“因因怎么来了？”
小夫人狡黠地笑起来，抬手扬了扬手中的食盒：“我来，奖励奖励你啊。”
奖励你辛苦。
奖励你勇敢。
奖励你身处绝境而矢志不移。
他眸光微闪，幽暗的黑瞳深深凝向她。
良久，他忽然愉悦地低笑一声。
小姑娘猝不及防地被他揽入怀中，眼神尚且茫然，柔软的檀唇便被人轻轻啄了一口。
听他沉沉道：“好啊。奖励，我收到了。”
遇上这么好的小夫人，就是这十四年来，他收到最好的奖赏。
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沈亥那边虽已有论断, 但接下来还需呈报皇帝。
皇帝一日未定下罪责，祁昼明就还得在天牢里老老实实地待着。
消息传入明光宫时，太后心底有恨, 有憾, 还有一丝隐隐的庆幸。
那日承德殿前的对峙, 就宛若秋末的这场寒雨，兜头浇下, 让她从往日曹家不可一世的美梦中彻底清醒过来。
她恨皇帝一意孤行放过屠曹家满门的凶手，可却也知道曹家大势已去, 此番被沈亥翻出的笔笔旧账, 没有波及到她和皇后, 已是不幸中的万幸。
只是不知为何，每每想起那日皇帝望向她的那一眼，她总有些不寒而栗。
仿佛她所有的秘密, 都已被他洞悉, 无所遁形。
不会的。
那事处理得那么干脆利落, 皇帝根本就无从查起。
否则大理寺此番清查曹家, 不会放过这场惊天大案。
一定是她多心了。
再一次努力说服自己之后，太后心绪渐渐平静下来。
静静坐了半晌, 她眸光微闪, 想起些什么。
连忙唤来身边的大宫女：“素练，你去将今年库奚进贡来的白貂裘、貂豽皮还有沉檀香, 再加上琼州送来的南珠, 挑些好货色, 送去许氏宫里。就说我心里一直记挂着她, 叫她得空便来我宫里坐坐, 陪我说说话。”
素练前脚一走, 许贵妃身边的宫女秋桐觑着她晦暗不明的神色，小心翼翼问：“娘娘，这些东西，奴婢去搁起来吧？”
艳色绝伦的美人凤眸微敛，抚弄着指甲上的蔻丹，对素练送来的这些东西竟连半个眼神也不给。
“搁什么搁，你寻个僻静地方丢了或者一把火烧了都好，省得我看着堵心。”
那老虔婆，从前便对他们母子召之即来，挥之即去。
如今想来是见曹家大势已去，知道皇帝恐怕迁怒于太子，太子之位岌岌可危，又想起他们来了。
秋桐抱着东西刚要离开，她却忽然又将人叫住。
“算了，这些随便打发个人去处置便罢，你同我一起去承德殿看看陛下。”
“夫人又来了？”狱卒笑着同容因招呼道。
他们整日在这污臭霉烂的天牢里待着，早已厌烦至极。
可托那位的福，自从大理寺审案过后，他这位漂亮的小娘子便风雨无阻日日来替他送吃食。
他们这些人也能瞧瞧美人洗洗眼。
甚至有时还能沾着光，得些她带来的东西。
如此一来，任谁不欢喜见着这心善的小菩萨？
不过，倒还真叫人想不到，里头那煞神，竟能娶着这么一个和善的夫人。
“是啊”，容因笑着点点头，将手中另一个食盒递给狱卒，“我自己做了些糕点，不知味道如何，各位若不嫌便尝一尝。”
“这……这怎么好意思，这几日咱们兄弟已得了夫人不少好东西了”，那狱卒口中说着不好意思，眼神却已落在食盒上，不舍得移开。
“无妨，各位这几日对我家大人颇多照拂，这些全当是谢礼。再说，只是我自己做的，本就粗陋，又不值什么钱。”
祁昼明耳力过人，隔着一条狭长的甬道，将小夫人和那狱卒的对话听得清清楚楚。
他嗤笑一声，低下头，掩下眼底涌起的躁郁。
他几乎能想象到，她对那些人笑时，那些直勾勾盯在她脸上的目光。
容因进来时，便见他背对自己，面墙而坐。
少女困惑地歪了歪头：“怎么了？今日心情不好？谁惹你了？”
他不答。
容因笑盈盈地走到他身后，轻轻推一推他硬实的脊背：“我今日卯时便起了，给大人做了糕点，大人若不肯理我，我便回去了。”
话里带着三分矫饰出的委屈。
说完，站起身便要走。
听见动静，祁昼明终于动了。
他长臂一捞，漂亮的小夫人便像只小巧的雀儿一样落入他怀中。
