每年农历九月的重阳节是一个重要节点，又称为九九登高、菊花节，恰逢农历九月初九，是个中国的传统佳节，通常人们会出游赏景，爬高远眺，赏菊、戴茱萸叶，品尝重阳糕并饮用菊花酒。
在李志强的家乡，他的太婆和老爷爷将重阳节称为老人节。在这天，他们相信祭祀活动能消弭不幸，保佑老人长寿健康。于是，在这天王秀太和何淑清代老人最觉快乐与安宁。
而到了80年代末期，国家方才正式定重阳节为老年节，鼓励子女们回家向长辈致敬，这与李志强家传统的节日氛围有着显著不同。
清晨，未及破晓，李志强便发现母亲已经开始准备：她生炉火，烧热水，磨利刀具...他知道这个传统重阳节的一大习俗就是在这一天供奉一只成年公鸡。
在后世，由于父母上了年纪后，每当九月九日重阳到来时，制作贡品杀鸡的重任自然落到李志强身上，对此流程他已经熟极而流。家中养了几天的那只公鸡一见李志强举刀出门，便紧张地引吭嘶叫，似乎感觉大限已至。尽管它左突右闪企图逃脱，但院落空间有限，不论飞腾跳跃都无法逃离死亡的命运。
宰鸡并非说想割就能解决问题。李需左手托起翅膀，右手递上鸡冠，两手同时固定，继而逐根扯拔公鸡颈部的毛。清理完羽毛后，再利刀斩断其喉咙。
当宰杀公鸡之际，口中还会低语：“鸡儿啊鸡儿莫要怨，人间美味把你选，今年走了来年见。”
切断它的咽喉后，会取下流下的鲜血，精准对准一个碗，让血汁慢慢滴入，待滴落完毕后，将公鸡与其血一起置于供桌上敬奉祖先。之后用锅蒸汽煮，专供给老人们享用。
一般而言，割喉后的鸡并未真正死亡，还需将气管从颈部后端拉出并切断，才算是彻底死亡。
将公鸡处置妥当后，李志明将这只鸡放到家中小时候给李志强洗澡的大白瓷澡盆里。他从炉灶旁拎来滚烫的开水，逐层浇注在这只鸡的全身。
尽管鸡在户外处理，但院内的味道还是难以避免，这让李志强感到一阵难以言喻的刺鼻气味，令其难以忍受。由于他对接下来的步骤已知甚多，缺乏观赏的欲望，于是推门返回屋内。
李文龙剥净鸡毛后，室内出现了两盆清澈的清水，他洗净处理好的大公鸡。随后他依祭礼的方式，扭动鸡身，摆弄成拜伏的姿态。
祭祀用公鸡、鸡血以及两杯米酒，皆面向东方整齐摆放，太姥姥和太姥爷庄重地跪下进行祈祷。
他们的祈福内容很简单，愿老两口健健康康长寿如松，家庭富裕不断升迁，孩子们功课优秀学业有成……
这只重阳时节宰杀的新鲜大公鸡的祭祀过程终于结束了，但仍有一些事项待办。此后，李文龙才会动手将其斩首烹调，真正的祭典仪式才算结束，就像太姥姥常提及的，公鸡不过是人间一道美味，来年依旧回返餐桌。