一行人离开詹姆士大街93号，披星戴月往回赶，他们着急回去请贝舰长速拍电报，让清廷知晓日本在英国考察订购铁甲巡洋舰之事。
回程的路上，严复悄悄拉住瞿朗，低声道：“那日你我雨夜促膝长谈，兄提及日本的气运近五十年间会强势崛起，依今日所得到的消息来看，显然已初现端倪。”他望向瞿朗的眼眸中是掩藏不住的忧虑。
瞿朗见他如此，遂出言宽慰：“日本原本就是四面环海的国家，海洋就是他们的生命线，但苦于德川幕府锁国久矣不知世界大势已然巨变，这些和我们的遭遇可说极其相似。然而自黑船事件后日本国家面临危亡之局面，好在明治维新成功，可谓把国家从万劫不复的悬崖边拉了回来。见识过列强的坚船利炮怎样轻易敲开国门，他们如今急切想要拥有先进铁甲舰的心思也是常理。”
“只怕他们买舰买炮恐怕不单单为了巩固自家的海防……”严复依然忧虑不减。
“不错，日本这个国家一向奉实力为圭臬，你比他强，他对你俯首帖耳；你比他弱，他就凶相毕露。所以我国更要励精图治，特别是要打造一支强大的海上力量，如此才能护我国门，佑我百姓不受欺侮。”
“瞿兄所言大善。”严复不禁点头称是。
征途劳累，回到驿馆后瞿朗早早地歇息了。
年轻人悄然入梦。
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见那书房中还透出微弱的光亮，瞿朗心知邓世昌还未歇息，便缓步上前，在书斋门口站定，“瞿朗深夜到访，如若邓大哥尚未就寝，可否一叙？”稍顷，书房的门开了，“哦原来是瞿少参，世昌近日思虑良多难以入眠，索性秉烛夜读，顾此还未睡，快请……”说话间将瞿朗让进了书房。
那书斋约摸一进见方，虽说不大，却也干净，瞿朗走近那书案，但见那案牍上展着一卷书册。走近，如豆的光亮下，几个遒劲的大字映入眼帘。
《海国图志》……
瞿朗会意点头，转身对邓世昌道：“魏源公的这部洋洋洒洒逾百卷的巨著为我们了解世界开了先河。当今中国，内忧未解外患又至，周边列强环伺，一日更甚一日，其中又以东邻日本是我华夏的心腹大患。为今之计，唯有知己知彼，不断自新自强，才能护国佑民啊！”邓世昌闻言点头，旋即眉头紧锁，“瞿少参所言不差，世昌自及冠以来，多蒙圣上隆恩，承沈大人和丁大人提携，有机会上洋夷的船上操习，得以游历寰宇诸邦，遍开眼界”说到这里，邓世昌停顿了一下，当他再开口的时候，瞿朗能明显感觉到他的语速加快，语气也加重了，“然而亲身到过英美法德目下这些世界强国之后，先不论他们的坚船利炮，世昌深感他们自上而下，无论勋贵或平民，皆是一片气象更新；反观我大清，自鸣上下五千年，却不思进取，固步自封。空有能工巧匠无数，却整日里为那些达官贵胄打造奇巧之物。整个国家暮气深重，前途堪忧啊！”邓世昌重重地叹了一口气，眉头似乎锁得更深。“刚才邓大哥的这席话，针砭时弊鞭辟入里，我知道自然是有感而发，但你我私下里说说无妨，众人面前可要惜字如金才好”。
“世昌自问扪心无愧，对了少参此来定有要事找邓某。我无有甚好物招待，只有从广东番禺老家捎来的些许芋饼，少参可不要嫌弃。”
“哈哈，正好我肚子饿了，不如边吃边聊吧”，瞿朗笑着应道。
片刻，一盘外形圆润、色泽金黄的煎芋饼被端了上来。“好香！看来我今日真有口福，那我就不客气啦”瞿朗赞叹道，说话间拿过一个芋头饼品尝了起来。
“听说邓大哥不日将赴不列颠和德意志接收几艘新式巡洋舰，小弟特来奉上几卷简帙，供你路上解闷，”说着瞿朗从随身带着的背囊里探出几本书来。
《日本国志》！邓世昌从瞿朗手中接过书，迫不及待地翻看起来。瞿朗分明看到他的眼中泛出激动的神情。“世昌几年前便想拜读此书，无奈国内并无刊印，贤弟从何处得来？”“家兄前些年去日本经商，偶然得到此书，带回国后多刻印了几本，散于乡里。小弟看了直是爱不释手，黄遵宪先生在此书中对日本国情，政情，军情论述之精要，诚可谓是我们了解东洋之及时甘霖”。瞿朗心想-这书是从东洋带回国的不假，可那是一百多年后的事了。我那老爹对古籍十分痴迷，那年去日本旅游，从旧书店里淘回这本《日本国志》，还不让我碰。我偷摸看了，又用扫描王app扫描了一份保存在手机里。莫名穿越来到这19世纪末的中国，想着这书可能有用，所以请这里的匠人刻印了出来。既然上天开了个玩笑，把我安排到这晚清变局之中，我定要助你一臂之力！邓大哥你是后世万人称颂和景仰的民族英雄，能够帮你扭转乾坤我不敢说，但愿至少可以改变一些事吧…
“这些书甚好，贤弟真乃知我者。快用些茶，吃些家乡的芋饼…”邓世昌热情招呼着，对瞿朗的称谓也不觉间从瞿少参变成了贤弟，然而说话间手却不释卷。“如此好书，贤弟还有么？”
但见时机成熟，瞿朗放下香茗，再次就如同是变戏法一般摸出一本来。