再说赵构一干人员来到京口,此时京口军民也早已跑光,十室十空,高宗赵构睡觉,居然都找不着一床被子,只得和衣而卧。
可怜扬州城里不少大臣既无船又无马,只得不顾尊严徒步逃命。这些平日养尊处优惯了的官吏哪里走得了远路,洋相尽出。有的大臣见逃不了,不顾民族气节,干脆早早做好投降准备。
金兵还没有进城,扬州城已经恍如人间地狱,超过十万军民挤在江边等待过江。看到金兵杀到,十万军民不是奋起杀敌,而是哭喊着跳入长江自杀,江面上漂浮着数不胜数的南宋军民尸体。
长江边遗落的金银财宝堆积如山,金军将骑兵改成了步兵,几乎将所有的马匹都用来驼运南宋军民遗留的财宝,还远远不够用。
金兵大军压境,原本想撤往建康的赵构改变了主意,连供奉在建康的太祖和太宗神位都顾不上拿,直接逃到临安。江南是水网地带,河流港汊众多,金军是骑兵,没有预备船只,只得暂时退兵,不再南追。
真是有其父必有其子,与宋微宗一样,赵构同样宠信阉人,宋微宗宠信童贯,高宗赵构宠信太监康履。康履仗着有皇帝撑腰,与同样深得赵构宠幸的大臣王渊相互勾结,得以节节高升。赵构重用宦官和宠臣,殊不知已经为自己和南宋小朝廷埋下了祸根。
金军大军压境,王渊鼓动赵构先逃到京口,再到临安,而他自己则留下断后。王渊说是断后,实则是用战船装运他搜刮来的金银财宝,致使数万宋兵与战马失陷敌营。
国难当头,康履不思如何报国,逃亡途中依然作威作福,引起随行扈从统制苗傅等将士的强烈不满和愤怒。赵构种下的祸根正在生根发芽,即将结出恶果。
苗傅愤愤不平地说道:“官家颠簸流离,这些人还敢如此作威作福,太过分了。”
统制苗傅手下将领更是愤怒地说道:“如果能杀死他们为民除害,让大家都能过上好日子,相信官家不会怪罪我们。”
王渊的过错本该严惩,然而高宗赵构只是免了他枢密院使之职,改任同签书枢密院事,不久之后又下诏:“新除同签书枢密院事王渊,免进呈书押本院公事”。
高宗赵构实际上是給王渊升了官,允许王渊掌管枢密院事务,可以不必报奏皇帝自行处理事务,赵构对王渊的宽容更加激起军官与士大夫们的不满。
扈从统制苗傅仗着家族功劳,更加不满王渊扶摇直上。一场预料之外又是预料之中的兵变,正在酝酿之中。
此时岳飞只是一名默默无闻的中级军官,而手握重兵的大将韩世忠、张俊、刘光世、杨沂中等将领都在外把守各个要塞,防备金军进攻,只有苗傅统领的禁卫军驻守杭州,守护高宗赵构,这就为兵变提供了良好条件。
威州刺史刘正彦虽然是王渊一手提拔起来的军官,可是同样不满王渊与康履等太监作威作福的做派。
跟着赵构一道南撤的宋军将士大多是北方人,他们的亲人和祖坟在北方老家,眼见得离家乡越来越远,心中无比悲愤和凄凉,军心渐渐不稳。将士们思乡心切,盼望着有朝一日皇帝能够领导他们打回老家去,收复失地,与家人团聚,为祖宗先人扫墓。
将士们恨透了只会作威作福,引诱皇帝偏安江南一隅,不思北伐的王渊和康履等宦官、宠臣,将士们的不满情绪与日俱增,军心越来越不稳,为苗刘发动兵变提供了群众基础。苗傅与刘正彦在军中散播对王渊与康履等人的不满,立即得到士兵们的共鸣。
以康履为首的阉狗狗鼻子特别灵,得知苗傅与刘正彦对王渊和康履为首的宠臣和宦官集团不满,引起了他们的警惕,宦官、宠臣也在紧锣密鼓的收集苗、刘的“罪证”,想将对方一网打尽,将兵变扼杀在摇篮之中。
康履得到一份密报,疑似苗刘二人兵变的造反文书。这张文书中有统制官田押和统制官金押字眼。康履认为“田”就是苗,刘的繁体字是上“卯”下“金”右“刀”,康履以为“金”就是刘的代号,康履将这份密报报告了赵构。
康履告诉赵构,说是早先有人报告,苗傅等人最近经常在天竺寺附近聚集,现在终于知道了他们的企图了。康履告诉王渊,苗、刘所说的“郊外有贼”,其实就是苗、刘以城外有贼做借口,将军队调出城外。
王渊决定先下手为强,当晚便将五百精兵埋伏在天竺寺外,等待苗、刘落入其设置的陷阱。临安城百姓十分惊慌,居民闭门不敢出入。
3月26日是宋神宗忌日,百官都要去上香祭祀,祭祀仪式结束后百官入朝,听朝廷对刘光世的任命。
苗傅与刘正彦在城北桥下埋下伏兵,王渊下朝回家,被逮了个正着。
刘正彦立即宣布,王渊勾结以康履为首的宦官密谋造反,随即将王渊杀死,人头挂在城墙上示众。
随后叛军包围了康履住所,大肆扑杀宦官,将康履家中凡是没有长胡子的男子全都杀了。
苗、刘二人率兵包围皇宫,守宫门的中军统制早就跟叛军串通,叛乱官兵逼迫赵构交出康履。
康履的身份特殊,早在赵构还是康王的时候,就在康王府任职,担任康王府都监,入内东头供奉官。康履是高宗赵构的心腹亲信,一直跟随在高宗赵构身边。宋金战争爆发,康履陪同高宗赵构出使金国,共过生死。赵构出任河北兵马大元帅,康履担任大元帅府“主管机宜文字”,掌管大元帅府的核心机密。
这样一个贴心心腹,高宗赵构真不愿意他死,如果可能的话,他愿意用一批太监去换康履。然而事已至此,高宗赵构为了保住自己性命,尽快平息叛乱,只得忍痛答应叛军条件,将最亲近的康履交给叛军。
苗然而傅与刘正彦二将并不满足,强行立赵构三岁的太子赵旉为新皇帝,请元祐太后垂帘听政,逼迫高宗赵构退位当太上皇,改年号为“明受”,因此,这次兵变史称“明受之变”。
这是佑元太后第二次垂帘听政。第一次是金人扶植张邦昌当伪楚皇帝,张邦昌无意当这个傀儡皇帝,便将元佑太后迎入延福宫,接受百官朝拜,让她居大内垂帘听政,伪楚所有政事都以宋太后名义发布。张邦昌仅仅当了三十三天傀儡皇帝,便知趣的自动退位。
苗、刘政变之后,各地纷纷举兵勤王,苗、刘不得已请元佑太后垂帘听政。元佑太后可不是一般女人,称得上女中豪杰,遇事不惊不慌,她一面稳住苗、刘二人,一面秘密调兵平叛。
高宗赵构在韩世忠、张浚等人的帮助下,粉碎了苗、刘兵变,最终得以复辟,重新执掌政权。苗、刘二人毕竟只是武将,没有政治头脑,兵变最终失败,二人被处决。
经历这场惊心动魄的政变,高宗赵构并没有反思自己的行为,反而加深了对武将的不信任和猜忌,为后来岳飞之死埋下了伏笔。