近乎伸手不见五指的书房里，只有座钟“咔哒咔哒”的走时声还有不时敲击在窗户上的雨点声。
“Oh my my， ”恶魔在画像的阴影中用着伤心的腔调幸灾乐祸地感叹，“可怜的迈克罗夫特，你的小鸟飞走了。”
高大的男人双手背在身后，对于恶魔的嘲笑置若罔闻，在微弱的光线中一动不动。
“啧啧，我知道你在想什么。”恶魔的语调依旧玩味，紧接着像是听到什么有趣的笑话一样怪笑不止，“杀掉我是人类永远无法做到的事情。就算你摧毁了这幅画像，也不过是关闭了一个通道而已。而我，总会自然地在拥有强烈而又难以达成愿望的人类身边出现——现在，你能够听到我的喃喃私语，不就是最好的证明吗？”
不知道是哪句话触动了迈克罗夫特，他在黑暗中偏了偏头，平静无波的冷静语气只是比平日听起来更低了几分：“我不会和你做任何交易的。”
“噢——迈克罗夫特！”恶魔发出一声状似埋怨的调笑，“还没有听到具体的细节，怎么知道这不是一笔好交易呢？”
祂不等他的回答便迫不及待地直接开出了条件，“今日来拜访你的人，詹姆斯·莫里亚蒂，只要你亲手杀掉他，我便同意达成你的任何一个愿望。”
“……”
“不用怀疑，你的灵魂和欲望当然也很美味，但眼前我们有共同的敌人。”恶魔的语调说到这里一下子高亢起来，毫不收敛的纯粹邪恶让整个空气都变得黏稠不堪，“你应该已经猜测到恶魔的力量来源于灵魂，而那个男人要和「■■■■」签订契约，并准备为祂献祭数以万计的灵魂。这件事我绝不允许！”
迈克罗夫特的心脏因为恶魔愤怒的威压快速地搏动着，在一阵阵令人作呕的晕眩中，他突然回想起莫里亚蒂离开前说的最后一句话：
‘……欧洲大陆很快就要乱起来了。’
就像是肯定他的猜测般，恶魔似是嫉恨又似是恼火的低语同时响起：
“是的，是的，这样的献祭只有战争才能做到。”
作者有话说：
「当你说爱我时，你不过是在享受这个新奇有趣的征服游戏罢了。承认吧，詹姆斯，当有一天我真正爱上了你，到了那个时候，你连看，都不会再看我一眼。」—— 4
爱会拯救一些人，同时让另一些人更加病入膏肓。埃里克小天使（？？）即将上线。
6/20
感谢在2022-05-20 13:46:08~2022-06-12 14:58:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：啾啾 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：楠 69瓶；修 61瓶；兰迦、切入、岚晷 10瓶；浮生辞 9瓶；媛涩、是张海杏吧、席上九卿 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第103章 9
苏冉系好披肩的带子, 转头客气地对连续几日来查看她背上伤势的医生道了谢，起身将这位文质彬彬的医生一直送到了起居室。
名义上，她是这位在伦敦赫赫有名的杰基尔医生的重要病人；事实上, 她也是他的病人, 只是她身上的瘀伤远远达不到需要兴师动众请这样一位医生来看诊的程度。
酒店套房外间内，等待检查结束的诺兰德像之前那样代替她将医生送出了房间。而名叫休的负责来“保护”她男人也同往日一样, 百无聊赖地坐在窗边的那张椅子上，如熊掌一样宽大的手掌不时扯动着紧紧包裹脖子的衬衫立领, 不舒服地转动着脖子。
在莫里亚蒂离开后，这些人便是她新的“看守者”。
这样的称呼或许有失公允。安排这一切的莫里亚蒂除了告知她不能返回法国之外，并没有给她设置更多的限制。这几日无论是上街购物, 去餐厅吃饭，还是去剧院看戏，全都畅通无阻。
她甚至还拜访了道林在伦敦的宅邸。那位面无表情的管家告知她主人外出并且归期未知, 在听到她报出名字时，眼神奇怪地打量了她一番之后, 便向她转交了道林由巴黎带回并准备交给她的东西——梵高、莫奈和巴齐耶的画。
