秦桧曾经与高宗赵构一同被扣在金营当过人质,两人接触了较长时间,秦桧摸准了高宗赵构脉搏,深知赵构不在乎父亲宋微宗的死活,更不会管他的兄长宋钦宗死活,但是,最在乎他的生母韦氏和皇后邢氏的安危。
韦氏原是宰相苏颂的侍女,因为尿床被苏颂认为是大贵之兆,被送进宫中当宫女。韦氏跟一位姓乔的宫女结成好朋友,乔氏得到微宗宠幸,被封为贵妃,便把好友韦氏推荐给微宗,生下赵构,韦氏被封为贤妃。
每当想到苦命的母亲刚过上好日子又落入金人魔爪,赵构心里就像刀割一般难受。秦桧这番表演正中思母心切的高宗赵构下怀,令高宗赵构感动不已,对他大加赞赏和感激。于是秦桧趁机向高宗赵构进言,希望高宗赵构尽快与金人议和,以换取金人释放韦氏和邢氏回临安,让赵构母子、夫妻得以团聚。
母子团聚,夫妻团聚,这可是高宗赵构梦寐以求的期盼。高宗赵构想瞌睡,秦桧就及时送上枕头,令高宗赵构心满意足,连声称赞秦桧“朴中过人”,大有相见恨晚之感高宗,赵构“喜而不寐”。高宗赵构决定对秦桧委以重用,直接任命秦桧为试礼部尚书。
绍兴元年正月,秦桧被擢升为参知政事,八月,秦桧取代范宗尹成为右相,专门负责贯彻执行对金妥协路线。
俗话说天狂有雨,人狂有祸,自以为春风得意的秦桧利令智昏,竟然做了两件激怒赵构的事情来。
秦桧自以为深得赵构重用,公然拉帮结派,结党营私,搞小团体,秦桧这一系列操作可是犯了高宗赵构大忌。更为糟糕的是秦桧公然提出:“南人归南,北人归北”的议和方案。这两件事都是高宗赵构所不能容忍的,尤其是“南人归南,北人归北”,更是把矛头直接指向高宗赵构。
“‘南人归南,北人归北’,秦桧这是打的什么鬼主意啊?朕出生在汴京,就是地地道道的北方人,他想让朕去哪儿呀?”开封府出生的高宗赵构就是秦桧嘴里的北方人,不由得勃然大怒,秦桧这么做,将至高宗赵构于何地,他能不发怒吗?
秦桧触犯了官家逆鳞,肯定没有好果子吃。绍兴二年八月二十六,秦桧被高宗赵构罢了相。高宗赵构气愤地发誓:“终身不再起用秦桧!”然而不知道是高宗赵构犯了健忘症,还是其他什么原因,不久高宗赵构就食言了,秦桧又得到重用。
再说,金兀术虽然结束了搜山捡海,但是并没有停止南侵,只是不再进攻江南,改为进攻陕西。
富平一战,金军大败张浚,占领了大半个陕西,但是,在尚原之战中却被吴玠重创。同时金人扶植刘豫,建立伪齐政权,大有取代赵宋皇朝的味道。高宗赵构最害怕丢掉皇帝宝座,金人这一手无疑是直击高宗赵构要害。是可忍孰不可忍,金人咄咄逼人的无耻行径,终于激怒了原本一心想乞和的高宗赵构。
“老虎不发威,你真当我是病猫呀?”绍兴二年三月(1132年),高宗赵构任命襄阳镇抚使桑仲讨伐刘豫,命令河南孟汝唐州镇抚使兼知河南府翟兴、荆南归峡荆门公安军镇抚使谢潜、金房州镇抚使王彦、德安府复州汉阳军镇抚使陈规、知随州李道等将领相互支援。
然而仅仅过去几天,讨伐刘豫的主将桑仲就被部将霍眀杀害,幕后指使人就是刘豫。紧接着,刘豫又派人重金收买翟兴部将,将其杀害。当真是雪上加霜,尚未出师,主将却先丧命,导致这次讨伐刘豫的计划胎死腹中。
七月,高宗赵构命令翟兴之子翟琮接任父职,十二月,桑仲部将、襄阳镇抚使李横从京西寨出发攻打刘豫,翟琮率领山寨余众偷袭郑州获得成功,宋军收复颖昌。十二月,襄阳镇抚使李横会同河南府、孟、汝、唐州镇抚使翟琮北上,征伐伪齐。
牛皋、彭圯、赵起率部投了李横,董先、张圯、董震投了翟琮,伪齐各地守军将领趁势纷纷倒戈,加入抗金队伍。北伐声势越来越浩大,捷报频传。李横部队相继收复汝州、颖昌府、唐州、信阳军,翟琮部队收复了东至郑州。西到京兆广大地方,形成了从西面和南面两面夹击东京态势。
