……盐?
那日和小米刚刚离开孙宅的时候,洛烽火还笑说以后若是有机会治理国家,要将官营的盐改为私营。但是他不知道的是,其实此事早就已经开始推行,他们这个省之所以落后,也是因为一直在扯皮利益分配。
自古做食盐生意,都属于垄断性质,自然绕不开“私盐”这个威胁,也无怪乎这个酒会要邀请王跃参加,日常运营中根本离不开警备衙门的支持。
洛烽火一瞬间浮想联翩,猜想警备衙门在其中扮演的角色。这里面的门门道道很多,以世家门阀和大商会的贪婪,警备衙门的作用未必是正面的帮助清查私盐,也可能成为打击异己的帮凶。
王跃这个人不太了解,眼下看似在提携他,但究竟是君子还是小人?虽然不搞水至清则无鱼那一套,若是贸然带他参与杀头的买卖,或者想利用他当枪使,也没那么便宜。
几人沿着回廊向后院走,两侧是平整柔嫩的草坪,还引入了活水,小溪潺潺流淌。精心修剪的花木让人如同置身苏州园林当中,穿过回廊,踩着鹅卵石铺就得小道走入后花园,随着眼前豁然开朗,一座莲花池映入眼帘。
酒会设宴的地方就位于莲花池畔的水榭中,四周垂下轻纱帷幕,已经有二十几位客人在里面等候。并未开席,而是在相互谈笑。
酒会采用的是分餐制,摆了内外两圈的案几,像洛烽火这样的随从或者晚辈身份,只能坐在王跃背后的座位,吃喝随意,看美女也没关系,但是没有资格随意参与主宾们的谈论。
漂亮的清倌人来回忙碌,用托盘端上精美的冷盘和酒浆。洛烽火也不觉得如何屈辱,王跃的位子在靠上首前五,其他几位宾客身后也有子侄、幕僚打扮的人。
丝竹管弦声声入耳,席间侍奉的侍女又添了明亮的宫灯,渐渐人都到齐,唯有首位却一直空着。洛烽火见其他人都未动筷,猜测定是有贵客还没到。这些宾客为了打发时间,起身离座互相拉着家常、商业互吹,一会孙先生又纳了一房小妾,一会卓公子又承接了族中某桩生意。洛烽火一个人都不认识,肚子饿的咕咕叫,索性也不管他们,捏着点心自己偷偷吃着。
按照团建经验,肯定是得先吃个半饱,然后再喝酒,可惜没有酸奶养胃……
正胡思乱想着,只见几人忽而到来,当先一名白衣公子爽朗大笑,朝几位年长者拱手告罪一声,身后几名护卫自然的停步在水榭之外守护。
众人纷纷回礼,这位白衣公子言语间貌似谦逊,却当仁不让的自顾自坐到首位,展现出强烈的自负和倨傲。
“朱公子,你可真是贵人事忙,让大家等的花儿都谢了。美酒美食美人在前却不能享用,馋死老夫了。”一白发老翁打趣笑道。
“各位叔伯包涵,长风郡怎么说也是朱氏祖地,小侄虽在省府长大,头回过来,也算是半个东道主。自然先要到祖宅产业看看,耽误了时间。小侄自罚一杯。”
朱公子说着举杯一饮而尽,翻过来示意。