伊格灵格与以弗纳尔初次见面后半年。
“我今天一定要钓到比你更大的鱼！等着吧，以弗纳尔！”
以弗纳尔笑而不语。他没有告诉伊格灵格的是，自己偷偷用了精灵传授的法术，那法术能带来对动物独特的亲和力，因此鱼儿就接连不断地咬上他的钩了。
两人经常在有太阳的下午，到王宫内的池塘钓鱼。伊格灵格总是很有耐心，即使半天不见鱼来，也从不烦恼。以弗纳尔格外看重这一点。
但伊格灵格毕竟是少年，看到什么有趣的东西，总还是会少年人一样跳起来的。比如此时。
“以弗纳尔！那边树丛里有个女孩子！”
“你才注意到么？她已经在这里好几天了。”
伊格灵格拍拍以弗纳尔的肩膀：“你说，她是来看你的，还是来看我的？”
“我猜是来看鱼的。”
那少女穿着一袭白裙，褐色的卷发盘在脑后，看起来不过十四五岁模样。最令人印象深刻的是她的眼睛，就像两枚明亮的灰蓝色猫眼石，在蜂蜜般的温润中闪着一丝光泽。纤长的睫毛垂下一层阴影，让她的情绪显得更加晴雨不定。她咬着画上了妆容的嘴唇，那接近牙齿部位的唇色已经微微褪去。与唇色类似的颜色打在她的腮边，就像刚刚盛开的粉红色月季花。
“我去和她打声招呼。”
伊格灵格卷起裤管，脱下鞋袜，从水浅处涉水而过，一边高抬右手向少女示意。少女注意到这边的动向，轻轻“啊”了一声，一时不知该进还是该退，脚步轻移，可巧她站的位置是岸边，那里的泥土在雨后本已松动，于是少女整个人朝湖水中一去不返地滑了下去……
“你看看你，把人家吓成这样！”
“我也不是故意的嘛。不过现在好啦，我们可以做正式的自我介绍了。”
伊格灵格和以弗纳尔都跳进水里，才把少女从水中救起来。
在那途中，伊格灵格似乎触碰到了少女的肌肤。像丝绸一样光滑，像小鸟一样柔软，像刚烤好的蛋糕一样温暖而芳香……
因为三人都湿透了，伊格灵格提议回王宫里去更衣、烤火。少女虽然有些羞涩，还是答应了。
一路上，以弗纳尔脱下自己的长外套，给少女做遮挡。
伊格灵格则不断给少女讲笑话，试图缓和一下冰冷的空气。
在克服最初的陌生感之后，少女慢慢地做了自我介绍。她叫艾丽尔，是西普城经济首席大臣的独生女，因为儿时身体虚弱，此前一直住在乡下地方调养。那时候，女孩子也可以继承不附带领地的单纯的官职，她母亲又早亡，父亲没有再续弦的打算，因此父亲很重视她的教育，光是家庭教师就有三个。这次是来向父亲学习实际事务，好以后协助领地管理的。
“真羡慕你，不用像我一样关在这牢房一样的深宫里。”伊格灵格说。
“其实乡下也是一样，那里还没有王城的繁华呢。”
“王城的繁华就像渴死者眼前的海水一样，看起来很丰盛，实际上一口都不能喝。”
以弗纳尔只是默默听着他们聊天。
伊格灵格落水的事情早已由身边人传到尤利尔王耳朵里，他要伊格灵格换好衣服后前去觐见。于是，房间里只剩下各自端着姜汤的以弗纳尔和艾丽尔两人。
“穿这身衣服还挺别扭的。”艾丽尔抬起一只手，看着自己身上华丽的紫红色长裙。
“嗯，王室就喜欢这种华而不实的风格。”
“可是我看你的穿着，好像也并不讨厌这种风格。”
“那只不过是为了融入众人的权宜之计。”
“所以你喜欢王城吗？”
“在我去过的地方里，不算最喜欢的……”
……
“呼，可算应付完了。”
伊格灵格开门进来，看到二人相谈正欢。
“怎么样，伊格灵格？”以弗纳尔问。
“还不是老生常谈，叫我不要太调皮，又叫我注意别去危险的地方。”
伊格灵格耸耸肩，仿佛那根本是不值一提的事。
“以弗纳尔公子正在给我们讲他在十二城的事情呢！听说十二城格外排外，是真的吗？”
“嗯，他们的确有相对独立的经济系统，在政治上也谋求与王城划清界限……那里更像是弗兰涅尔王国的本意——”
“‘自由人的城邦’？”伊格灵格插话道。
“正是。”