元贞还是夹在人群里，低声询问身边的人。
有人道：“都知道北戎要打过来，百姓都逃了。”
又有人怀疑道：“这你都不知道，你该不会是北戎蛮子的奸细吧？”
说完，这人自己都被逗笑了。
“不过就你这身板，北戎蛮子大概也不会派你来。”
这时，一旁走上来一个差役，人还没开口鞭子已经上来了。
“嘴都被我闭上，一点规矩都不懂。”
为了躲鞭子，人群往一侧倒了一下，本来你一句我一句的人群顿时安静下来。大家都闭上了嘴，保持之前走路的姿势——揣着手缩着脖子。
他们来到一处营地，似乎是军营，因为门前有兵丁把守。
入了营地，一群人被赶去了营地的北侧，这里有密密麻麻的帐篷，应该就是这群苦力的住处。
元贞跟着人流进了一座帐篷，这帐篷方圆不过十来米，却一间要住二十来人。元贞不熟悉情况，就跟着李三走，二人进了同一个帐篷。
帐篷里十分昏暗，弥漫着一股说不出的酸臭味儿，地上铺着草垫子，一些颜色不一的被褥堆放在草垫子上。
一条草垫子刚好够一个人躺下，这就是这些苦力们睡的地方。
累了一天，大家都坐下来歇息，有的甚至把鞋脱了，一时间帐篷里的酸臭味儿更足了。
有人骂道：“你们行了啊，一会儿就放饭了，臭成这样怎么吃？快把帘子掀开透透气。”
有人抱怨天冷风大透什么气，有人反驳你脚不臭？
一通七嘴八舌中，外面响起一阵敲击声，这些人顿时顾不得说笑了，纷纷站起来往外行去。
别人走，元贞虽不知要干什么，也跟着走。
出了帐篷，才知道是放饭了。
一人两个黑得看不出是什么的窝头，一碗稀得能照清人影的粥。
就是这般吃食，一众劳力也是喜笑颜开，尤其这粥格外得他们喜欢。不过也是，累了一天，又冷，喝一碗热粥，晚上也能好熬一些。
元贞实在吃不进那窝头，就把稀粥给喝了。
李三问他为什么不吃，她说肚子疼吃不下，于是窝头被李三拿了过去，换给她半碗稀粥。
元贞捧着从别人碗里倒来的稀粥，一时无言。
“你知道这哪儿有水吗？我想洗洗……”