“懿哥儿找我还有事，你自己喝，等会儿碧绡自会来将碗收走。”
说着，她转身准备开溜。
“夫人为何走得这么急？”
那人扯住她手臂，轻轻用力便将容因转过了身。
“可是做了什么亏心事？”
他存心逗弄，一双潋滟的桃花眸里像存了经冬才化开的春水。
容因心虚，垂下头讪讪道：“怎么会呢，大人想多了。”
若她抬头，便能发现祁昼明眼底蕴着的笑意。
小姑娘这几日一直都没给他什么好脸色，心底多少藏了些怒气。
恐怕她也就只有心虚或者有求于他时，才如此乖顺。
可真是，能屈能伸啊。
“你去吧”，他忽然松开手，意味深长地凝视她一眼。
“有些事知道了于你无益。下次在旁人面前，记得装得更像些，千万不能让人瞧出来，懂吗？”
容因诧异地抬眸。
他黑眸沉沉，平静无波的水面上却似有暗流汹涌。
容因诺诺点头，转身飞快地走出房间。
她进小厨房时，碧绡正在揉面，额上出了一层细密的汗珠。
如今虽是初秋，但只要动作得多了，还是会出汗。
听见脚步声，她回头，那张温婉的面容上立马露出笑意：“夫人怎么来了？”
此刻小厨房里只有她们二人。
容因犹豫片刻，走上前，凑到碧绡耳边问：“碧绡，你可知道当今太后出自哪个士族？”
碧绡一怔，同样悄声问：“夫人问这个做什么？”
“就随便问问。我好奇，你就同我说说吧。”
碧绡放下手中的面团，轻叹一声：“当今太后出身谯郡曹氏，是陛下生母。曹太后在先帝在位时，便极得宠爱，其家中兄弟数人，皆得荫蔽，得以入朝为官。只可惜她的这几位兄弟都无甚才干，不足以跻身上流，最后也只都只是领了个无足紧要的虚衔。曹氏真正得势，是在陛下登基后。曹皇后的侄儿曹思诲很得陛下信重，屡次高升，时至今日已位列太子少师，封黔国公。”
容因眸光微闪，轻声问：“那，中宫又是？”
碧绡颔首，道：“也是出自曹氏，是太后的侄女，曹国公的堂妹。”
容因心头一沉。
那如今的大邺朝堂，岂非曹氏一家独大？
即便她并非历史专业出身，可也知道，这样明显的外戚干政，朝堂上必定暗潮汹涌，并不太平。
“那当今陛下对曹家，是何态度？”
碧绡摇头：“这样隐秘的事奴婢就不知道了。只是听说陛下对太后极为孝顺，去年太后千秋节，宫中大肆操办，坊间传言，光是这场寿宴，就花费了近万金。想来，对曹氏也是十分体恤和看重的吧。”
容因听罢，陷入了沉思。
听祁昼明话里的意思，他对曹氏一干人，都有很深的敌意。
他暗中调查的东西，多半会对曹氏不利，且听他的意思，其中似乎还牵扯到了许贵妃和康王。
究竟是什么样的大事，能够让他冒着这么大的风险，去与曹家抗衡？
还是说，真正在背后授意的，是当今陛下？
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翌日, 祁承懿生辰。
许是心里惦记着今日要早起，还有事要做，容因难得没睡懒觉, 天色尚未明时便突然睁开眼。
虽头脑还有些发蒙, 那双清泠泠的眸子呆滞着, 可总归是醒了。
她一动，祁昼明便也跟着醒过来。
他坐起身, 白色中衣衣襟半敞，露出一圈厚厚的绷带和大片白皙劲瘦的胸膛。
四目相对, 容因突然从空气里嗅出几分暧昧。
顿时醒了大半。
祁昼明神色恹恹, 剑眉微蹙。
倒不是一副困顿模样, 只是没来由地不悦。
容因偷偷觑他一眼：“我将你吵醒了？”
祁昼明睨她一眼，淡淡嗯声。
瞧不出不满，只是兴趣缺缺。
容因抿唇, 今日是小奶团子生辰, 想必他又想起江氏了吧？
也难怪如此心绪不佳, 连话都不愿多说一句。
容因翻身穿上鞋袜, 站起身，敛眸道：“大人不若再多睡一会儿, 我还有事要忙, 先去梳洗。”
容因离开后，房间里只剩下祁昼明一人。
那双漆黑的眸子乌云漫卷, 晦暗难明。
半晌, 他嘲弄地轻笑一声, 薄唇掀起冷冽的弧度：“这样的日子, 又有什么好庆贺的。”
