先前诸事尚不像此次这般明显。
可此番他不经自己授意，便去暗中调查了漕帮。
要知道，曹家与漕运可谓关系匪浅。
十几年前，他刚开始提拔曹思诲时，便是让他在漕运使司担了个知事的小官，此后一步步从户部升迁上来。
如今的京畿漕运使，若他没记错的话，是曹思诲的长子曹宣。
漕运使司，漕帮，还有曹家。
与这年轻人究竟有何关联？
想得深了，额头上的青筋倏然突突跳动起来。
他抬手死死捏住眉心，咬牙忍痛。
孙内侍见状，连忙上前替他按揉起来。
良久，头痛平息了些。
皇帝放下手，面色苍白，满脸疲态。
罢了，左右祁昼明针对的是曹家，与他也算半个同路人。
只要他不太出格，便由他去吧。
他倒希望这年轻人真能查出点名堂，给他个惊喜。
从殿内出来，祁昼明缓步走下玉阶，往宫门的方向去。
谁知没走出几步，余光忽然瞥见一个小内侍捧着漆盘碎步往他身后走去。
他敏锐地闻到一股刺鼻的药味。
看那内侍的方向，是要朝殿中去。
他转过身，大步流星地追上去，将人叫住：“这药是送去给陛下？”
那内侍认出他身份，捧着漆盘的手抖了抖。
见他拧眉，愈发畏惧，颤声道：“是，是，给陛下……”
“你可知这药是治何病症？”
“奴，奴婢只是奉命将御药房煎好送来的药呈去给陛下……其余一概不知。”
祁昼明眉心蹙得更深：“那你可知这药陛下喝了多久？”
“约莫近一月了，先前不是我负责送药，故而知道的也不甚清楚”，那小内侍答完，强忍着心慌，小心翼翼地说，“大，大人，这药若是凉了……”
祁昼明会意，挥手让那小内侍离开。
看着小内侍略显仓惶的背影，他面露阴郁，眸色晦暗。
近一月。
那便不是普通的头疼脑热。
满朝文武却毫不知情。
今日他观皇帝一脸疲色，精神似有不济，瞧着比十几日前还瘦了些，却也只当他是太过劳累。
如今看来，远非如此。
他们这位陛下，听说幼时便体弱多病，险些早夭，能平安长大成人都很是不易。
也多亏宫中御医一直悉心养护，这些年才没出什么岔子。
可终究底子不好。
而如今，他已年过半百。
若方才那小内侍所言非虚，那说他如今已似风中秉烛，恐怕也不是妄言。
他抿唇，漆黑的瞳仁中闪过一抹厉色。
看来，动作得再快些了。
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起初她以为是他前些日子养伤时积攒的公务太多, 抽不出时间。
直至有一日她特意早起了些，去荣禧堂给太夫人请安，撞见他也在。
即便这样, 她也并没有多想。
可谁知见她进来, 他却当即要走。
如此一来, 就连祖母都察觉出不对劲来，更遑论是她。
待祁昼明一走, 祖母便悄悄问她，他们二人是否闹了别扭。
容因笑着说不曾, 可心底却像堵了块石头, 窒闷得难受。
心情不好, 总闷在屋子里人只会越发没有精神。
容因便索性叫上碧绡，去棠园里走走。
天气渐冷，怕她着凉, 碧绡臂弯里还抱了件披风。
“碧绡, 你替我想想, 我是不是哪里得罪他了？”
她侧身坐在亭中, 双手扶着栏杆，将下颌搭在上头, 安静地望着眼前澄澈的湖面, 语气低落。
祁昼明突然开始疏远她，对她避而不见, 她虽恼怒, 可却总要弄清缘由。
她实在想不通。
好像从进宫那天回来后, 他便开始不对劲了。
只是她迟钝了些, 起初没能察觉。
“进宫那天”——
容因灵光一闪。
突然坐直了身子。
祁昼明从宫里回来那夜, 她正坐在妆奁前卸钗环, 那人却突然没头没脑地问她：“因因，倘若哪日我不在了，你会不会再另找一个比我脾气更好，更适合过日子的人？”
