陕甘地区,有大量少数民族,他们在唐代很可能属于汉族,但自唐末以来渐渐就部落化了。或出于被迫,或出于生计,给大宋和西夏当兵打仗。
大宋这边的番兵,经常被友军割人头冒功。
于是朝廷专门定下规矩,番兵必须在脸上刺字,让杀友军冒功的家伙不能得逞。
而西军当中乡兵众多,是因为边境地区贫瘠,军粮补给十分困难,无法长期供养大量军队。于是遇到战事,就在陕西抽丁为兵,原则上三个壮丁就要抽一个。
所以北宋的陕西汉子,别看平时是农民,极有可能上过战场。
在对西夏作战的时候,经常是让番兵先当炮灰,接着就是乡兵当炮灰,关键时刻投入禁军和厢军。
这种作战体系,经过上百年的宋夏之战,渐渐磨练出一支强军。
最鼎盛的时候,临时募集的陕西乡兵,根本不需要任何操练,放下锄头拿起武器,拉上战场就能跟西夏作战。
但宋徽宗登基之后,频繁不断对西夏用兵,又长期粮饷拖欠,导致西军精锐越打越少。
而伐辽大败,更是葬送无数。
现在募集的陕西乡兵,很多都没打过仗,他们是父兄死了顶上去的。而禁军和厢军这些正规军,同样所剩无几,从辽国逃回去的乡兵,很多直接补进正规军充数。