“不妙,不妙!”宋威焦急地打断道,“你可曾想过,那李无妄或许并未身死?”
张洪一愣,道:“可是那金色虾蟆确是在一具焦尸的身上寻得,分明是李无妄之物……”忽地,他眼中灵光一泄,似乎明白了宋威的意思,“将军莫非是说,那具焦尸并非李无妄?大火不仅烧焦了尸体,连尸体的面目也一并烧焦了,难以辨认?”
“正是,正是啊!”宋威沉重地点头,手中紧握那只金色虾蟆,仿佛要将它捏碎一般,道:“李无妄狡猾多端,只怕他早已金蝉脱壳,逃离了此地。”
张洪闻言,顿时呆若木鸡。
他明白这意味着什么。
如今五路兵马共计十万大军,已经撤离齐鲁,若李无妄真的未死,那么他就像鱼儿入了大海,再想将他剿灭,可谓是难如登天啊!
宋威狠厉道:“传令全军,即刻出发,务必寻得李无妄下落,将义军一举歼灭。同时,八百里加急前往长安,禀报此事,请朝廷再派兵马增援。”
张洪拱手道:“遵命!”
言罢,转身匆匆离去。
……
一日行军,夜色已深,子时已过。
王仙芝率领的三千精锐,悄然抵达青州城外。
副将吴苍见将士们面带倦色,上前拱手道:“将军,我军已行一日,疲惫不堪,是否于城外先扎营休息?”
王仙芝摆手,道:“扎营作甚?露宿便可。我等此行非为攻城,乃是佯攻以诱敌。若城外扎营,岂非暴露行踪,被城中士兵袭营怎么办?再者,届时宋威得知青州告警的消息,黄巢那边若难以应对,我军还需迅速撤离,扎营反成累赘。”
吴苍点头称是,道:“将军高见。”
王仙芝随即转头对身旁一将领道:“尚君长,你带一百精兵,前往城下叫骂。就说……我王仙芝率三万精兵前来,誓要荡平平卢军的老巢,为李无妄将军报仇雪恨!”
尚君长领命,拱手道:“末将领命!”随即领兵而去。
不一会儿,青州城楼上便响起阵阵叫骂之声,声震四野。
城内的平卢军将士闻讯,纷纷登上城楼查看,只见城外火把点点,似有大队人马集结。
然而仔细观瞧,却见人数并不多,叫骂之声虽响,却难掩其虚张声势之态。
尚君长冲着城楼上叫骂道:“平卢军的鼠辈们,听着!王仙芝将军率领三万精兵,已至城下!尔等若识相,速速开城投降,尚可保得性命。否则,待我军攻入城中,定叫尔等鸡犬不留,为李无妄将军报仇雪恨!”
城楼上,一名将领打着哈欠缓缓走出,此人正是青州守将赵德言。
他见城外叫骂声震天,不禁皱了皱眉,挥手示意身旁士兵点亮火把,仔细观瞧城外动静。
赵德言见城外人数却并不多,心中疑惑,哂笑道:“这王仙芝,倒是会虚张声势。不过几千人马,也敢来犯我青州?真当我平卢军是泥捏的不成?”
他转身对身旁副将刘振邦道:“不必惊慌,传令下去,加强城防,严阵以待。待天亮后,再行定夺。”
刘振邦领命而去,城楼上众将士依令行事,加强了城防。
尚君长见城内并无大的动静,心中略感失望,却也不敢久留,恐被城内士兵发现虚实,抑或敌方弓箭伺候。
他转身对身后士兵道:“撤!”
百余精兵闻言,迅速撤离,隐入夜色之中。
城楼上,赵德言望着城外逐渐远去的火把,自言自语道:“王仙芝,你若是真有那三万精兵,又岂会如此轻易离去?不过虚张声势罢了。我青州城坚墙厚,兵强马壮,岂会惧你?”
说罢,他转身走回城内,打着哈欠,继续睡觉去了。
然而,他并未料到,这夜城外的叫骂声,竟成了他噩梦的开端……