薛玄抬起头望去，眼见一个大红风筝落在了池塘边的驳岸石上。
廊檐下站着的侧生去拾了起来，转身便要去扔了，却被薛玄叫住，“拿来我瞧瞧。”
侧生捧着风筝绕了过来，走到亭中呈给薛玄看，“这时候的风筝，定然是谁家放来去晦气的。”
薛玄并不忌讳，将风筝拿过来看了看，“去年竹鸢坊做了一批格外费心的风筝，我说年下里送到各亲戚家，这个看着倒有些像。”
他手上翻过一面，在这个略微擦损的锦鲤鱼风筝尾端看到了一个小小的“环”字。
“收到我书房那个黑漆彩绘的柜子里去。”
侧生虽有些不明白，但还是依言拿着风筝下去了。
……………………
没过两日，薛蟠上京了。
薛姨妈与宝钗得了信便辞别贾母与王夫人等，离了贾府归家居住。
贾环从前只听王夫人说起过薛蟠，说他素来有些顽劣，之前闯了祸被薛玄关到金陵老家反思去了。
“这样的人竟是他的弟弟……”毕竟薛玄的品行是这一辈中的翘楚，宝钗也是才情品貌俱佳，没成想薛家还有个这样的纨绔子弟。
说起那薛蟠，在老家待了这些日子也曾是下决心发了狠来思过的。
只是他生来喜闹厌静，这两年就连年节也是自己一个人过，万分无趣之下，心内竟逐渐生出几分忧病来。
却在这时候，薛玄传信来命他开春上京，与众世家子弟同庆春狩，薛蟠的愁思便好似那江水东流，瞬间一去不复返了。
“二爷，老太太和姑娘已经回府了，正在家中等着你呢。”
薛蟠才下了船就被管家迎面接了，“哥哥最近身子可好？妈和妹妹之前住在亲戚家，府中未免孤寂，如今我来了，咱们也是一家团聚了。”
芦枝一路给薛蟠牵着马，想着等把他送进候府自己的任务也就完成了，可以回侯爷身边办差了。
管家李户骑着马与几个小厮跟在薛蟠侧后方，时不时低声回话。
“哥哥最近心情如何？”薛蟠还是有些发怵，所以要打听着些，免得到时候又说错什么话触了霉头，自找不快。
这个问题也是芦枝所好奇的，管家思忖半晌，遂道，“侯爷近日心情尚佳。”
薛蟠放下心来，众人也正好行至永宁候府门前。
行过外仪门的天井与穿堂，绕过楼阁水廊与一处小花厅，又穿过一片满是梨蕉琪葩、玉兰香蕙的园子，这才进了垂花门，到了内院正厅。
薛姨妈与宝钗正坐在厅中，一见薛蟠进来便都起身相迎。
“母亲。”薛蟠当即跪下给薛姨妈磕了个头，母子兄妹间不免互诉一番。