这些画里不光有她在巴齐耶画室买下的那几副，还囊括了当时她看到的许多其他作品。看起来道林几乎将整间画室出售的东西都买下来送了过来。
和这些画以这样的方式重逢是苏冉始料未及的。
当天晚上, 她带着试探的目的对诺兰德提出想要离开英国的意愿，对方在第二天早上就为她带来了未来一个月所有离开伦敦，前往非洲、亚洲和美洲的轮船航线。
当初想要努力攒钱, 带着印象派作品前往新大陆的愿望鲜明得还像是昨天的事, 可当这一切真的可以发生时，她却发现自己根本不想离开了。
就像她知道莫里亚蒂在得知恶魔和另一个世界存在后绝不可能无动于衷, 一定会寻找道林的画像, 或是其他联通两个世界的方法。而她现在需要做的就是耐心地等待。
莫里亚蒂也同样知道, 在她向他袒露自己的来历之后, 渴望回家的她是不可能轻易地离开他的。
只是，对比之前在牛津郡的经历，苏冉对于眼前和自己预想中完全不一样的“自由”，感到了一种荒诞不经的讽刺。
她选择遗忘“迈克罗夫特”这个名字，仿佛只要不去回忆，那些在心底溃烂流脓的伤口就不复存在。
苏冉目送着诺兰德和杰基尔医生离开的背影，想起了今早醒来时，在床头发现的那支凭空出现的系着黑色丝带的红玫瑰，不着痕迹地收紧了捏在手心里的尖锐之物。
她迈步走向窗边，看到因为她的接近身形逐渐紧绷起来的休，在距离他不近不远的几步处停下。
苏冉现在住的朗廷酒店，位于波特兰坊和摄政街的交口，两年前由威尔士亲王亲自剪彩，是伦敦城里目前最大最“现代化”的酒店，不光每个房间都配备了自来水和马桶，楼中还安装了好几部刚发明没多久的升降机。
九楼这个接近顶楼的房间可以看到不远处的卡文迪许广场，广场草地上几棵英国梧桐光秃秃的枝桠此刻正在寒风中瑟瑟发抖，让灰蒙蒙的天色显得愈发压抑。
随着苏冉的接近，那一身拘束的绅士装扮似乎让这个长相凶狠的男人更加难受了。他皱着眉头看着窗外，在又一次扯动调整衣领的动作中，柔软的真丝领结被生生扯出了一道口子，布料脆断的声响在凝固的气氛中显得格外震耳欲聋。
苏冉就是在这个时候轻声打破了沉默：
“如果你真的想去找他的话，我会替你说话的。”
身材魁梧的男人闻言缓缓扭过头，左脸上一直划到眼角的刀疤带着腾腾杀气。他警惕地看着苏冉，咧开嘴，露出一口尖牙：
“别和我耍花招，Mi…Madam。「先生」让我在他回来之前保护你，那我便会寸步不离地执行这个命令。”
休从出现的第一天起，就从来不掩饰他对苏冉的不喜。这种态度的明显，就和他的言谈举止与身上绅士的打扮格格不入一样惹人注目。
“这个娘儿们会遇到什么危险值得老子二十四小时睁着眼保护她？要不是她，这一次我就可以跟在「先生」身边……”
这几天，苏冉不止一次听到休压着粗嘎的嗓音偷偷对诺兰德抱怨。
她倒是完全能理解对方的心情，并且完全赞同他的观点。
这一次她不准备逃跑，更不准备冒险。
但今早那支突然出现在她枕边的玫瑰改变了一切。
苏冉静静地和休闪着凶光的眼睛对视着，接着故意无奈地叹了一口气：“大概因为我受伤，詹姆斯实在是有些小题大做了。”
这个像狼一样的男人每次听到她把他的「先生」称作“詹姆斯”时，都会露出一种被按在地上打了好几拳却又得忍着不能还手的微妙神色。
苏冉无视他扭曲的脸色，继续说：“但我想这一次，更需要你在身边的人是他，绝对不是我。”
这句话显然搔到了休的痒处，他冷冷哼了一声，皱起的眉头松了一些，眼中却迅速闪过混合着忧虑和不满的情绪。
苏冉见好就收地转开眼，漫不经心地看着楼下不时经过的马车：“如果你改变了想法，请随时告诉我。我和你一样担心他。”
余光中，休的目光一动不动地落在她的脸上，似乎在研究她说这番话的动机。
他忽然发问：“你知道违背「先生」的下场是什么吗？”