他将这些珍贵的礼物细心地收藏在最为隐秘的私人空间里。次日，他收到了一封短信，打开后，发现里面只有一句话：“沈成毅同志，收到此通知后，请于指定日期到指定地点报到。”信件的落款盖着一个非常显赫的印章，那正是他梦寐以求的学府——太学的印章！此刻他才恍然大悟，原来之前的“学习”指示，早已为他安排了新的征程。
沈成毅的大脑像是刚刚从一场混沌的梦境中苏醒，他的父亲？他被意外地送到了这个世界，他的父亲怎么可能跟来？难道在这个世界，还存在一个和他一样的沈成毅？这一团乱麻的思绪让他一时半会儿无法理清。
一年的培训课程终于结束，其他同学都被分配到基层进行四清工作，而他却必须老老实实地前往轧钢厂报道。沈成毅告别了机修厂，和丁秋楠以及其他工友们依依不舍地告别，然后坐上卡车离开了。当他抵达轧钢厂时，杨厂长亲自出门迎接他，司机帮忙将他的行李和自行车卸下后便离开了。
杨厂长本想提升他的行政级别，让他继续负责技术科，但是鉴于他在太学学习了一年，原来的安排已经不再适用。杨厂长向上级领导汇报情况，领导清楚沈成毅已经被纳入“接班人计划”，尽管他的同学们都下基层进行四清工作，城市也开始进行四清。
在用餐时刻，杨厂长热情地邀请沈成毅进入一间独立房间，目的是让他品鉴工厂的餐饮服务。不久，几位高层领导也加入了聚会，其中包括那个被称为“家里安稳如山，外面花花世界”的李副厂长。李副厂长的外表给人的第一印象是忠厚老实，他的言谈举止也让人感到愉悦，总是能说出令人愉悦的话语。可以看出，在座的其他人都不如李副厂长能言善辩，他能够就“全国学习解放军”这一话题持续不断，而不会让气氛冷却，这足以显示他的能力。
沈成毅表面上微笑着聆听，但内心并不喜欢这种人。他更倾向于与杨厂长这类人交往，因为他们性格直率，只知道埋头苦干，不会说些无用的空话。而李副厂长则恰恰相反，即使不了解他后来的行为，也会让人感到亲近不起来。当大家吃得差不多时，杨厂长愉快地询问沈成毅对饭菜的看法，沈成毅则笑着竖起大拇指表示满意。杨厂长随后给李副厂长使了个眼色，显然是在暗示他该出场了。
最终，经过讨论，决定将沈成毅的行政级别提升至十四级，技术级别保持不变，他以政治处主任的身份行使副厂长的权力和待遇，同时负责技术科和保卫科。杨厂长带领他完成了报到的流程，并介绍了政治处、技术科和保卫科的同事给他认识。政治处和技术科的同事们都还不错，人数不多，保卫科则直接指挥着一个民兵连，其中有很多是退伍军人。和技術科同事的冷漠表现不同，保卫科的同事们得知沈成毅曾参与南边战役，对他像是见到亲人一般热情。除了科长有些尴尬，其他人都热烈地欢迎沈成毅的加入。
李副厂长有些难为情，但仍旧努力保持微笑，解释说管理层宿舍已经没有空位了，短时间内也无法调整。恰好街道有一处被评为先进的四合院，大多数居民都是厂里的员工，厂长暗示与工人同住能更好地学习他们的优点。沈成毅严肃地注视着他，然后欣然接受，向大家明确表示，他是来工作的，而不是来享受的。
后勤管理住房的小张带着沈成毅前往街道，完成了必要的手续，随后在居委会孙大妈的带领下查看了新住所。
“沈先生，就是前面那个院子，地理位置优越，离街道很近，上下班非常方便。”孙大妈指向不远处的一个四合院，对沈成毅和小张说。
“这个院里大多数人都来自你们厂，相处起来应该没问题。还有三位负责的老者：一位是你们厂的老员工易忠海，级别是八级；另一位是刘海中，他是七级；最后一位是阎埠贵，是小学的教师。”沈成毅愣住了，真是巧啊，没想到真的来到了这个看似“情满”，实则“禽满”的四合院。虽然厂长杨曾告诉他会有熟人，他心里已有所准备，但真正面对这些人时，还是感到些许惊讶。
“大妈，除了这个院子，其他地方应该也有空房吧？”