但是，艾丽尔无法抗拒神的意旨。
而伊格灵格的身世，是她无法绕过去的一座山峰。
她不断说服着自己，尽管伊格灵格也是自己爱的人，但以弗纳尔的爱才是符合神灵之规约的爱。她不能因为一己之私违抗神灵的旨意。所有的弗兰涅尔人和薇妮人都是这么过来的。
只是，自己是不是不应该在阿维丽追问自己的时候说出来呢，将自己的心声……
是否是因为自己将这一点透露给了伊格灵格，才导致了后来的悲剧？
还有，在那件事发生之前的几天，不论是伊格灵格还是以弗纳尔都表现得很奇怪。明明是在安全的王宫里，却随身带着剑。明明是好朋友，见了面却一句话都不说。如果自己当时能够更多地注意到他们……
她无法将思路停留在这里。她感到一阵晕眩。
……
“你为国王鞠躬尽瘁那么多年，却只当一个卫队长，连自己的领地和家室都没有？”
“村长，不是这样的……我是自愿……”
“所以，连给家乡捐点钱也不愿意？”
泰姆雷带着一队人马，回到了自己的故乡。
但是，这里的人似乎对他在王城取得的种种荣誉视而不见。
他们更重视一些实际的利益。比如，一个跻身贵族行列的人，能否帮助他的故乡少缴一点税，组织一支民兵部队来防止盗贼侵袭，或是至少，给村里多牵几头牛。
泰姆雷从来都不擅长应对故乡的这些人。说到底，他当初离开的时候，这里的人并没有给他以任何的支持，在尤利尔王成功登基之前的漫长时光里，他们连一封信都没有写过。但是，就在自己“谋得了卫队长这份美差”之后，村里人就接二连三地邀请泰姆雷回乡参与各类事务——一般是村里的磨坊又需要重建缺少资金，或是某个泰姆雷的远房亲戚结婚需要资助。
但泰姆雷并不是那种能够强硬地拒绝他们的人。如果他不这么做，这些人就会写信给尤利尔王，指责泰姆雷不像其他贵族那样慷慨好施，连自己的故乡亲人都不愿意帮助，肯定也不会有服务于国家的奉献精神……
泰姆雷难以想象，对其他协助尤利尔王得到天下的贵族来说，是否也会有同样难缠的亲族和故人环绕身旁。
而对于那些比起泰姆雷来说更加手握权柄的人，这种“照顾”可能就是将他们安插在某个重要的位置，让他们得到一份肥差，挪用公家的款项为私人领地谋利……
泰姆雷尽管能够察觉到这样的问题，却无法向尤利尔王提出。
困扰他的问题已经够多了。
……
“雀跃关的老兵怎么又写信来催促发津贴？应该让卢文把津贴政策贯彻下去。省钱也不是这么个省法……虽然现在国库确实因为连年的灾害而很空虚。”
“十二城的叛乱……那地方自古以来就不是真正臣服于我们的地方，那是那群，怎么说来着，法师留下来的余孽。也只有听之任之了，断一段时间给他们的物资补给，他们总会消停下来的。”
“北境的新领主阿姆利特写来消息，承认对弗兰涅尔王国的臣服……总算有个好消息了。但是，这个二十岁的小丫头真能稳得住大局吗……”
泰姆雷是尤利尔王连番的抱怨唯一的听众。事到如今，尤利尔也只有在泰姆雷面前，才能稍稍展现一下内心的脆弱了。
而在众人面前，他必须是万能的雪熊尤利尔。他必须声音洪亮，走起路来步步生风，必须能豪饮千杯，骑马纵横，必须能掌握棋局。
尤利尔王瘫坐在椅背上，朝向泰姆雷。
“我是老了。我年轻时拿得起沉重的剑，喝得干一大桶的酒，现在我批阅一下文件就会打瞌睡。”
“您还没有老。我看得出来。”
“就别骗我了。泰姆雷，你看得见吗，我的脸上已经开始长老人斑了……如果我三十岁就能得到这个国家，一切都会不一样。如果是那个时候，我有信心做得到一切，而且我什么都没有，什么都不怕。可是太晚了。现在我被各方的力量牵扯着。我被可怕的，名为死亡的猎犬追逐着……有时候我会想，是不是应该找个继承人呢？”
尤利尔王的视线望向远方。那里是一扇窗户。符合女神教建筑设计里，通往海天之庭的窗户。
“恕我直言。”泰姆雷说，“在那件事情发生之前，伊格灵格公子或许是最好的选择。我近距离接触过他……”
“但你也说了，”尤利尔举起酒杯，“在那件事情发生之前。谁都不希望那件事是那样的结果，但很显然，他没有经受住考验。他还是太年轻，太冲动，太自卑，太对儿女情长斤斤计较……你会为了一个女人而怀疑我吗，泰姆雷？二十年前或许会吧……如果再过二十年，他或许会是个合适的接班人。”
尤利尔喝了一口杯中的葡萄酒。
“可是，我还有二十年吗？”