宰相朱胜非很有谋略,假意屈从苗、刘,对苗、刘二人说,多一个朋友多一条路,多一个敌人多一份危险,扣押韩世忠妻儿是下策,倒不如派梁红玉作为使者,去劝说韩世忠支持兵变。苗、刘同意了朱胜非的建议,派人跟随梁红玉去见韩世忠。
韩世忠见妻儿平安归来,心中大喜。韩世忠没有了后顾之忧,放开手脚大干,烧了苗、刘假借赵旉名义写的所谓“诏书”,砍了苗、刘派来的使者脑袋,下令进攻杭州。
此时张浚接到元佑太后密诏,立即与张俊、韩世忠、刘光世联名传檄天下勤王,从平江出发,声讨苗、刘叛军。
韩世忠等将领击败叛军部队,苗傅与刘正彦二人害怕了,连忙带着两千精兵逃出临安城,苗、刘兵变宣告破产。
高宗赵构握住韩世忠的手痛道哭:“中军统制吴湛是第一个跳出来帮助苗傅、刘正彦搞兵变的将领,可惜朕那么信任他,他却干出这般大逆不道的事情来,实在是辜负了朕对他的厚爱。现在这个逆贼还在朕身边带兵看守宫门,是个非常危险的人物。此人不除,朕在宫中随时都有生命危险,寝食难安。韩爱卿,你能帮助朕去除掉他吗?”
韩世忠连忙应道:“臣遵旨!”
韩世忠刚走出宫门,恰巧与率兵巡宫的吴湛相遇。同为朝中将领,两人本就熟悉,平日相见,少不得都会打恭行礼,相互问候,有时还会亲热的说几句话。韩世忠装作像平时一样拱手行礼,趁势拉住吴湛右手。吴湛见势不妙,急着想逃跑,韩世忠力气大,用力牵扯,只听得“扑”的一声,吴湛的中指被韩世忠掐断。韩世忠擒获吴湛,交给刑官,将其斩首示众,解了赵构的心腹大患。
高宗赵构重登龙椅,论功行赏,韩世忠救驾有功,被封为少保,武胜、昭庆两镇节度使。高宗赵构亲笔题写“忠勇”二字赠给韩世忠,表彰他的忠心和功绩。
韩世忠夫人梁红玉在这次平叛中巾帼不让须眉,在被叛军扣押其间临危不惧,巧妙应对,平安脱险,被高宗赵构封为护国夫人,从此确立了韩世忠在将领中的声望和地位。
建炎三年十一月,金兀术领兵十万南侵,由于杜充误国,致使金兵过江,镇守润州的韩世忠兵少将寡,只有区区数千人马,为了避开金兀术锋芒,引兵退守江阴军。建康、临安等城被金兵攻破,高宗赵构狼狈地逃往浙东,金兵攻打明州,高宗赵构只好乘坐大船逃到海上。
岳飞袭击清水亭补给站,金兵损失虽然不大,但是影响力却不容小嘘,给金兵造成了一定的思想压力。金兀术大军海上遭遇风浪,又遭到宋军拦击,接连的挫折,使他的搜山捡海计划破产,不得不停止追击高宗赵构,领兵返航。
回到岸上的金兀术得知岳飞袭击清水亭补给站,担心宋军其他将领以岳飞为榜样,偷袭金军后方补给站,前方部队得不到补给,将会使得金军到手的战斗成果化为乌有,决定见好就收,班师回朝。
金兵此次南侵,军事上沉重打击了宋军,宋军不少部队不是投降,就是溃逃,军力大大缩水,士气低落。政治上,金兀术将赵构打成惊弓之鸟,吃尽苦头。一路上金兵搜刮到的财富不计其数,基本战略目标已经实现,金兀术便带着搜刮来的财宝领兵回撤。
金人搜刮来的财宝太多,即便全部骑兵统统改为步兵,动用全部战马来驼财物,也无带走全部财宝。看着一箱箱闪闪发光的金银珠宝,金兀术实在舍不得丢弃,决定将所有财物装到船上,沿着运河运回金国,作为战利品献给皇帝,邀功请赏。
听到金兀术打算沿着运河回撤的报告,韩世忠大喜过望,高兴地说道:“金兀术,别看你以前闹得欢,看韩爷我今天给你拉清单!”
韩世忠兴奋地告诉全军将士:“弟兄们,咱们韩家军报仇雪恨的机会终于来了,大伙跟着我老韩杀金狗,建功立业!”