接二连三的失地失人,刘豫急忙向主子金军求援。只可惜李横、翟琮二人的部队不是正规军,不仅武器装备极差,粮草也不足,战斗力不强。第二年,在金兀术和李成数万兵马的反击下,金伪齐联军连连得手,李横与翟琮部队被击败,致使原先宋军攻下的州县尽失,连襄汉地区也被金军占领,李横、翟琮、牛皋和董先等人为了保存实力,不得不率领残部先后退到江西路。
接到宋军失利的邸报,高宗赵构一面命令驻泗州部队退至盱眙,禁止跟伪齐作战。另一方面,派端明殿学士、同签书枢密院事韩肖胄充任大金军前奉表通问使,出使金国,谋求与金人和谈。
绍兴三年十一月,金国派使臣跟随韩肖胄一起来到临安。这是高宗赵构登基以来,金国第一次派使臣来南宋,南宋朝廷上下格外重视,以最高礼节接待金国使臣。高宗赵构高兴的有点过早,很快就大失所望。原来金国使臣根本就不是来议和的,金使公然要求南宋将逃到南方的北方民众全部送回北方,要南宋与伪齐划江而治,从而实现”南人治南,北人治北的目的。金人的无理要求不仅使得有血气的主战派义愤填膺,高宗赵构也无法接受。
既然议和这条路走不通,那么剩下的就只有开战一条路,依靠武力说话,除此之外,没有第三条道路可走。
就在金使来临安的头两个月,绍兴三年(1133年)九月,岳飞奉命带着长子岳云来到行在所在地临安,觐见皇帝赵构,这是岳飞第二次,岳云第一次见着皇帝。
张俊、韩世忠、刘光世、吴玠都是先皇宋微宗时期成长起来的老将,唯有岳飞是在抗金战争中成长起来的年轻将领,也可以说,岳飞是高宗赵构一手培养起来的将领,岳飞算得上是高宗赵构的嫡系。
岳飞岳云父子俩来到皇宫,高宗赵构首先召见岳飞,君臣俩探讨了国内外形势。
“岳爱卿,你很能打仗,是咱大宋的韩信,不可多得的将才。”高宗赵构肯定了岳飞在历次抗金与剿匪战斗中的突出表现,说道,“朕知道你爱带兵,像韩信一样多多益善。朕授你镇南军承宣使,除江南西路舒、蕲州制置使,授你部神武后军称号,你为统制。另外,朕将牛皋、董先、李道所部都拨给你。这下满意了吧?”
“谢官家!臣定当竭尽全力,鞠躬尽瘁,以报君恩。”官家给了这么大的奖赏,岳飞真个是感激涕零,赶忙跪伏在地,磕头谢恩。
“平身吧!岳飞,朕听说你力大无穷,特地赏赐你这把三百石硬弓和铠甲一副。”高宗赵构令人将弓箭和铠甲交给岳飞,说道,“还有,听说你母亲在你背上刺下‘尽忠报国’四个字,鼓励你忠心报国。朕特地让人绣了这面‘精忠报国’的旌旗嘉奖你,你可以把它作为军中大纛张挂起来。希望你不要负朕的厚望,努力杀敌,收复失地,迎回二圣!”
“臣一定不负官家厚爱,不惜肝脑涂地誓死报国!臣一定谨遵圣意,努力杀敌,收复失地,迎回二圣!”岳飞再次跪谢皇恩。
高宗赵构换了个话题,严厉地批评道:“岳飞,你打仗是一把手,可是你醉酒打人就不应该了。作为一军主将,醉酒是要误事的,你一定得注意哟!”
所谓醉酒打人,高宗赵构指的是两年前殴打赵秉渊的事。那时候岳飞部队驻扎洪州,有一次与江南兵马钤辖一起喝酒,两人心情都很舒畅,喝得兴起,两人索性宽衣解带放开来畅饮。结果岳飞喝得酩酊大醉,差点把赵秉渊打死。岳飞部队兵力严重不足,高宗赵构本想将江南西路兵马钤赵秉渊的一万多兵马并入岳家军。然而赵秉渊因那次被打,心里一直怨恨着岳飞,死活不肯奉诏,高宗赵构只得收回成命。自打这回受到高宗赵构面谕,岳飞决定痛改前非,从此滴酒不沾。
绍兴四年春,岳飞上《乞复襄阳札子》,向朝廷提出收复被伪齐占据的襄阳府,以及郢城、随州、唐州、邓州等州和信阳军的主张。岳飞认为:“襄阳六郡,地为险要,是恢复中原的前进基地。”