“楠楠，等一下，妈妈有些话想跟你说。”
“妈，放心吧，我会努力学习，争取进步。”丁秋楠已经站在门口。
“实际上，你不必一定上大学，看看你爸爸，他可是医学博士，现在还不是没人愿意嫁给他。我觉得你现在也不小了，虽然你从未提及，但我知道你身边有个人，这自行车是怎么回事，你自己心里有数。只要他人品好，对你好，对我们家也好，你是否可以考虑一下？”
“妈，我现在还不考虑这个问题，我现在以工作为重，我们都忙。”
“当然了，工作是重要的，但女孩子总有一天要嫁人的。”
“好了好了，我知道了，我得走了，不然会迟到的。”
“这孩子，等别人抢走了你，你就后悔了。”丁秋楠有些不耐烦地应付了几句，然后骑车回到了机修厂。
郑家庄大队的早晨静悄悄的，村民们都已经去工厂劳作。几个衣着简朴，补丁斑斓的少女带着一群光着腚的孩童在嬉戏，其中有几个与二毛年纪相仿的男孩也是一丝不挂，他们前面的小家伙们跑动时阴囊摇曳生姿。
“这些孩子都这么大了，总该有点遮挡吧。”梁拉娣评论道。
副书记无奈地叹息：“布票有限啊。”
“衣服缝缝补补，三年又三年。”家中的孩子多的家庭，不可能总有新衣，“新衣老大，旧衣老二，补丁衣服给老三。”老四老五老六们，只能将几件破衣拼凑着穿，有时候甚至无衣可穿。即便到了八十年代初，还有些大姑娘因为衣衫褴褛，不得不藏身于床榻，不敢外出。人人穿着带补丁的衣服，破旧不堪。
沈科长目光扫过那些忙碌的背影，又看看那些门户大开的屋子，不禁皱起眉头，向梁拉娣解释道：“路不拾遗，夜不闭户。这或许是因为几年前大炼钢铁时，人们将所有的门扣、合页、锁具都投入了熔炉，以致于如今家徒四壁。”
沈成毅的心情始终像蒙上了一层灰，即使他成功修复了那台顽皮的联合收割机，即使村民们的感激之情如同滔滔江水连绵不绝，即使副书记的离去也未能让他脸上绽放真正的笑容。他在大锅饭的蒸汽中与孩子们短暂地嬉戏了一番。晚餐后，两名工人向大队借自行车，他们告诉沈成毅，他们的家在邻近的公社，距离此地不远，他们想回家看看。这样一来，大队里只剩下沈成毅和梁拉娣两人留宿，而村民家中尚无法为他们提供独立的床铺和被褥。大队书记和会计拿来了两条破旧的垫子和一张席子，还有两张打了补丁的被单。
“沈师傅，梁师傅，委屈你们了。”他们说。
夜幕降临，屋外是青蛙和虫子的交响乐，而村庄里却异常寂静。打狗运动之后，村里已经很少能听到狗叫声了。一是为了避免恶狗伤人，二是控制狂犬病的传播，三是人们自己都难以果腹，自然无法养活猫狗。梁拉娣表示自己在陌生的环境中感到害怕，坚持不愿独自离开，她那楚楚动人的模样让沈成毅感到无奈，最终只能接受与她共宿一室。兔子自然不会放过眼前的机会，心想：“为何要让给别人？”草儿也认为，被熟悉的人吃掉也是无可奈何之事。