随着贾敬生辰的临近，与往年他独自在玄真观度过不同，此次贾政特地寄去书信，诚挚邀请贾敬回家庆贺生辰。
因此，宁国府早早开始了准备，等待着着贾敬的归来。贾珍也放下了手头的琐事，特地来荣国府，请了贾母、贾赦以及贾政几位参加贾敬的生辰宴，无暇再去找秦可卿的麻烦。
这一日，宁国府内热闹非凡，处处张灯结彩，洋溢着浓厚的喜庆氛围。宁荣二府的主子们纷纷齐聚宁国府，共同为贾敬的生辰庆典增添光彩。
宁国府正厅。
贾珍为了这次贾敬的生辰庆典，不惜花费巨资请来了有名的戏班子，众人纷纷入席就座，一边品尝美酒佳肴，一边听曲看戏，欢声笑语此起彼伏。
贾环与贾琏、贾蓉、贾兰、贾琮、贾宝玉几人围着圆桌坐了，此刻他们正沉浸在美食的盛宴中，大快朵颐，旁边是亦吃得正欢的贾琮。
看着二人狼吞虎咽的样子，贾兰、贾琏嘴角不禁微微抽动，感觉有些丢人；贾宝玉则是眼神中闪过一丝鄙夷之色；至于贾蓉，因为辈分小，虽也觉得二人的吃相有些不雅，但也不好多说什么，只是默默地吃着自己的饭菜。
正当贾环几人吃用着时，便有贾珍跟前的小厮匆匆而至，毕恭毕敬道：“几位爷，老太爷有要事相商，特地让我来请你们过去一趟。”
众人闻言，脸上纷纷露出几分惊讶之色，随即便放下手中的筷子，纷纷站起身来，整理了一下衣物，相互示意后，便相继跟随小厮往内堂走去。
在宁国府的正堂之中，此刻气氛庄重而肃穆。贾敬端坐于上首，他的面容沉稳而威严，仿佛一座不可动摇的山岳。
左手边，是有些不耐烦的贾赦；右手边，则是显得更为儒雅的贾政，气质跟贾敬有些相似，正静静坐着；贾珍则是在贾敬身旁站着。
过了许久，一道清脆的道童通禀声打破了正堂的宁静：“老爷，几位哥儿到了。”
随着这声通报，以贾琏为首的几位年轻人步入正堂，贾敬眼神扫过众人，待停留在后边的贾琮和贾环二人时，眼中闪过一丝讶然，随后微微亮起。
贾家这基因也算得上是优良了，后辈子弟里性格品行什么的暂且不提，但论及长相，无一不是俊朗非凡。
待贾琏、贾琮、贾环等人向贾敬、贾赦、贾政恭敬地行礼之后，他们整齐地排列成一排，静静地站在原地，等待着贾敬的吩咐。
贾敬目光看向站在最左边的贾琏，沉稳地问道：“琏哥儿，现今还是在管着西府里的事？我听闻你父亲说，给你补了个五品同知的官职，可有补实职的想法？”
面对堂上众人的目光，贾琏显得有些局促，向前迈了一步，吞吞吐吐地回答道：“回敬大伯的话，侄儿……侄儿想着能助二叔一臂之力，将府内事务管好就是了。”
话音一落，贾敬身旁的贾赦眼中闪烁的期待之光瞬间熄灭，取而代之的是一抹难以掩饰的愤怒，冷冷地哼了一声，随即不再看他。
贾敬则是面无表情，轻轻摆手，示意贾琏退下。