乡里乡亲这么多年，村里人都心知吴老汉是个实诚人，眼里最见不得和自己投契亲近的莫名生出隔阂来。如此，各人也就不再客套，没一盏茶的功夫，不管是熟识的，还是从不相识的都开始推杯换盏，农家饮宴的气氛也随之愈发热烈起来。
“是啊，方大哥太过谦了。”水生从刚刚的郁郁寡欢当中恢复过来，并且很是未卜先知地提出方天祥等人离去后的担忧。
“方大哥马大哥你们这一走，以后换了其他的驻兵在此，难保不仗势欺压我们……咱们打渔为生的苦啊，风里来雨里去的，只求吃口饱饭，穿身暖衣啊！”
“水生兄弟尽管放心，此间营中还有我不少好兄弟，我已逐一跟他们打过招呼，不会为难乡亲们。只是这草甸村地处偏远，却是要得防着盗匪，不过贤弟你经过这几月跟着我们的磨练，身手已不可同日而语，再说你们村里几个精壮后生聚在一起，足够抵挡个把蟊贼了。”方天祥仰脖饮干一盅酒，再往自己和水生的酒杯里分别斟满水酒，郑重其事双手捧起酒盏。
“贤弟，美酒在前，今日不说烦心的事情，我们兄弟定要一醉方休才是！”
“好！小弟今日舍命陪大哥，但求尽兴！”
“哎哎，你们喝酒……别忘了带上我……”才往嘴里塞了蛮大一块猪头肉的马忠，顾不得擦一擦油嘴，赶忙过来凑热闹。
吃喝了一会儿，应是酒精的作用之下，几个人不着边际地胡侃海聊，不觉间日已上三杆，可是直到此时还未有人发现什么不对劲的。
时间一分一秒地过去……
午时悄然过去，未时行将和申时交班。
已经喝到快不省人事的水生，忽然睁眼环顾院子四周，而后腾地站起，踉跄着快步冲到这个农家小院主人的面前。
“干爹，素衣她还没回转么？”
同样和一帮老哥们喝得颠三倒四的吴老汉，眨巴着眼睛愣了几秒，终于回过神来，赶忙去里屋找老伴询问，两位老人家不久后走出屋外，神情明显慌张不少。
片刻过后，酒醒了大半的几人开始商量对策。
方天祥首先镇定下来。
“吴老爹，还记得一早你的女儿是往哪个方向去的吗？”
“素衣一早是往北边去的，她说那儿有座山岭还没登上去瞧过。这山瞅着离威海卫忒近，要是登了上去，上面的景儿应该不差……”
“是不是唤作大屿山的？”
“对对，就是这座山没错。”吴老爹急忙确认。
“好，既然如此，我们抓紧时间进山找人……”
“马忠，你这便回营叫上更多弟兄，我知道那大屿山山高林子密，眼看着这天色很快便要黑下来，叮嘱弟兄们多备火把。事不宜迟，大家分头行动，出发！”
方天祥指挥若定，还别说，真是隐约透着那么一股带兵之人的果决。