什么叫他不在了？
容因心口剧烈地一跳，放下了手中的梳篦，无措地望着他，一时间不知该作何回答。
他却并不在意她的沉默，仍幽幽道：“我瞧着先前在崔府那个姓卫的小子就对你一片赤忱。虽年纪小了些，胆子也不够大，但好在你说什么他都肯听，甚至不惜为你忤逆父母。若你们成婚，想来会对你百依百顺，不会叫你受委屈。”
听到这儿，容因反倒暗暗松了口气。
虽不知他是又因为什么想起了这一茬，但听这口气应当还是为那日在崔府，瞧见卫时安送她簪子的事。
容因暗暗发笑。
他怎么这样幼稚，这么一点小事却一直别扭别扭地在心里记恨到现在。
于是她随口顽笑道：“是啊，我也觉得卫小公子人不错。你放心，到时我自会把懿哥儿和祖母都带去卫家，好好照顾，不叫你惦记。”
彼时她将那场对话当作玩笑，自然察觉不出他的反常。
可如今想来，那时听见她这么说，他面上缄口不言，却分明松了口气，像了却了桩心事。
碧绡眼见她脸色变得苍白，就连朱唇都一点一点地褪去了血色。
她忙用披风将她裹了个严实，活像个粽子。
碧绡秀眉蹙起：“夫人可是冻着了？外头冷，您身子弱，不若咱们回去吧？”
“不”，容因强忍着心慌，面色冷峻道，“碧绡，你去寻刑二，让他备车，我要去找祁昼明。”
她要当面问清楚，什么叫“若他不在了”？
从前她觉得，有些事若他不愿说，她便不该问。
可如今看来，他却因此把她当成了傻子。
她不想一直被蒙在鼓里，等来日出现难以预料的凶险时，她却毫无准备，被打得措手不及。
她今日一定要问清楚。
倘若他不肯说……
容因攥紧了手指，掌心掐出深深的红痕。
一路上，少女双唇紧抿，敛眸不知在沉思什么。
碧绡看一眼面前方几上放着的食盒，心底暗叹一声，握住了她的手。
柔软的手心一片冰凉，她心尖儿也跟着颤了颤。
自先前叫她吩咐刑二备车后，夫人便再没开口说过一句话。
她问什么，夫人都不答。
瞧着她这副心神不宁、魂不守舍的模样，碧绡心底不由生出一丝怨怼。
原本前几日还好好的，这才过了没几日安生的日子，大人便开始生事。
像这几日这样莫名其妙地冷落疏远夫人，难道全忘了前些日子他受伤，都是谁在一旁悉心照料？
永清殿与祈府都在城东，算不上远，这一路仅用了不到半个时辰。
马车一拐过街角，四周气氛便明显不同。
不像寻常街市，这一整条宽阔街道上，一个摆摊儿的商贩都见不着，更别说那些食店茶舍之类的铺子。
空荡荡的，仿佛无人居住的荒野。
长街正中央一座重檐九脊殿孤独地伫立，黑檐白瓦，飞檐戗角，重檐两侧盘踞着两条矫健雄劲的螭龙。
漆黑森严的宫殿让荒寒的街市愈发显得不似人间，仿佛误入九幽冥府。
凉风一过，阴冷可怖。
殿门紧闭，容因站在石阶下，一手拎着食盒，一手提着裙摆。她迟迟没有迈步，踟蹰着，掌心渐渐攥出冷汗。
她知道永清殿的规矩，也知道这里绝不是她可以擅闯的地方。
但她已一连数日未曾见过祁昼明，倘若不来这里找他，根本无法同他说上一句话。
心底天人交战许久，终究是想见到他的渴切占了上风。
容因咬着牙，快步拾阶而上。
谁知距殿门尚有几步远时，眼前突然寒光一闪。
碧绡和刑二凄厉而惊惶的叫喊响彻在身后。
容因大脑空白了一拍。
身体却自发做出反应，迅疾地闪避开来。
一阵裹挟着凉风的冷意从颊边划过，她下意识抬手——
恰好接住了一小缕断发。
那是她鬓边的一小绺碎发。
容因垂眸怔怔看了片刻，忽然抚上左边侧脸。
柔软的指腹上，是她方才揩下的那点温热。
刺目的殷红显得格外惹眼。
“住手！”