涅尔人来说，象征着森林的绿色是最喜庆的颜色——还举着一个显然是临时赶工的木牌，上面写着“夏尔昆小队必胜”。
如果不从才能上评判，夏尔昆其实是个很不错的人。就像每个人都会有一两个这样的朋友，他做事夸张，头脑简单，交给他干的活准得砸，遇到问题一点都不靠谱，可是这样的人又一眼可以看透，还会在合适的时候让你开怀大笑。
……这也是伊格灵格认同他的原因。
“怎么样？你们被分到几组了？让我预估一下时间，好给你们准备新鲜的冰饮料。”夏尔昆热切地问道。
“我看看……”伊格灵格打开手里的纸片，“第三组。夏尔昆，你了解赛制吗？”
“当然。”夏尔昆坐了下来，开始为众人讲解。
每天的竞技赛都会诞生出唯一一个的冠军。第一个环节是大混战，所有被分到同一组的选手一起战斗，裁判会根据表现判断选手的去留，只有有四个以上选手晋级的团队才能晋级下一阶段。接着是分团队的单项作战，两个团队被分为对手，每个团队的八个人对阵，会根据表现，淘汰掉其中的一部分选手。而后是打乱重组的团队战斗，人数会不断缩小，直至最后的二对二和一对一。最后会决出最佳的单人选手和最佳的团队。
讲完这些之后，竞技场的工作人员敲响了包厢的门。比赛正式开始了。