与一般的留学生项目不同，雷神公司资助的这一留学交流项目要求中国的大学对留学生适用与本国学生一样的教学与考试标准，当然也要求这批留学生与中国学生一同上课。
即便是选修科目，雷神公司也要求留学生尽量不要选择专为留学生设置的课程，看起来公司很清楚专为留学生准备的课程和考试其实是学不到什么的。
这样一来对娜亚来说学习压力一下子大了起来。
她之前从来没有想到过，在遥远的中国，这个最知名的高校，他们对学业的要求如此之高。许多这个国家通过统一考试精选出来的特别聪明的孩子，到这所高校后也需要竭尽全力的学习才能跟上进度。尽管娜亚具有远超常人的天赋，但语言上的劣势使得她在与这些优秀的同龄人的竞争中毫无优势可言。
与娜亚一同参加雷神公司的人才计划一同来中国留学的同学中，三个月内就已经有两人承受不了巨大的学习压力选择退出。虽然退出后州立大学仍然会接受他们继续学习，并且也并不需要承担任何的违约责任，只是不再有雷神公司的资助。但这是娜亚绝对不能接受的结果，不仅仅是经济上，更重要的是荣誉上的。
好在随着在中国学习生活的时间的积累，语言问题的困扰在逐渐消失，学习的痛苦程度在潜移默化的减少。第一次期末测验前，几个重要科目的教授分别通知了外国留学生的优惠政策：可以使用英文答题。这一优惠政策也适用于雷神公司资助的留学生。
考试如期而至，虽然考题还是中文的，但理工科的考试题目总是充斥着各种希腊字母、拉丁字母的科学符号，对于专门学过一年中文，并且已经在中国学习生活几个月的娜亚来说似乎并没有预期那般困难。尤其是可以写英文的优惠政策，让还没能力快速书写中国字的娜亚轻松不少。当然，实际上很多科目的答题符号和数字居多也用不到多少文字。顺利完成考试，在中国留学的第一个假期，雷神公司安排剩下的几名留学生在中国几个城市旅行一周后才为他们订了回国的机票。
父女相见格外亲热，虽然短短四个月，娜亚感觉上次跟父亲告别似乎已经是很久以前的事情。几个月的艰苦学习终于可以稍微轻松几天，娜亚好像回到了童年，把中学时的同学、朋友召集起来，把留学期间没机会更没时间碰橄榄球、篮球、棒球都结结实实打上几场。
娜亚疯玩的假期，爸爸也很高兴，但他并没有那么长的假期，每天还要到修车厂上班，偶尔遇到麻烦的问题甚至要加班个几小时。
临近开学还有一周的时间，娜亚已经开始为重新开学做准备，一点点收拾要带的东西，每天预习一下下个学期要学的内容，最主要的是把课本里不认识的中文查清楚，提前学会。
就在这时，意外发生了。
那天，娜亚的爸爸临时需要加班，为此他打电话回家要娜亚带弟弟先吃饭，自己可能要过几个小时才到家。不幸的是，几个小时后娜亚等到的不是爸爸回到家中，而是急救中心的电话。
或许是加班太晚急于回家，爸爸没有注意到路上的一滩油渍，超速的汽车失控侧翻，爸爸身受重伤。要不是被当晚准备参加地下飙车路过这条车辆稀少路段的两个摩托党发现，老劳辛肯定性命不保。
娜亚赶到医院的时候，紧急处理已经完成，老人已经被送入ICU维持生命。
非常不幸的消息，老人在这次意外中受到严重的颅脑损伤，经过抢救最紧急的颅压升高已经控制，但小脑和脑干都受到了不可逆的损伤，已经无法离开生命支持系统自主呼吸。
娜亚一时不知所措。
医生只好将娜亚面临的情况重新解释一遍：
“简单说，现在的情况是，在这些机器支持下，您的父亲可以维持现在这种类似植物人的状况，脑组织再生能力并不强，很难说经过一段时间后他会不会有所恢复，但以现在的治疗技术，暂时没有什么治疗手段。另外，撤下生命维持系统的话，人马上就会死。生命维持系统非常昂贵，而且按照现在的医疗指南，因为没有进一步的救治手段您父亲这种情况是建议放弃治疗的。因为医疗指南是这样建议，所以保险公司只能支付三天的生命维持系统费用。你需要尽快决定何时撤下生命维持系统。”
“真的没有别的办法了吗？有没有在实验中的药物或疗法？”