正因为看到了自己的死亡, 目睹了墨城的惨剧, 所以她便一直不敢离去，停留在人世间，帮自己渡过最艰难的劫难。
程晚吟紧紧捏着那张纸，看着那一句句熟悉的歌词, 耳边似又回荡起表妹的哼唱。她哽咽又抽泣着，嘴唇开翕半响也没有发出一丝声音。
泪水模糊了程晚吟的眼眶。
终于，在漫长地等待后，她低低地发出一声近乎崩溃的嘶吼。“啊——”
“书言？书言！过去了，都过去了…”
“书谨已经回不来了……别再想了，回去吧。”
方思远拍着她的肩，强迫她的脸转向自己。但程晚吟却仿佛失去了所有的力气，瘫坐在地上，被方思远拉着拽着往前走。
浑浑噩噩地走了许久，但依旧不笑不哭，仿佛没了生气般。行至门口，突然跑来一个脏兮兮的小女孩撞到她们身上, 又匆匆跑开。
“好你个小兔崽子，偷东西都偷到老娘头上来了！看我不打死你！”
她后面跟着几个满脸横肉的妇人。
程晚吟被这动静惊动, 循声望去，发现几个人拿着木棒围着一个小女孩，拳打脚踢。
那小女孩抱着头蜷缩在墙角，从怀中拿出杏饼大口大口塞进嘴里，却始终不吭一声，任由上方大人打骂也没有停止动作。
这动静没有持续多久，程晚吟便和方思远走了过去。那几人见程晚吟衣着不凡、气质高洁，也不自觉停止了打骂，让开了道。
随着人群逐渐散去，程晚吟低头望向了那蜷缩在地上的小孩。
小孩正狼吞虎咽地吃着一块杏饼，但眼神却戒备紧张地看向她，身体微微颤抖着，裸露的双手纤细可怕，布满瘀青。
程晚吟其实也没有想多管闲事，不过是个因为偷东西被打的小贼。
但是不知为何看着她瘦弱不堪，眼神清亮透彻的早慧模样，她竟站在这里驻足了片刻。等回过神时，已经将小孩领回了府。
这样沉浸在过去借酒浇愁的程晚吟，方思远也不敢让她继续待在墨城睹物思人。趁着程晚吟酒醉，便带着她，连同那个小孩一起打包回了凉州。
但还不待她把屁股坐稳，监天司便传来噩耗。
她们夜观天象，发现明年春汛将会发生特大面积的洪涝灾害，届时全朝几百座山将会大面积崩塌，地下水涌出地面，洪水泛滥，摧毁房屋，导致百姓流离失所或者死亡。
这需要加固那些劳民伤财的水渠堤坝才行，然而，这无疑会耗费太多太多的银钱。
此时，北王朝已经因为六十年的蝗灾，国库亏空，根本没有足够的银子去加固河堤、修造堤坝。所以听到这讯息后的程晚吟更加痛苦，拧眉坐于树下。
她根本无心思量国事，但又不得不为百姓而振作。多日的苦痛压在她心口难纾，痛得她窒息。
程晚吟揪住自己胸口，可那里却仍然传来剧痛。从来正直多易折，自古忠孝两难全，她不禁泪流满面，捶打石凳，大吼。