祁承懿生辰, 容因提前准备了贺礼, 但今日仍旧无法清闲。
同祁太夫人生辰时一样，她打算也亲自替小奶团子下一碗长寿面。
除此之外，今日按礼节，小奶团子需得先沐浴焚香，再去祠堂处告祭祖宗牌位，乞求先祖庇佑，能平安长大成人，无灾无难，永保百年。
祁昼明一到此日便不见人影，因此往年这一应事宜都是祁太夫人派秋嬷嬷来操持，但今年情形不同。
祁太夫人虽也派来了秋嬷嬷，但却指明秋嬷嬷只是从旁协助，可在容因拿不定主意是与她参谋一二，正经的还是要交给容因来办。
容因简单地梳洗了一番，连碧绡都没有带上，直奔西院。
初秋的早上已隐隐透出一股清寒，院子里除却偶尔三两声鸟叫，便再无其他声响。
想来小奶团子还睡着。
容因唇边噙着笑，在祁承懿房门口停下脚步。
她仔细听了片刻，确认没有声响，动作极轻地将房门推开，蹑手蹑脚地走进去。
走到内室，小奶团子面容恬静地躺在床榻上，睡得正酣。
若是往日，这个时辰想必他已经起了，但今日是他生辰，文先生特地给他放了一日假。
昨日容因还特意私下交代宋嬷嬷，今早别叫醒他，让他睡到自然醒。
她料想小孩子睡意沉，单靠自己肯定起不了。
果然不出她所料。
容因小心翼翼地将手中那个香囊塞在他枕下，又悄声离开。
小奶团子是被硌醒的。
他揉着惺忪的睡眼，下意识掀开软枕，看着枕下静静躺着的湖绿色香囊，一脸茫然。
他的床铺向来都是宋嬷嬷亲手整理，从不假手于人，就是怕拾掇得不够仔细。
难不成……这是嬷嬷放的？
他一脸好奇地拿起来，仔细端详了片刻。
心底渐渐有了结论。
这绣工绝不是嬷嬷的手笔，倒很像他上次在东院见到的，她给父亲绣的那个香囊。
里面似乎放了两样东西，都是形状不规则的硬物，不知是什么。
他嘴角微弯，噙着一抹笑意，将香囊打开。
看着香囊里的东西，小奶团子眸光一定。
是一只长命金锁和一块晶莹剔透的玉石。
这两样东西并没有什么新奇，只是中间，还夹了封信。
那信潦草的很，甚至都未封泥，只是一张纸简单地折叠了几下，塞在香囊里。
他将信展开，那张纸已窝得不成样子。
可他读着读着，漆黑的瞳仁里却一点一点泛起晶莹的泪光。
“懿哥儿，生辰快乐！今日你可以许三个愿望，所以我送了你三个礼物。我知道你一直都想让你父亲陪你好好过一次生辰，所以今日我将他按在了家里，他哪里都休想去，定要陪你好好过完这个生辰才行！这是第一个礼物。”
“唔，这个很好想，可是剩下两个我想了好久，直到前些日子，我本想托颖国公府的钟姑娘替我寻一块品质上好的玉石来刻一只玉麒麟。谁知竟发现了这个，这玉石质地虽上乘，但这样品相的也并不罕见。”
“它足以称奇的地方在于，尚未未经过任何雕琢玉石中央便天然生出一个女子的背影。看到它时我便觉得，这一定是神灵知道你思念母亲，才转借我与钟灵的手将它赠与你。日后你便可以将这块玉石穿上红绳，戴在颈间，如此就像是她时时刻刻都将你抱在怀里一般。怎么样，我很聪明吧？一会儿见了我记得夸夸我哦。”
“第三件礼物，是这把长命锁。我想了想，父亲陪伴，母亲健在，是你的愿望。可是如今我都送你两件礼物了，最后一个愿望便恳请懿哥儿大方一点，借给我吧……唔，就许懿哥儿能够长命百岁，喜乐无忧。”
“好啦，时辰不早了，该起床啦，我给你做了玫瑰酥点，快来吃！”
信的最后，画着一个他从未见过的图案。
是个小人的脸，寥寥几笔，表情却活灵活现，别致有趣。
他破涕为笑。
这封信上好几处涂抹，被涂掉的地方糊得黑黢黢的，洇透纸背，实在称不上好看。
透过这些漆黑的墨渍，他几乎能想象出她伏在灯下一边咬着笔杆一边费力思索，反复斟酌字句的模样。
他拾起被放在一边的玉石，像她说的那样，凑上去仔仔细细地端详。
肉乎乎的手指轻柔地摩挲着手中那块温凉。
他敛眸，浓密纤长的睫毛像一把稠密的羽扇，声音哽咽：“母亲……”