这些年金军屡次入侵,祸害我同胞,抢夺我财物,韩家军将士也是有血有肉的大宋子民,早就恨得直咬牙。现在有了杀敌报仇的机会,谁个不高兴呢?将士们顿时兴奋起来,巴不得立马杀上战场。
韩世忠早就料定金兀术孤军深入,难以长期赖在江南不走,便将全军八千人马分为三路,前军驻守松江,中军驻守江湾,后军驻守海口,并且制造大批海船,日夜加紧操练水军,准备趁金兵回撤之际,伺机截击金军。即使吃不了全部金军,也要狠狠地咬他一口,以报战船被毁之仇。
金兀术带领的金兵是韩家军数倍,韩世忠八千人马根本打不过数万金兵,如果硬拼,无异于螳臂当车,根本阻止不了金军,要想战胜强大的金军,必须用巧计。
将在谋不在勇,凭一己之勇,只是呈匹夫之勇,死打硬拼不是好将军。梁红玉见丈夫往京口调兵,有些着急,说道:“夫君,金军号称十万,不管它是真是假,终归兵力比咱们多的多。敌众我寡,只能智取,不可硬拼。”
韩世忠在润州驻过防,为了对付金兵,曾经对润州周围的地形做过考察,可以说对润州的地形了如指掌,他就是润州的活地图。
韩世忠应道:“夫人说的极是,真是英雄所见略同。咱们可以利用熟悉的有利地形,跟金兀术打一仗,跟他好好算算账。”
自从金兀术南侵以来,韩世忠派出大批探子,打探金军消息,金军的动向全在他的掌控之中。得知金兀术打算从运河撤退的消息,韩世忠决定改变打法,调整了作战部署,将部队撤到润州。
镇江位于运河与长江交汇处,西临建康,北枕长江,东西有焦、金二山可以控制附近江面。韩世忠先机控制住焦山与金山两处有利地形,严密封锁沿江渡口,并且用破船堵住运河入江口,切断金兵后撤通道。
运河入江口的银山龙王庙是制高点,韩世忠料定金兀术必定会派人去那儿侦察宋军阵势。事先命令部将苏德率二百士兵埋伏龙王庙内,另派二百士兵埋伏银山山下江岸,以逸待劳,等待金军侦察人员钻进圈套。
按照作战预案,待到金兵进庙后击鼓为号。听到鼓声,江岸伏兵切断金军退路,庙里伏兵随即冲出,两面夹攻金兵,来个瓮中捉鳖。
金军果然不出韩世忠所料,当真如期而至,而且来的竟然是金兀术本人。金兀术果然胆大,指挥船队停泊在长江南岸的焦山和金山之间,夜幕降临,金兀术仅带四名随从登上龙王庙,居高临下的俯览江面和镇江城。
真是人算不如天算,金兀术命不该绝。韩家军两处伏兵没有配合好,山下伏兵还没来的及切断金军退路,埋伏在龙王庙里的伏兵便冲了出来。金兀术见宋军有埋伏,车转身,骑上马就跑,苏德只抓住金兀术两名随从。
三月中旬,宋金两军在金山脚下的江面展开激战,韩世忠登上战船指挥作战,梁红玉带领女兵擂鼓助战。
金山是长江上的一个小岛,站在居高临下的金山上,整个战场尽收眼底,比在战船上看得更加清楚的多。
梁红玉不仅亲自擂鼓助战,还手执红旗指挥作战。梁红玉的红旗指向哪儿,韩世忠就指挥战船冲向哪儿,夫妻俩配合的十分默契。
金兀术很是纳闷,宋军怎么好像长了无数双眼睛似的,任凭他怎么左冲右突,就是无法躲过宋军的攻击。眼见的金军小船不断被掀翻,梁红玉战鼓敲得更加起劲。
有夫人亲自擂鼓助战,韩家军士气大振。江面上炮声隆隆,激起的水柱冲天,战鼓声、炮声、喊杀声一浪高过一浪。金兵的船小,只要被炮弹击中,小船便翻个底朝天,不会水的金兵直接沉到江里喂王八。
这一仗韩世忠打得很解气,歼敌二百多人,差一点儿活捉了金兀术。金兵几万大军竟然被八千韩家军打败,这还了得!堂堂的四太子颜面该往哪儿搁?金兀术气的胡子翘到天上,写下战书,要跟韩世忠决一死战。