锋锐的下颌抵上她肩头，他语调沉沉，有些发狠，可似乎还带了几分遗憾：“真想把你揣在我怀里，我去哪儿你便也只能去哪儿，不离开我半步。”
都怪他的小夫人太好，好到旁人多看她一眼他都觉得是心生觊觎。
容因怔怔听完，想要发笑，却又强行忍住。
这是什么孩子气的话？
她从前怎么没发现，这人竟这样幼稚。
容因心里偷笑，口中却笑吟吟地配合道：“好啊，那你便想个法子，把我变成一只猫儿，时时刻刻都揣在怀里。夏天热时，我就跳到你肩上，用尾巴给你遮阳。冬天冷了，我就老老实实窝在你怀里，给你捂手。”
一边说着，小姑娘还故意坏心地用柔嫩的脸颊蹭了蹭他的，猫儿似的，可爱得紧。
他心底那点郁结顷刻间在她亲昵的动作里散尽了。
他愉悦地轻笑，抵着她额头低低道：“因因，你怎么这样好？”
那些他自觉不能言说的晦暗心思，总是轻而易举被她那双澄澈的眸子涤荡干净。
他的小夫人，才是这世间最厉害的高手。
不费一兵一卒，便可令他弃暗投明。
许贵妃甫一踏进承德殿，便嗅到一股浓重的药味。
秀丽的蛾眉深蹙，她不悦地挥了挥手中的帕子，遮住口鼻。
踏进殿里，才发现是她来得凑巧，孙添正在侍奉皇帝喝药。
见皇帝看过来，芙蓉面靥含情带笑，微挑的凤眸眼波流转，潋滟生姿。
她上前几步，不等皇帝开口，便自然地跪坐在脚踏上，伸手从孙添接过药碗，一勺一勺递到他唇边。
乌浓的黑发垂落至纤腰，身子婀娜，妩媚纤巧。
微微侧身，乌发下半露出一截白皙细嫩的颈子，恭顺得仿佛面对狮子示弱时的绵羊。
她向来知道，自己何种情态时模样最美，也知道皇帝最喜爱的便是她的乖巧驯顺。
善解人意，懂事，会审时度势。
这些本就最合帝王心意。
更何况，皇后脾气硬，那些年轻的妃嫔又不够了解他脾性，便越发显出她独一份儿的好。
这便是她二十多年来她在后宫始终圣宠不衰的法宝。
果然，皇帝语气温和地道：“今日天气冷，姝儿不在殿里待着，怎么到朕这里来了？仔细冻病了。”
许贵妃面色一黯。
“太医说陛下偶感风寒，却迟迟不见好，臣妾在宫里待着也是心焦，倒不如来瞧瞧陛下。”
“你有心了”，皇帝幽幽叹了声，眼底涌上复杂的神色。
许氏尚且知道担心自己病情如何，可太后至今都不曾着人来承德殿问过一句。
想来是对他怨气深重。
可他始终想不明白，她何以为了曹思诲一个侄儿而对自己这个亲儿子步步紧逼，不惜撕破脸面。
曹家已倒，她就此放下这些，不再去管前朝争斗，安心待在明光宫颐养天年，不好吗？
倘若如此，他甚至可以不计较她对晟儿的谋害，绕过她，只追究皇后等人的罪责。
可为何，她却始终执迷不悟。
这段时日，病得越厉害，他心底便越惦念那点儿情分。
可太医说他身体衰弱得厉害，照这样下去，恐怕最多也只能撑个把月。
如今全靠那些汤药和一日两顿参汤增补元气。
不能再等了。
他已给了太后足够多的时间，容她迷途知返，可事到如今，他已等不起了。
该做的那些事，还是要做。
思及此，皇帝看向许氏的眸光变得幽暗。
他唇角勾起一抹极淡的笑，满含深意地道：“朕听说，太后今日命人送了不少好东西给你，可还喜欢？不过太后年事已高，叫她整日惦念你终归不好。姝儿若是还缺什么，尽管同朕说便是。”
许贵妃一惊。
从前曹氏父子还在时，皇帝的耳目可远没有如今这样灵通。
或者说，对太后可不像如今这般明目张胆地防备。
还有，这话里的意思……
见她抬眸，皇帝忽然抬手轻轻抚弄起她缎子般柔顺的乌发。
一下，又一下。
他面上含笑，只是笑意却不达眼底，幽幽道：“姝儿聪慧，素来最懂朕的心意，不知此番可还能像从前一般领会？”
许贵妃顷刻间，心如擂鼓。
九月二十八。
皇帝一道旨意，终于让容因心底悬而未决的那块大石落到了实处——
祁昼明因“越权行事”被夺职，一撸到底。
但也仅限于此。
得知消息时，祁太夫人喜极而泣。
小奶团子哭着扑进了容因怀里。
这些日子祖孙两个着实煎熬，小奶团子知道的多些还好。