乡亲们拉着小岳云的小手问长问短,小岳云却急不可耐地问道:“我奶奶呢?我娘呢?还有我叔、我婶、我弟弟妹妹,她们都去了哪儿了呀?”
人群中有人应道:“陈虎、陈霸道带领金兵来抓人,大伙把她们送到你姑姑家。”
小岳云火急火燎地赶往姑姑家,姑姑家也是人去楼空,她家的左邻右舍也都逃难去了,没有地方打听家人和姑姑的下落。
小岳云没有寻着家人,但是,却得到宋军已经撤到江南的确切消息。小岳云想,宋军撤到江南,父亲一定也在江南。他知道父亲是个大孝子,肯定不会丢下奶奶和家人不管,说不定早就将奶奶和全家接到江南了呢。
小岳云决定去江南寻找父亲,临走之前,小岳云买了些香纸烛给爷爷岳和扫墓,父亲从军临走之前也来跟爷爷告过别。
岳和的坟墓长满杂草,显然家人已经离开岳家庄相当长时间,好久没有人来给爷爷上坟,干枯的野草在秋风中瑟瑟发抖,显得分外凄凉。
小岳云动手拔掉野草,摆上祭品,跪在墓前说道:“爷爷,金狗打来了,爹爹上阵杀金狗,奶奶和家人们不知道去了哪儿。孙儿要去南方找爹爹,去找奶奶,去找我娘和弟弟妹妹,孙儿打算跟爹爹一道去杀金狗。爷爷,孙儿不孝,孙儿这一去,只有等到赶走了金狗才能回来见您了。爷爷,您可要保佑我们呐!”
这天小岳云来到一个大集镇,正打算找一家小店填填肚子。走着走着,只见一家店铺门前围着一大群人。
小孩都喜欢凑热闹,好奇心驱使小岳云挤进人群。只见一个二十多岁妇人坐在地上,她的身边坐着一男一女两个只有五六岁的孩子,人们像看把戏似的围着他们,窃窃私语。
小岳云觉的奇怪,这两个孩子的头上为什么都插着一根干草,忍不住问身旁的人:“大叔,这两个小孩头上为什么要插根草?”
“小兄弟,感情是头一回出门吧?”身旁一位大叔接嘴道,“那叫草标,是买卖物品的标志。不管是人是物,只要插上草标,就表示要卖。这个两孩子头上插根草标,就是告诉人们,这两个人要被卖掉。”
“哦,原来是这么回事啊。”从没有走过社会的小岳云算是长见识了。
有人问道:“这两个孩子该不会是拐来的吧?”
有人接嘴道:“唉,这个年头,卖孩子的事多着呢,谁知道是拐来的还是自己亲生的。再说,即便是拐来的又能怎样呢?又有谁会管这样的闲事呢?”
一位大嫂应道:“她才不是人贩子。这个女人我认识,他的丈夫去年在东京跟金人打仗的时候死了,朝廷南撤,咱们这儿成了敌后,她们家没有拿到朝廷一个大子的抚恤金。她的公婆得知儿子战死的消息,气得一病不起,不久前都死了。家里穷,至今没有钱安葬,两位老人的遗体还在家摆着呢。没法子,她只得狠心把这两个孩子卖了,凑合着买两副薄棺材回去安葬老人。唉,可怜呐!”
另一个大嫂摇着头说道:“这年月兵荒马乱的,家家都难过,谁有本事买两张嘴哟?”
一个中年人感叹道:“说的也是,有钱的大户人家早就带着财宝,携家带口逃到南方去了。像我们这样的平民百姓,哪里有本事再添两张嘴哟?”
小男孩扯着母亲的衣裳说道:“娘,我饿。”
像是得了传染病,小女孩也喊道:“娘,我也饿了。”
母亲无奈地说道:“孩子们,娘实在没有东西给你俩吃了,还是忍忍吧,等会儿要是能遇上个有钱人家把你俩买去,就可以吃上白面馍馍了。”
看着两个面黄肌瘦喊饿的孩子,小岳云不由得一阵心酸,他挤出人群,走到一家炊饼店,买了十个炊饼。
小岳云将炊饼塞到两个孩子手里,两个孩子拿着炊饼,流着口水却不敢吃,眼巴巴的看着母亲。
“小弟弟,小妹妹,吃吧,不够吃哥哥再去买。”小岳云将剩下的炊饼递给那位妇人,说道“婶子,您也吃吧。”
妇人含着眼泪道了个万福,感激地说道:“多谢小公子!”
小岳云回了个礼,说道:“婶子,我只是个普通人家孩子,不是富家公子,您就别客气啦,快让弟妹们把饼子吃了吧!”
这家人早晨没吃饭就赶到集市,两个孩子早就饿得前胸贴后背,得到母亲的许可,抓起炊饼就往嘴里塞。看着两个孩子狼吞虎咽的样子,许多人不禁心酸流泪。
人们感叹道:“还是这孩子有教养,非亲非故的给人买吃食。”
有人称赞道:“这是谁家的孩子呀?真懂事!”
“没见过,应该不是本地人吧?”没有人认识小岳云。
或许是久未吃过这样美味的炊饼,转眼间,大半炊饼便进了两个孩子肚子,依然还睁大眼睛瞪着母亲手里剩下的炊饼。
“这两孩子怎么这么能吃呀?他俩的肚子就像无底洞。”小岳云疑惑不解,又买了十个炊饼给那位妇人。
“多谢小公子施饼,小妇人今生无以回报,来世一定当牛做马报答小公子的恩德。只是你的炊饼只能帮得了我们一时,却帮不了我们一世。今天吃了,明天咋办?”妇人哽咽的说不下去了。
听着妇人的话,有人附和道:“说的也是。今天吃饱了,明天还不是照样得饿肚子?终究不是长远之计。”
“这妇人怎么能说出这样的话呢?真是人心不足蛇吞象,让她们填饱了肚子,还想着明天,后天怎么过,莫非还想要这少年养她们一辈子?”有人小声的嘀咕着。
妇人仿佛没有听见周围人议论似的,哭着继续说道:“小妇人家里两亩薄田早就属于别人了,再无可变卖的家产。不仅孩子们得不到温饱,公婆遗体在坑上躺了三天还没有下呢葬。小公子,你施给我们炊饼,确实只能救了一时之急,救不了我们的穷。长此下去,不仅两位老人无法入土,这两个孩子迟早也得饿死。”
人们静静地听着,妇人眼泪汪汪地拉起两个孩子,说道:“小妇人不想一家人死在一起,恳请好心人收留我这两个孩子,只要赏给他们一口饭吃,任凭做牛做马都行。再施舍两床芦席,让小妇人安葬了公婆,小妇人感激不尽。小妇人和两个孩子跟各位磕头了!”
“娘,不要卖我们,不要卖我们啊!”两个孩子紧紧地抓着妇人的手,嘶声裂肺地哭喊着不肯松开,母子三人跪在地上哭作一团。
“大妹子,你先起来,起来说话。”一位大婶扶起妇人,说道,“大妹子,不是大伙心肠硬,实在是乡亲们的状况不会比你强多少,确实无力帮你这个忙。要知道,穷人家无力养,孩子太小,富人也不会要不会干活的吃货啊!”